На зв'язок між будовою тіла людини і кліматичними факторами звернули увагу ще в минулому столітті. Колір шкіри, волосся, форма губ і особи, довжина тіла пов'язані з зовнішнім середовищем і змінюються під впливом ландшафтно-кліматичних умов. Вважається, що темний колір шкіри є відповідною реакцією організму на інтенсивне і тривале вплив ультрафіолетових променів. Пігментація шкіри поступово знижується у людей у міру переміщення в високі широти. Жовтий колір шкіри викликаний тривалим впливом сухого клімату степів і пустель.
До певної міри розміри тіла людини обумовлені кліматом, малі розміри тіла, або астенічний тип складання, з невеликим підшкірним жировим шаром характери для населення Африки, Південної Америки і Південно-Східної Азії. В областях прохолодного або холодного клімату людина володіє більшою масою. Найбільш високоросла населення мешкає в саванах, де дуже висока тепловіддача, а найменші люди живуть в джунглях.
Людина постійно відчуває вплив різноманітних факторів зовнішнього середовища - теплових, шумових, світлових, радіаційних. Виявлення чітких причинно-наслідкових зв'язків в минулому і сьогоденні необхідно для правильного уявлення еволюції людини. Завдання сучасної екологічної кліматології - з'ясування зв'язку життєдіяльності стародавньої людини з відповідними ландшафтно-кліматичними умовами, а в більш широкому плані - вивчення взаємного впливу клімату і живих організмів.