Бабушкіна посмішка в одну мить зникла.
- А це хто? - тицьнула вона пальцем в вітіювату табличку.
- Це я, - чомусь зітхнувши сказав хлопець.
- Ви? - проспівала бабуся. - Ви такий молодий і вже академік?
Хлопець, напевно, не перший раз чув ці «ахи» і «охи», і тому бабусині захоплення його зовсім не чіпали.
- А ми ваші сусіди, - бабуся простягнула хлопцеві руку. - Дуже приємно з вами познайомитися.
- Алік, - представився академік і тут же виправився: - Олександр Іванович. Заходьте, будь ласка, - без великого полювання, як мені здалося, він запросив нас до себе.
І зі злістю глянув на блискучу табличку, він з викликом комусь крикнув:
- Сьогодні ж я її здеру ...
Ми пройшли у велику кімнату, де стояли телевізор і піаніно, і сіли в кріслах біля журнального столика. Хлопець сів навпроти на дивані.
- Я хотіла дізнатися, - сказала бабуся, - чи не заважає мій онук вам працювати? Він проводить у мене майже весь день ...
- Анітрохи, - швидко сказав хлопець. - Коли я працюю, то нічого не чую і не бачу ...
Він з тугою подивився на прочинені двері, які вели в іншу кімнату. Я скосив очі і побачив уздовж стіни книги - від підлоги до стелі. Книги всі були товсті, великі, в темно-синіх або зовсім чорних обкладинках. Все зрозуміло, книги не для дітей.
І я раптом зрозумів, що академіку зовсім не хочеться розводити теревені ні з бабусею, ні зі мною, а хочеться засісти у полки з товстими і розумними книгами і зробити велике відкриття. До мене це відразу дійшло, а бабуся ні про що не здогадувалася. Сівши зручніше, вона стала розпитувати молодого академіка, як йому вдалося стати знаменитим.
- Бабусю, - перебив я, - пішли додому, мені уроки робити треба - стільки задали ...
- Встигнеш, - відмахнулася від мене бабуся і вп'ялася очима в молодого академіка.
Той зітхнув: робити нічого - доведеться розповідати, і вибачається голосом, ніби виправдовуючись, повідав свою історію.
Виявляється, у нього рано прорізалися математичні здібності. Уже в другому класі він запросто клацав задачки, над якими пихкали п'ятикласники. А в п'ятому класі він заткнув за пояс дев'ятикласників. На нього звернули увагу, і він став вчитися в математичній школі при університеті.
- У школі для особливо обдарованих дітей, - поправила бабуся, любила точність.
- Щось на зразок цього, - скривився академік.
- Вибачте, - запитала бабуся навпростець, - а за що ви отримали таке високе звання?
- Я вирішив одну задачу, - відповів академік.
- Всього одну? - здивувалася бабуся.
- Всього одну, - підтвердив академік. - Але справа в тому, що двісті років ніхто її не міг вирішити.
Запала мовчанка. Бабуся переварювала почуте. Я теж думав. Двісті років школярі отримували двійки, тому що не могли вирішити одну задачу. Нещасні хлопці страждали ні за цапову душу. А яка це завдання? Напевно, про басейн і про труби, з яких вода виливається і наливається? Мені про це завдання розповідав Сергій, двоюрідний брат, п'ятикласник. Я так прямо і запитав в академіка, та чи це завдання чи ні?
- Ні, - посміхнувся академік. - Я вирішив іншу задачу. А з басейном і трубами так досі ніхто і не може впоратися ...
Академік знову подивився на ту прочинені двері, а потім, схаменувшись, запропонував:
- Може, чайку поп'ємо? Я зараз поставлю.
Я зрозумів, що треба рятувати академіка, а заодно всіх хлопчиків і дівчаток. Якщо ми з бабусею просидимо ще півгодини, академік не встигне сьогодні вирішити задачу про басейн і труби, і тоді скільки двійок отримають бідні хлопчики й дівчатка!
- Бабуся! - вигукнув я, коли академік встав, щоб бігти на кухню. - Бабуся, а ти не забула вимкнути газ?
Бабуся розгублено закліпала.
- Не пам'ятаю, чесне слово, не пам'ятаю, - бабуся встала. - Ви вибачте, будь ласка, ми відірвали вас від науки.
- Ну що ви, дуже приємно було познайомитися, - зрадів академік і підморгнув мені: мовляв, спасибі, друг, що виручив.
Вдома, звісно, газ був вимкнений. Бабуся перед відходом сто раз перевіряла, чи правильно закриті конфорки.
- Боже, скільки втрачено часу! - вигукнула бабуся і обмацала мою голову, немов я захворів.
Хоча по її запаленим очам я зрозумів, що захворіла вона. Але тоді я ще не знав, наскільки серйозна її хвороба і наскільки вона небезпечна для мене.
ЯК Я СТАВ вундеркінда
Як я тепер розумію, бабуся образилася на моїх батьків. Яка ж вона бабуся, якщо у неї немає ні одного сивого волосся?
Бабуся зрідка приходила, щоб повозити мене в колясці, а ростили мене батьки. І це, за їхніми словами, відібрало в них стільки сил, що я вже не міг мріяти не тільки про маленького братика, але навіть про крихітної Плаксій сестричці.
Але коли мені стукнуло сім років, бабусі страшенно захотілося стати бабусею. Я пішов в школу, а бабуся пішла на пенсію.
І виявилося, що у мене абсолютно немає часу - в школі сидиш чотири години, а потім стільки ж вчиш уроки. У бабусі вийшло навпаки - у неї виявилася сила-силенна вільного часу.
Кожен день зі школи вона забирала мене до себе. У неї я обідав і під наглядом бабусі чи дідуся готував уроки.
Чесно кажучи, я любив робити уроки, коли за мною стежив дідусь. Він не чіплявся навіть тоді, коли я ставив плями.
А бабуся нічого не спускала мені. Деякі вправи я переписував по десять разів.
І бабуся домоглася свого. У нашому другому «А» було п'ять круглих відмінників - чотири дівчата і я.
Але бабусі було цього мало. Час від часу в нашому будинку заговорювали про те, що добре б дитину віддати в музичну школу, а то он сусідська Катя з ранку до вечора барабанить на піаніно, немає від неї ніякого життя. А наш такий обдарований - це по обличчю видно - нікуди не прибудований. Дитина, тобто я, завмирав. Тому що не було у мене ніякого полювання грати на піаніно. Але страхи були марними. Поговоривши, бабуся і батьки на інший день забували про свої наміри.
А через місяць раптом починалися розмови про те, що добре б дитину віддати в яку-небудь спортивну секцію ...
- Найкраще в хокей, - проголошував тато. - Це спорт космічних швидкостей, спорт мужніх, сміливих ...
- Ти з глузду з'їхав, - жахалася мама. - надивилися телевізора, дитини ж скалічити можуть ...
- У хокей грають справжні чоловіки, - не здавався тато. - Між іншим, самого Третяка привела за руку мама і поставила в ворота, і він там до сих пір краще за всіх стоїть ...
- Не треба сперечатися, - мирила тата з мамою бабуся. - Якщо вже віддавати, то в фігурне катання.
Тато і мама погоджувалися з бабусею, тому що фігурне катання подобалося всім, а можливість побачити по телевізору улюбленої дитини викликала загальне захоплення.
Як завжди, все зіпсував дідусь.
- Краще риболовлі спорту немає, - пробурчав він, - і тілу і душі користь.
Тут все напали на дідуся і на його риболовлю, де він пропадав цілими днями, а про мене забули.
Так траплялося багато разів. Але тепер я зрозумів, що мені не відкрутитися. Після знайомства бабусі з молодим академіком я повинен був повторити його шлях.
Одного вечора мене везли додому не тільки дідусь, а й бабуся. А після вечері відбулася сімейна рада.
Першою говорила бабуся. Вона почала здалеку. Бабуся сказала, що в наше століття науково-технічної революції, в століття акселерації (це коли діти ростуть, як гриби після дощу - в годину по сантиметру), у вік інформації (телик, радіо, кіно, книга) дитині недостатньо однієї школи.