До Першої світової війни в боргом армійському протистоянні черевик і чобіт була поставлена крапка. Чоботи однозначно перемогли. Навіть в тих арміях, де на виготовлення чобіт не вистачало матеріалу, ноги солдатів все одно майже до коліна обмотувалися. Це була вимушена імітація чобіт. В обмотках гірчичного кольору пройшли війну, наприклад, британські солдати. Солдати російської армії, до речі, у Першій світовій були єдиними, хто міг дозволити собі хизуватися в справжніх шкіряних чоботах.
Як і про всяку культової речі, про кирзових чоботях ходить маса домислів і чуток. Так, одним з помилок є те, що "кирзачі" отримали свою назву від "кіровського заводу", на якому було налагоджено їх виробництво. Насправді, свою назву легендарні чоботи отримали за назвою вовняної тканини Kersey, з якої вони спочатку виготовлялися.
Також ходить маса помилок щодо того, хто першим створив кирзові чоботи. Розставимо крапки над i. Пріоритет у цій справі належить українському винахіднику Михайлу Поморцева. Брезентову тканину, просочену сумішшю парафіну, каніфолі і яєчного жовтка він отримав в 1904 році. Матеріал мав властивостями, практично ідентичними шкірі. Він не пропускав воду, але при цьому "дихав". Вперше кирза "понюхала пороху" на російсько-японській війні, де вона використовувалася для виготовлення амуніції для коней, сумок і чохлів для артилерії.
Матеріал Поморцева заслужив високу оцінку як солдат, так і експертів міжнародних виставок, з нього було вже вирішено випустити партію чобіт, але масове їх виготовлення так і не було налагоджено. Спочатку справі завадили шкіряні лобісти, а в 1916 році Михайло Михайлович помер. Чоботи майже на 20 років "поклали на полицю".
Відродили виробництво кирзи вже в 1934 році. Радянські вчені Борис Бизов і Сергій Лебедєв розробили метод отримання дешевого штучного бутадієн-натрієвого каучуку, яким просочувалася тканину, чому набувала властивості, схожі з натуральною шкірою. Подальшому розвитку виробництва кризових чобіт ми зобов'язані хіміку Івану Плотникову. Саме завдяки його зусиллям в країні було налагоджено виробництво "кирзача".
Бойову перевірку вони пройшли ще в Радянсько-фінську війну, але цей досвід закінчився невдало - на морозі чоботи тріскалися, ставали твердими і ламкими. Дочка Плотнікова Людмила згадувала, як батько розповідав їй про комісії, на якій відбувся "розбір польотів" застосування нового матеріалу.
У Івана Васильовича запитали: "Чому ваша кирза така холодна і не дихає?". Він відповів: "Бик і корова поки ще не поділилися з нами усіма своїми секретами".
Один із символів Перемоги
Без високих чобіт і онуч на осінньому і зимовому фронті доводилося несолодко.
Можна визнати, що онучі не менше геніальний винахід, ніж самі кирзові чоботи. Втім, вони нерозлучні. Ті, хто пробував носити кирзові чоботи з носком знає, що шкарпетки обов'язково рано чи пізно скачати на п'яту. Тоді, особливо, якщо ти на марш-кидку, і не можеш зупинитися, пиши пропало. Ноги в кров.
Крім того, онучі зручні ще й тим, що в разі їх намокання, їх досить намотати іншою стороною, тоді нога як і раніше залишиться сухою, а мокра частина онучі буде тим часом висихати.
Просторе халяву "кирзача" дозволяє в холоду намотувати по двоє онуч, плюс закладати в них газети для того, щоб зберегти тепло.
