Перед від'їздом в Білогірську міцність Гриньов-старший дає своєму синові заповіт, кажучи: «Бережи честь змолоду». Його Гриньов завжди пам'ятає і точно виконує. Честь - це в розумінні Гриньова-батька мужність, благородство, борг, вірність присязі. Як же проявилися ці якості у Гриньова-молодшого? Хотілося б, відповідаючи на це питання, зупинитися докладніше на життя Гриньова після взяття Білогірської фортеці Пугачовим.
Доля Гриньова в період повстання склалася надзвичайно: життя його була врятована Пугачовим, більше того, Пугачов, його ворог, проявляє до нього доброту, виконує прохання, влаштовує його долю. І Гриньов в свою чергу гостро відчуває чарівність особистості Пугачова. Але незважаючи ні на що, Гриньов зберігає свою офіцерську честь.
У першій розмові з Пугачовим, який вимагав негайної відповіді на питання, чи визнає той його царем, Гриньов коливається. Кілька секунд тривала в свідомості Гриньова боротьба. «І почуття обов'язку перемогло в мені над слабкості людської», - згадує він з законною гордістю. Гриньов подолав внутрішній бар'єр своєї слабкості. Благородство його поведінки в даному випадку полягає в прямоті, сміливості і чесності.
Пугачов був добрий і тепло ставився до Гриньова, Гриньов в свою чергу теж полюбив Пугачова: «Навіщо не сказати істину? В цю хвилину щире співчуття вабило мене до нього. Я полум'яно бажав вирвати його з-поміж лиходіїв, над якими він був перед ». Після розставання з Пугачовим в Білогірської фортеці Гриньов говорить: «Пугачов поїхав. Я довго дивився на білу степ, по якій мчала його трійка ». Слів мало, але за ними ми відчуваємо глибоку схвильованість молодої людини.
Коли ж повстання Пугачова було придушене, а сам він схоплений, доля його представилася Гриньова в усьому її трагізмі, і радість закінчення війни була отруєна для нього. Здалеку їде Гриньов в Москву, щоб в останній раз побачити Пугачова перед його стратою. Капітан Миронов і Іван Гнатович, виконуючи присягу, мужньо прийняли смерть, для них Пугачов був беззаперечним ворогом. На частку Гриньова випало щастя залишитися жити, випробувати доброту і турботу ворога, полюбити його, але в той же час залишитися вірним присязі, що не поступитися своїми принципами. Ми бачимо, що Гриньов виконав свій обов'язок і зберіг честь в складних психологічних обставин і залишився непохитний. Значить, мужність людей може проявлятися по-різному і в різних обставинах.
Спочатку, незважаючи на недовіру членів слідчої комісії, незважаючи на хвилювання, Гриньов відповідав правдиво і докладно. Судді, як йому здавалося, вже стали вислуховувати його «з деякою прихильно», але раптом він зупинився і замовк в той момент, коли йому потрібно було розкрити причину свого раптового від'їзду з Оренбурга. Як же міг Гриньов пояснити слідчої комісії свою відсутність з Оренбурга, чи не розповівши про відносини з Марією Іванівною, яка була його нареченою і перебувала під страшною владою Швабрина? І тут Гриньов тримається з честю.
Але чому ж Гриньов, не бажаючи відкриватися перед судом, все розповів Пугачову про свою наречену, не вважаючи за потрібне приховувати істину? Та тому, що тоді Марія Іванівна була в небезпеці, її треба було рятувати. Це був борг Гриньова. Крім того, там, у ворожому таборі, він зустрів розуміння, Пугачов добродушно розпитував Гриньова про його особисті справи, співчував його любові.
Тепер Маша була поза небезпекою. Стало зрозуміло його особистій долі. Захищати себе ім'ям коханої дівчини, робити це ім'я предметом обговорення на слідчій комісії, «вплутати між мерзенними наклепами лиходіїв» Гриньов не міг.
Отже, там, в таборі повсталих, повірили молодому офіцеру і відпустили його. Тут, в своєму таборі, повірили доносу і наклепі. Гриньов опинився у в'язниці. Здавалося б, становище його безнадійне. Але згадаємо слова Гриньова: «Найважливіше зберегти в важких життєвих обставинах доброту і благородство».
«Доброта і благородство» Гриньова проявилися у виконанні боргу, в його чесності та відданості, в повазі до коханої дівчини, в відповідальності за неї, в почутті власної гідності.