Спочатку коливання повітря змушують вібрувати барабанну перетинку - найтоншу платівку, перегороджує зовнішній слуховий прохід. Далі вібрація передається по крихітним слуховим кісточках: молоточку, ковадлі і стременця. Ці кісточки, немов місток, простяглися по всьому середнього вуха, поєднуючи барабанну перетинку з равликом. Ось і виходить, що плівка, що закриває овальне вікно, реагує на будь-які коливання повітря. Далі вібрації передаються рідині, що заповнює равлика. Перекочується по ній хвилі дратують слухові клітини внутрішнього вуха. Головний мозок уловлює ці роздратування і розпізнає в них звуки. До сказаного додамо те саме, що ми говорили і про зір. Природа наділила нас двома вухами, тому ми можемо визначити, звідки до нас долетів звук. Отже, у нас є не тільки просторове зір, але і об'ємний слух. Там же, в лабіринті, поруч з равликом, простяглися три півколових каналу: горизонтальний і два вертикальних, причому один з них вигнутий вперед, а інший - убік. Таким чином, канали розташовані в трьох взаємно перпендикулярних площинах. Це і є вестибулярний апарат, або орган рівноваги.
Звукові хвилі, що поширюються в повітрі, виконають складний шлях, перш ніж ми сприймемо їх. Спочатку вони проникають в вушну раковину і змушують вібрувати барабанну перетинку, що замикає зовнішній слуховий прохід. Слухові кісточки доносять ці коливання до овального вікна внутрішнього вуха. Плівка, яка закриває вікно, передає вібрації заповнює равлика рідини. Нарешті коливання досягають слухових клітин внутрішнього вуха. Головний мозок сприймає зги сигнали і розпізнає в них шуми, звуки, музику, мову.
Коли людина змінює положення тіла, півкруглі канали - дугоподібні трубочки теж рухаються разом з ним, тоді як рідина, що заповнює їх, інерційна, вона не встигає за нашими рухами і, отже, зміщується щодо стінок каналу. Спеціальні клітини-рецептори стежать за переміщеннями рідини в півколових каналах. Про все помічене вони повідомляють головного мозку, і той обробляє інформацію, що надійшла. Рецепторні клітини органу рівноваги занурені в рідину, що заповнює внутрішнє вухо. Вони фіксують будь-які її руху і сповіщають про них мозочок, який збирає і зіставляє всі ці повідомлення. Після цього всі органи тіла отримують потрібну інформацію і різні накази, що і допомагає людині підтримувати рівновагу. Про результати тут же повідомляється в великий мозок.
У внутрішньому вусі впритул один до одного розташовуються орган слуху (равлик) і орган рівноваги (лабіринт). У равлику тонка плівка - мембрана перетворює звукові хвилі в хвильові руху рідини. Хвилі рідини за допомогою складного механізму збуджують слухові клітини. Лабіринт, розташований позаду равлики, фіксує будь-який рух людини.