Поряд з Новим роком, одним з улюблених зимових свят російських людей є Різдво. Звичай ходити по домівках з піснями і просити взамін частування - колядувати - зберігся до сих пір. Але мало хто знає про походження цього свята і про значення колядок.
Коляда - і старовинний обряд прославлення Різдва піснею, і сама пісня на славу Різдва.
У Древній Русі Коляда була одягнена в вивернуту шубу, особа прикривала звірячої маскою, а при собі обов'язково мала рогач або кочергу. Зараз колядувати часто ходять в костюмах на зразок карнавальних, колядників часто сприймають як ряджених. У сприйнятті наших предків Коляда була божеством, в її честь влаштовували ігрища на Святках.
Колядування проходило за певним сценарієм. Спершу колядники запитували у господаря дозволу провести колядовальний обряд. Якщо такий дозвіл було отримано, колядники
- співали одну колядку, отримували частування, дякували і йшли в наступний будинок,
- виконували колядки для кожного члена сім'ї, сідали за спільний стіл з господарями, пригощалися і веселилися разом з ними, потім отримували дари і йшли далі.
У разі, якщо колядники отримували відмову або були обділені частуванням, вони могли в жартівливій, пісенній формі виконати господарям своєрідна «прокляття», наприклад, побажавши їм поганого врожаю. На Русі вірили в силу ритуалів, тому рідко відмовляли колядникам.
В якості подарунків до свята Коляди виступали, як правило, їстівні продукти: ковбаса, хліб, сало, м'ясо. Іноді дарували монети і мотки пряжі. Сучасних колядників зазвичай пригощають цукерками, печивом, іноді дають символічні грошові суми.
