Як на Русі відзначали різдво

Різдво Христове - одне з головних річних християнських свят.
Традиції та звичаї відзначати цей великий день передаються з покоління в покоління і є невід'ємною частиною самобутньої культури кожної країни. Різдво на Русі стали відзначати в X столітті. День і ніч перед Різдвом, різдвяний Святвечір, справляли скромно і спокійно, а наступні дні були по-російськи веселими і завзятими.
У Святвечір треба було як слід приготуватися до свята. Рано вранці жителі сіл відправлялися за водою, яка в цей день ставала цілющою: нею вмивалися і на ній замішували тісто для різдвяного хліба. Вранці господиня починала розпалювати піч. Перед Різдвом це робилося по-особливому. За звичаями предків, вогонь добувався висікання іскри, причому кремінь і кресало протягом 12 днів перед цим лежали під образами. Господиня тричі хрестилася і, повернувшись до сходу сонця, кресала вогонь, підпалювала від нього прут і тільки після цього розтоплювала піч, в якій лежало 12 спеціально обраних полін.

На цьому вогні готувалися 12 пісних страв, серед яких обов'язковими були узвар - напій із сушених фруктів і медом і кутя - каша з пшениці та ячменю. Кутя з медом називалася «сочивом», звідси і стався «святвечір». До речі, золу від різдвяного вогню використовували в різних магічних обрядах. Спочатку дорослі пригощали кутею та узваром домашніх тварин, діти при цьому видавали звуки, що нагадують їхні голоси, щоб в новому році з ними не сталося нічого поганого.
Будинки обов'язково треба було спорудити символ врожаю - своєрідний вівтар з снопа жита і селянських знарядь. Вносячи до хати сніп, господар знімав шапку і привітав господиню, немов бачив її вперше: «Дай, Боже, здоров'я!». А господиня повинна була відповісти: «Бог в помощь! А що несеш? ». Тут чоловік говорив: «Злато, щоб весь рік ми жили заможно», зупинявся посеред хати, хрестився і бажав родині щастя, здоров'я і довголіття. Після цього сніп ставили під ікони, перев'язували його залізним ланцюгом, укладали поруч леміш від плуга і хомут. Господиня діставала чисту білу скатертину і накривала нею всю цю споруду.

Не забували наші далекі родичі і про обряд зміцнення здоров'я. Глава сім'ї розкидав по підлозі солому, на стіл кидав сіно, і робив з сіна маленький сніп, який ставив під стіл. На верхівку копиці ставилося черепок, в якому димів ладан. Навколо нього розкладали залізні інструменти. Всі присутні мали по черзі торкнутися їх босими ногами, щоб здоров'я було міцне, як залізо.
А для того щоб відлякати нечисту силу, чоловік і жінка обходили будинок і двір зі свіжоспеченим хлібом, медом і маком. Мак розкидали в хліві, а часник розкладали по всіх кутках.
Увечері у дворі запалювали велике багаття, щоб померлим родичам на тому світі теж було тепло. Домочадці стояли біля вогнища в глибокому мовчанні, поминаючи попередніх століть і молячись за них.
Потім дитина до семи років, душа якого вважалася невинною і безгрішною, клав на сіно, що лежить на столі, три спечених калача, дрібку солі і ставив велику воскову свічку. Тільки після всіх цих обрядів можна було подавати на стіл. Всі нарядно одягалися, і тепер, коли вже все в будинку прибрано і готово до свята, залишилося тільки дочекатися появи в нічному морозному небі першої зірки. Незабаром, коли дзвінкі дитячі голоси будуть розповідати про появу зірки, можна було починати вечеряти.
Першим за стіл сідав батько, за ним - мати, і діти по старшинству. Господар, взявши ложку куті, Новомосковскл молитву за покійних родичів. Вважалося, що їх душі в цей день прилітають на землю і все бачать. Тому спеціально для них теж ставили тарілки з частуванням. Під час вечері нікому, крім господині, вставати не дозволялося, а розмовляти треба було тихо і спокійно.

Але незабаром вже можна почути веселі голоси молоді, які просять «коляду просказать»:
Коляда, коляда!
прийшла коляда
Напередодні Різдва:
Ми ходили, ми шукали
Коляду святу
За всіх дворах,
За всіма проулочкам ...
На закінчення своєї пісні колядники, які ходять славити Христа, вітають господарів з настанням свята, і бажають всіх благ. Привітні господарі негайно виносять співакам, у яких одна людина спеціально ходить з мішком, якісь частування. Так колядники, в супроводі гучних дітлахів, подорожували по всьому селу.
З першим ранковим ударом дзвону все поспішали до церкви на святкове богослужіння. Після заутрені молодь влаштовувала лихі катання з гір на лижах та санях, що супроводжуються веселим сміхом і піснями.
Тепер святковий стіл був багатим на всякими смаколиками: традиційно готували холодець, молочне порося, смажену курку, свинячу голову з хроном, ковбасу і медові пряники.
З другого дня свята, вечорами, починалися нові розваги - ходи ряджених. Безліч народу, переодягненого в вивернула навиворіт одяг, в масках, співало пісні і танцювало не тільки в селах, але і на міських площах.
Ще на Різдво любили влаштовувати різні вечірки, бесіди, ходили один до одного в гості, і, звичайно ж, не обходилося без ворожінь.