Коли стикаються наука, страх і забобони, народжуються історії про надприродне. Приклад цього - випадок з «нещасливою мумією», яку звинувачували у всіх мислимих і немислимих нещастях - починаючи від смерті британського журналіста і закінчуючи крахом «Титаніка». Де закінчуються факти і починається фантазія, яку роль в поширенні чуток про «проклятому» експонаті зіграла жовта преса і особисто Артур Конан Дойл і при чому тут оккультістка Олена Блаватська - в матеріалі антропогенез.ру.
Що за «нещаслива мумія»?
«Нещаслива мумія» - це зовсім і не мумія, а кришка від саркофага жриці бога Амона-Ра, яка зберігається в Британському музеї. Дерев'яна кришка виконана у вигляді жінки з руками, розведеними в сторони. На думку фахівців, саркофаг належав жінці, що жила в епоху XXI або XXII династії. Її ім'я не встановлено, але судячи з якості обробки кришки, жриця була знатної особливої. Серійний номер, який привласнили артефакту в музеї, - ЕА 22542. Довжина «нещасливою мумії» - 168,5 см.
Як артефакт потрапив до Британського музею?
Легенда свідчить, що в 1860-х рр. четверо вчорашніх випускників Оксфорда вирішили відправитися в Єгипет. Разом вони спустилися по Нілу, а на згадку про подорож купили сувенір в Дейр ель-Бахрі - той самий саркофаг. Мандрівники згадували пізніше, що жінка, зображена на кришці, злякала їх своїми божевільними і злими очима.
Далі починається містика. Нібито по дорозі додому двоє мандрівників померли. Третій повернувся в Каїр, де відправився полювати і випадково прострелив собі руку (за іншою версією, руку прострілив якийсь агресивний єгиптянин). Кінцівка довелося ампутувати. Четвертий мандрівник, Артур Вілер, повернувся до Великобританії (правда, під час подорожі він спустив в азартних іграх весь свій статок). Потім Вілер переїхав в США, а ось злощасний артефакт залишив своїй сестрі. Сестра Артура вирішила сфотографувати кришку саркофага в 1887 році. Але фотограф помер під час зйомки. Людина, якого попросили перевести ієрогліфи на саркофазі, наклав на себе руки. Від однієї дівчини, яка довго дивилася на зображення на кришці, пішов жених. У чоловіка, який до артефакту доторкнувся, незабаром померла мати. Загалом, сувенір стали вважати проклятим.
Не потрібно пояснювати, що все, що ви зараз прочитали, - суміш реальної історії з міською легендою. Проте, в кінці XIX і початку XX ст. вищеописані випадки брали за чисту монету.
Як поширилася чутка про проклятої жриці?
Три роки по тому Робінсон раптово помер від лихоманки, а його друзі негайно вирішили, що смерть журналіста пов'язана з прокляттям жриці. «В останній раз, коли я бачив його перед смертю, він розповів мені чудову історію про те, що всі, хто мав справу з давньоєгипетської мумією, вмирали», - написав Арчибальд Маршалл, британський письменник і журналіст.
Сам Артур Конан Дойл, який подарував світу Шерлока Холмса, згадував, що просив Робінсона не зв'язуватися з «проклятої жрицею». «Тим не менше, Робінсон наполіг на своєму, і ось він помер ... Я говорив йому, що він спокушає долю, але він був зачарований і не зміг заспокоїтися», - писав Дойл. На думку письменника, «мумія» вбила журналіста саме за допомогою хвороби. «Причина смерті - тифоїдна лихоманка, - писав Дойл. - Але саме так «елементи», які охороняють мумію, надходять з людьми ». Конан Дойл був людиною своєї епохи, і не уникнув впливу спіритизму і містики.
Завдяки старанням преси список «загиблих» через прокляття стародавньої жриці ріс з кожним роком. З людьми, які малювали мумію, нібито відбувалися нещасні випадки: якась леді впала зі сходів, один капітан збанкрутував, а якийсь фізик розповів, що мумія полювала за ним кілька тижнів.
Як мумія «виявилася» на «Титаніку»?
Барбара Міккельсон, оглядач популярного скептичного ресурсу Snopes. пише, що до створення легенди доклали руку ще двоє англійців - Вільям Стед і Дуглас Мюррей.
Вільям Стед був не тільки відомим журналістом, його називають батьком-засновником жанру інтерв'ю і піонером журналістських розслідувань. Ця непересічна людина пропагував ліберальні цінності, був борцем за мир, виступав проти дитячої проституції, але - на жаль - захоплювався містикою і спіритизмом. Стед консультувався у медіумів, спілкувався з потойбічним світом за допомогою «автоматичного письма» і навіть вів спіритичний журнал «Прикордонна область».
Про другий нашого героя, Дуласе Мюрреї, відомо небагато - його називали єгиптологом, але з високою ймовірністю Мюррей ним не був.
Стед і Мюррей склали моторошну історію про якусь мумію, яку нібито доставили в Англію і розмістили в вітальні їх знайомого. На наступний ранок все, що можна було зламати в приміщенні, було зламано. Мумію перенесли в іншу кімнату, потім в третю, але кожен раз це призводило до нових руйнувань. Скрізь, де з'являлася мумія, починалися хвороби, смерть і хаос.
Через деякий час два фантазера відвідали єгипетський зал Британського музею, де бачили ту саму кришку саркофага. Тоді вони придумали ще одну легенду: мовляв, вираз жаху на обличчі, що прикрашає кришку, говорить про те, що мешканець саркофага помер у страшних муках, а його дух тепер блукає по світу. Цю байку вони згодували репортерам, які були раді розтиражувати будь-яку сенсацію, нітрохи не турбуючись про її правдивості. В результаті обидві історії з'єдналися разом, і саме так «кришка жриці Амона» стала тією самою мумією, яка сіє хаос і нещастя.
Нібито Британський музей був так стурбований нещастями, пов'язаними з «мумією», що вирішив позбутися від неї і продав прокляту кришку американцеві, а той, звичайно, вирішив відправити трофей в США на «Титаніку». Природно, «проклята жриця» в трюмі «Титаніка» привела його до неминучої загибелі. У більш пізньої версії легенда мала продовження. Після катастрофи американський власник дав хабар, щоб «мумію» помістили в одну з шлюпок Титаніка. Далі «жрицю Амона» таємно, контрабандою на борту корабля, що підібрав пасажирів, що вижили, доставили в Нью-Йорк. Мумія продовжувала хуліганити і в Штатах. Після її перевезли в Канаду, і, нарешті, в 1914 році відправили назад в Англію. Та не як-небудь, а на борту «Empress of Ireland» - ще одного величезного пасажирського лайнера. Немає нічого дивного, що з таким пасажиром на борту корабель не міг завершити рейс благополучно - зіткнувся з норвезьким вантажним судном і затонув, причому так швидко, що з 40 шлюпок вдалося спустити на воду тільки 7. Потонуло понад 1000 осіб. Проте, «мумія» якимось чином повернулася в Британський музей, де і перебуває досі.
Потрібно розуміти, що настрої в Великобританії початку XX століття сприяли народженню і поширенню такої легенди. На рубежі століть наука воювала з забобонами. Спіритизм володів умами. Спритні шахраї - медіуми - морочили голову навіть утвореної публіці. А ще йшла Перша світова війна, в якій брав участь і Єгипет. Неважко здогадатися, що причиною цієї грандіозної драми дехто вважав «прокляту жрицю». Надалі мумія «помстилася» і за окупацію Єгипту військами Великобританії. Звичайно, ключову роль в поширенні міфу зіграла жовта преса, переживала бум. У той час публіка обожнювала історії про привидів і монстрів. На них-то і наживалися журналісти: замітка «Жриця смерті» стала першою серед сотні подібних. Ось характерні заголовки, які прикрашали перші шпальти газет: «Привид мумії полює в Британському музеї», «Мумія вже багато років влаштовує катастрофи».
Епопея зі жрицею вщухла в 1923 році. Здогадуєтеся, чому? Правильно. У Каїрі помер єгиптолог Джордж Карнарвон, і преса приділила свою увагу на нову плітку - цього разу про прокляття гробниці Тутанхамона. Як виявилося, фараон, який загинув під кольорі років, зацікавив публіку більше, ніж безіменна жриця Амона-Ра.
Що співробітники музею кажуть про експонат?
Згідно сайту Британського музею, жодна з містичних історій про «мумію» не відповідає дійсності (цікаво, що на сайті згаданий і скандально відомий містик Олена Блаватська, яка бачила в саркофазі диявольську суть). Однак саме ці історії залучили інтерес до артефакту - туристи досі оточують його особливою увагою. Співробітники музею пишуть, що, очевидно, сама мумія назавжди втрачена десь в Єгипті, а на гробі, на жаль, немає ніяких розпізнавальних знаків, за допомогою яких можна було б знайти «ту саму жрицю».
Якщо ж ви захочете особисто подивитися на прокляту кришку - немає проблем! «Мумія», як ні в чому бувало, як і раніше знаходиться в єгипетському залі Британського музею, як це було 100 років тому, коли про неї складали небилиці.