Скам'янілості. викопні останки організмів, або скам'янілості (лат. fossilis - викопний) - це залишки або сліди життєдіяльності організмів, що належать колишнім геологічним епохам, виявлені при розкопках, або оголилися в результаті ерозії.
Скам'янілості зазвичай являють собою останки або відбитки тварин і рослин, що збереглися в грунті, каменях, затверділих смолах. Досить часто таким чином зберігаються тільки тверді частини тіла тварини - зуби і кістки. М'які ж тканини розкладаються, однак за результатами їх взаємодії з навколишнім матеріалом (зміни форми або хімічного складу) можна судити про м'яких тканинах скам'янілого організму. Скам'янілостями називають також законсервовані сліди, наприклад, ніг організму на м'якому піску, глині або бруду.
Після загибелі організму в першу чергу відбувається руйнування м'яких тканин, потім - заповнення пустот скелета мінеральними сполуками. Іноді порожнечі скелета піддаються пірітізаціі, озалізнений, в них можуть виникати друзи і включення кальциту, аметисту, флюориту, галеніту і т.д. При фоссилизации скелет піддається перекристалізації, що приводить до стійких мінеральним модифікаціям (Наприклад, арагонитовой раковини молюсків перетворюються в кальцитові). Відомі випадки мінералізації, коли первинний хімічний склад скелета змінюється (псевдоморфози). Так, вапняні раковини частково або повністю заміщуються водним кремнеземом і навпаки. Іноді спостерігаються фосфатування, пірітізація і озалізнений мінеральних і органічних скелетів.
Рослини при фоссилизации зазвичай піддаються повного руйнування, залишаючи відбитки і ядра (їх залишки виявляються в викопному вигляді починаючи з докембрію). Також рослинні тканини можуть заміщатися мінеральними сполуками, найчастіше кремнеземом, карбонатом і піритом (подібне повне або часткове заміщення стовбурів рослин при збереженні внутрішньої структури називається петрифікація).
Найчастіше трапляються залишки таких тварин, як:
* Аммоніти (лат. Ammonoidea) - вимерлий підклас головоногих молюсків зі спірально закрученою раковиною, сущес твовала з девонського періоду по крейдяний. Свою назву амоніти отримали на честь староєгипетського божества Амона зі спіральними рогами. Раковина, поряд зі звичайним окаменением, може бути заміщена пиритом (піріт- це сульфід заліза (FeS2)). Ці раковини дуже красиві, особливо якщо на них зберігся перламутр.
На жаль, ці раковини схильні до так званої «пірітовой хвороби» - розкладання піриту під дією атмосферного кисню. Їх необхідно зберігати в сухому приміщенні, уникаючи попадання вологи (!). Також, в збереженні зразка може допомогти парафінізация (консервація). проведена на ранній стадії руйнування після повного очищення від нальоту (при цьому, буде спостерігатися потемніння зразка).
* Белемніти (лат. Belemnitida) - представники загону вимерлих безхребетних тварин класу головоногих молюсків. Белемніти існували з кам'яновугільного по Палеоген. Зовні схожі на кальмарів, але, на відміну від них, мали внутрішню раковину, що складається з трьох частин - ростра, фрагмокона і проостракума. Найкраще в викопному стані зберігається ростр белемніта - міцне конічний освіту на задньому кінці тіла.
* Трилобіт - вимерлий клас морських членистоногих, що мав велике значення для фауни палеозойських утворень земної кулі. Відомо понад 10 тис. Викопних видів і 5 тис. Пологів, що об'єднуються в 150 сімейств і 9 загонів.
Фактично, на всі види зразків руйнівно впливає волога (!) І атмосферне повітря (!).
Для впорядкованого зберігання колекції мінералів, скам'янілостей і гірських порід можна використовувати звичайні картонні коробки, в яких зразки зберігають, загорнувши в папір і належним чином описавши (на тильній стороні зразка можна приклеїти ярлик з номером картки, де буде записана информаии про нього). Також можна використовувати дерев'яні ящики. розділені перегородками на невеликі осередки і засклені зверху, що дозволяє демонструвати колекцію (такі ящики продаються в спеціалізованих магазинах). Якщо ж колекція дуже велика, то для її зберігання зазвичай використовують невеликі шафи з ящиками або архіватори, це дозволяє впорядкувати і класифікувати зразки по групах.
Якщо ви знайшли шматок гірської породи, скам'янілість або мінерал на природі. швидше за все зразок виявиться брудним або буде мати домішки інших матеріалів, які слід видалити. Однак, перш ніж приступити до очищення, необхідно визначити, до якого типу належить ваш мінерал, адже є і такі, як, наприклад, кам'яна сіль або галіт, які розчиняються у воді. і якщо ви спробуємо відмити такий зразок, то просто втратите його. Зазвичай для початку зразок чистять щіткою з товстої щетиною, щоб видалити частки землі. Потім. якщо матеріал крихкий, використовують м'яку кисть. Деякі екземпляри полірують для додання їм блиску за допомогою спеціальної машинки барабанного типу. Інші утворюють порожнини. і щоб була видна внутрішня частина, потрібно розрізати їх спеціальною машиною. Ці роботи. а особливо останню, краще довірити професіоналу.