Абрикоси - одні з найулюбленіших усіма фруктів. Стиглі абрикоси дуже смачні і мають тонкий і ніжний аромат. Шкода, що сезон абрикосів влітку так короткий! Щоб продовжити абрикосове задоволення, їх заготовляють на зиму у вигляді компотів, варення, джему, конфітюру. Але всі ці заготовки вимагають додавання великої кількості цукру, а це не зовсім корисно для будь-якого організму. Набагато більшою вітамінної цінністю володіють сушені абрикоси.
Якщо висушені абрикоси не містять кісточку. то вони називаються курага. На ринках часто можна зустріти яскраво-жовту курагу досить привабливого вигляду. Абрикоси ж, висушені в домашніх умовах, такого виду не мають. Справа в тому, що в багатьох країнах Середньої Азії при сушінні кураги, її обкурюють сірчистим газом, щоб запобігти почорніння плодів. Таку курагу для дитячого харчування брати не варто. Адже правильно сушити абрикоси без застосування хімікатів. можна і в домашніх умовах. Подивимося, як це можна зробити.
Щоб правильно висушити абрикоси, нам знадобляться тільки зовсім дозрілі плоди без всяких зовнішніх пошкоджень і не червиві. Ретельно промиті абрикоси розрізають навпіл і виймають з них кісточки. Потім, щоб уникнути потемніння плодів, їх на 10 хвилин опускають в ємність з розчином лимонної кислоти. Для цього розчину потрібно взяти 8 чайних ложок кристалічної кислоти на один літр води. Можна вичавити в воду сік лимона замість штучної кислоти. Абрикоси виймають з розчину і дають стекти воді, розклавши їх на решітці. Далі, абрикоси мають у своєму розпорядженні на решітках, зрізом вгору, але так, щоб один плід не торкався іншого.
Правильно сушити абрикоси потрібно на спекотному сонці. Така сушка триває 3-4 дні. Потім підв'ялений абрикоси перекладають на решета вже більш щільним шаром і проводять досушування в тіні, на добре провітрюваному місці. Якщо ви правильно висушили абрикоси, вони будуть жовто-оранжевого кольору і на дотик - НЕ пересушені. На приготування одного кілограма кураги потрібно взяти приблизно чотири кілограми свіжих стиглих абрикосів.
Курага містить дуже багато вітамінів і мінеральних солей і хороша, як зміцнювальний і вітамінний засіб для людей, ослаблених після важкої хвороби. Вагітні жінки і діти також повинні включати курагу в свій раціон, так як вона дуже корисна для нормального функціонування серцевого м'яза. Курагу можна додавати в компоти, йогурт, попередньо порізавши її маленькими шматочками. Можна її використовувати для приготування фруктових супів.
Є ще чимало порад про правильній сушці абрикос. Зупинимося лише на деяких з них.
- Можна сушити абрикоси, зовсім не виймаючи кісточки з них. Так в них при сушінні зберігається більше вітамінів. Тільки тривалість сушіння таких абрикосів на спекотному сонці - приблизно тиждень. Після цього їх досушують в провітрюваному місці в тіні.
- Сушка абрикос за допомогою духовки. Звільнені від кісточок і вимочені в лимонному розчині абрикоси, після стікання води, поміщають на деко в духовку, прогріту до 120 градусів. Сушать, періодично струшуючи деко з абрикосами у відкритій духовці. Температуру можна зменшити до 80 градусів. Така сушка йде швидше, ніж на відкритому повітрі - всього 1-2 години. Важливо тільки не допустити занадто високої температури - щоб абрикоси не пригоріли.