- Студенти-нейробіологи найбільше на світі люблять, коли їм на іспиті попадається питання про сон. Тому що тоді діалог з екзаменатором виглядає так: «Що таке сон?» Відповідь: «Я не знаю». Екзаменатор: «Як сон виник в ході еволюції?» Відповідь: «Я не знаю». Екзаменатор: «Які функції сну?» Відповідь: «Я не знаю». Екзаменатор: «Ви відповіли точно так же, як написано в підручнику, давайте заліковку, відмінно».
Справді, сон - це велика еволюційна загадка. Єдине, що зрозуміло, - сон різко збільшує ваші шанси бути з'їденим. І якби яка-небудь тварина в ході еволюції могло б виробити здатність не спати, то воно отримало б велику перевагу з точки зору захисту від тих, хто сильніший. Але таких тварин немає. Леви сплять по 18 годин, тому що можуть собі це дозволити. Коні сплять по дві години на добу, тому що вони смачні для хижаків. Причому більшу частину часу кінь спить стоячи, а лягає вона, як правило, тільки на 15-20 хвилин і то - переконавшись, що в цей момент знаходиться в оточенні стережуть товаришів.
У ссавців, у людини зокрема, сон поділяється на стадії. У нас точно є чотири стадії повільного сну, під час яких сповільнюється серцебиття, знижується температура тіла, ми спимо все глибше і глибше. Але в цих стадіях ми можемо і перевертатися, і писатися, і розмовляти, і ходити, якщо ви лунатик. У стадіях повільного сну самі сни, як правило, взагалі не сняться, а якщо і сняться, то вони досить нудні і безсюжетні.
А далі починається швидкий, або парадоксальний, сон. За енцефалограмі цю стадію практично неможливо відрізнити від неспання. Мозок в момент такого сну дуже активний, нам сняться нереально барвисті, довгі і докладні сни. При цьому наше тіло паралізоване, щоб у нас не було проблем з тим, що ми вискочили з вікна в той момент, коли нам сниться, що ми кудись втікаємо. У нас нічого не ворушиться, крім очей. Ну і ерекція теж може бути, тому що це не скелетний м'яз.
І ця історія про різні стадії сну цікава, коли ми вивчаємо графік того, як це відбувається протягом ночі. За всіма графіками видно, що сон - процес циклічний. цикл в середньому займає 1,5 години. І людям в залежності від їх ступеня втоми необхідно для висипання різну кількість таких циклів.