Життя сучасної людини немислима без прогнозу синоптиків. Яка буде погода в майбутньому повинні знати багато служб. Однак, мало хто замислюється яким чином вчені роблять свої прогнози.
Треба визнати, хоч сучасні технології та обладнання зробили прогноз погоди на найближчі дні досить точним, але в середньостроковій і довгостроковій перспективі синоптики поки не можуть похвалитися досить точними прогнозами. Також вчені поки не навчилися досить точно і завчасно передбачити формування таких явищ, як цунамі або торнадо.
На даний момент в світі існує три головних метеоцентру, розташованих в Москві, Мельбурні та Вашингтоні. У ці метеоцентри стікається інформація з усіх метеостанцій, розкиданих по всій земній кулі.
Стандартна метеостанція є звичайною будку, яка, як правило, розміщується далеко від висотних будівель. Устаткування метеостанції включає термометри, гігрометри, прилади, що вимірюють рівень опадів, температури грунту та ін. Дані приладів періодично зчитуються і передаються в головний метеоцентр, в якому вони проходять комп'ютерну обробку.
Слід звернути увагу на той факт, що метеорологи озвучують і уточнюють свої прогнози кілька разів в день. А ось ЗМІ можуть публікувати вже неактуальну інформацію, вводячи, тим самим в оману нас з вами.
Якщо температуру, вологість, напрямок і швидкість вітру вчені навчилися передбачати більш-менш точно, то ось з прогнозом таких природних явищ, як землетруси, урагани, торнадо, виверження вулканів, цунамі справа йде набагато гірше.
Наприклад, на даний момент сейсмологи можуть передбачити сильний підземний поштовх магнітудою понад 5,5 з імовірністю в 60%. Кращою системою прогнозування землетрусів сьогодні володіє Японія.
Що стосується вулканічних вивержень, то тут справи у фахівців йдуть трохи краще. По-перше, багато вулкани «прокидаються» із завидною регулярністю, дотримуючись строгу періодичність. Про наближення виверження свідчить зміна температури вулкана, яке можна легко зафіксувати. Однак, досі передбачити характер процесу виверження і раніше фактично неможливо.
Причиною більшості цунамі стають потужні підводні землетрусу, 80% яких відбуваються в Тихому океані, де в 1946 році і був створений Центр попередження цунамі. Фахівці Центру постійно проводять моніторинг за спеціальною сіткою маяків, які фіксують хвильову активність в океані. Для розрахунку часу підходу цунамі використовують спеціальні карти пробігу хвилі до певних пунктів.
Щорічно в світі відбувається приблизно 1200 торнадо, з яких кожен десятий - на території США. На відміну від зароджуються циклонів і антициклонів, які добре видно з супутника, зародження торнадо заздалегідь передбачити неможливо, оскільки вони в багато разів менше, і формуються дуже швидко, однак володіють дуже велику руйнівну силу. У кращому випадку, повітряний вихор можна спрогнозувати за 15 хвилин до його появи.
Ще одним досить масштабним і руйнівним стихійним природним лихом є ураган. Зароджується ураган можна розгледіти з космосу по хмарної структурі, але такий «зародок» не завжди переростає в повноцінну бурю.