Коли розрив між дійсністю і пропагандою стає занадто великим, достовірності відразу ж наноситься непоправний збиток. Йозеф Геббельс інстинктивно це відчував, проте йому потрібні були чотири тижні після провалу спроби прориву оточення під кодовою назвою «Зимова гроза» # 40; Wintergewitter # 41; для того, щоб змінити характер повідомлень свого апарату.
Увечері того ж дня нацистський міністр пропаганди диктував секретарю свої щоденні щоденникові записи і зробив приголомшливий висновок: «Ми повинні тепер поступово готувати себе до того, щоб розповісти німецькому народові про ситуацію в Сталінграді». Як завжди, Геббельс шукав і «знайшов» провину за ці упущення не у себе самого, а у інших; в цьому випадку навіть у Гітлера особисто: «Це, власне, могло статися набагато раніше. Але фюрер завжди був проти ».
З чисто тактичних інстинктивних міркувань він знав, що зміна курсу необхідно. «Врешті-решт, ми не можемо продовжувати і далі пускати справу на самоплив, і тільки тоді щось говорити німецькому народові, коли все вже пройшло».
Справа в тому, що в Сталінграді в оточенні опинилися майже чверть мільйона солдатів. Якщо ці втрати зіставити із загальними втратами на той момент на всьому східному фронті, то стає ясно, яким поворотним пунктом буде цей бій, підкреслив Геббельс. «Нам не уникнути тут відкритої розмови, і чим раніше це відбудеться, тим краще».
В цьому міністр пропаганди бачив «доказ того, що висунуті мною раніше вимоги були правильними, і німецький народ повністю готовий до того, щоб слідувати нашим курсом, якщо ми будемо йому довіряти».
Разом з тим положення в Сталінграді серед широких верств населення було відомо лише «в найзагальніших рисах». Тому Геббельс прийняв рішення: «Ми змінимо наші зусилля для того, щоб впоратися з тим сум'яттям, яке буде викликано повною правдою».
Після трьох з половиною років війни люди на домашньому фронті знали, як треба розуміти використовувані в радіопередачах і керованих газетах слова і вирази. Такі формулювання як «героїчна операція» або «непохитна витримка», а також просто «героїчна боротьба» і «героїчна оборона» не залишали сумнівів у тому, що бойові дії в оточенні наближаються до закінчення, і мова піде про жахливі втрати.
Привіт з Великобританії
Оскільки терміни цього звернення були оголошені по радіо, то британські королівські військово-повітряні сили також дізналися про це і захотіли - хоча вони й не були «запрошені» - внести в цей захід свою лепту. Об 11.05 над Берліном завили сирени, і рух транспорту зупинилося. У небі над містом з'явилися тільки легкі бомбардувальники, однак без публіки в почесному залі міністерства Герінг не хотів виголошувати свою промову.
Його заклятий ворог Геббельс відзначив ввечері того ж дня в своєму щоденнику: «На жаль, Герінг через появу трьох англійських літаків« Москито »погодився відкласти свою промову на одну годину, що, безсумнівно, доставило величезне задоволення англійцям».
Нібелунги і Фермопіли
Слідом за цим абсолютно точним описом Герінг навів порівняння, яке зробило зрозумілим кожному німцю на батьківщині, чого тепер слід очікувати. «Нам відомо чудове героїчне твір про безприкладної боротьби, воно називається« Боротьба Нібелунгів ». Вони також перебували в тому місці, де була пожежа і лютували пожежі, вони тамували спрагу своєю власною кров'ю, але билися до останнього. Подібна боротьба відбувається і сьогодні, і через тисячу років кожен німець зі святим трепетом і благоговінням буде говорити про цю боротьбу і згадувати про те, що саме там, попри все, вирішувалася перемога Німеччини ».
Потім він привів переінакшене цитату зі стели в грецьких Фермопілах, де в 480 році 300 спартанців протягом декількох днів стримували переважаючі сили персів, але потім були розбиті. Після цього всім вже все стало ясно: «Коли ти потрапиш до Німеччини, то розкажи, як ми полягли в Сталінграді, як зажадав цього закон, закон про безпеку нашого народу».