Питання про те, чим держава повинна займатися в сфері економіки, а чим ні, не такий простий, як здається на перший погляд. Але, тим не менш, спробуємо на нього відповісти. При цьому основну увагу приділимо функцій державного економічного управління.
Першою функцією держави є цілепокладання, тобто постановка відповідних цілей. Саме з визначення цілей і починається всяке управління. Адже не дарма кажуть: "якщо капітан корабля не знає куди плисти, то для нього немає попутного вітру". Які ж основні цілі економічної політики на сучасному етапі? Вони такі:
Ø Збільшення середньої тривалості життя і рівня духовно-інтелектуального розвитку населення на основі сталого економічного зростання.
Ø Досягнення високої і ефективної зайнятості економічно активного населення.
Ø Зростання ефективності використання ресурсів виробництва. Без цієї умови досягнення двох попередніх цілей просто неможливо.
Ø Мінімізація збільшення рівня цін. Добре було б обійтися без зростання цін взагалі, але так не буває. Та й невелика інфляція може бути стимулом для розвитку виробництва. Але миритися можна тільки з помірною інфляцією. Якщо ж вона перевищує межі розумного, то можливі руйнівні наслідки: неефективність виробництва, знецінення грошових доходів, їх перерозподіл, погіршення керованості економіки і т.д.
Ø Справедливий розподіл доходів. У ринковій економіці справедливими вважаються доходи, які визначаються розмірами і ефективністю використання належних певним власникам чинників проізводства.Такое розподіл доходів не завжди справедливо, оскільки є люди, яким нічого запропонувати на ринку факторів виробництва (діти, інваліди, люди похилого віку). Не вмирати ж їм за ринковою логікою? Крім того, є зайняті в неринковому виробництві, наприклад, в школах. Тому держава коригує недолік ринкового розподілу за допомогою трансфертних платежів (допомоги з безробіття, пенсій по старості і інваліднгості) або шляхом втручання в механізм ціноутворення (законодавство про мінімальну заробітну плату, встановлення закупівельних цін на продукцію сільського господарства і т.д.).
Ø Підтримка позитивного сальдо платіжного балансу. Платіжний баланс - це комплексний показник зовнішньоекономічної діяльності держави і відображає всі операції з грошовими коштами між резидентами даного та інших держав. Якщо сальдо негативне, то це може викликати падіння курсу національної валюти. В іншому випадку можлива інфляція. Тому крайнощів слід уникати.
Ø Раціональне відтворення природного і навколишнього середовища.
Друга функція держави отримала назву господарсько-правової. У чому вона полягає?
Держава, в першу чергу, є координатором всіх, хто займається господарською діяльністю. Саме держава має право розробляти "правила гри", обов'язкові для всіх громадян, підприємств і організацій, в іншому випадку в суспільстві запанує хаос. У самому центрі зводу законів, що регламентують і напрямних розвиток суспільства, знаходиться, природно, Конституція (Основний Закон) держави. Безпосередньо ж економіку регулює господарське законодавство. У нього входять, наприклад, закони про податки, власності, підприємницької діяльності, підприємствах, банках.
Мало розробити "правила господарської гри", на жаль, треба також стежити за тим, як вони дотримуються. А якщо вони все-таки порушуються, то карати їх порушників. Для цього і існує караючий меч держави, або судова влада, господарський суд в тому числі. Так, наприклад, держава збирає податки і в особі податкової інспекції стежить за тим, щоб вони справно і вчасно надходили в казну.
Четверта функція - відтворення грошей, необхідних для ефективного розвитку економіки. Саме держава є монополістом у виробництві готівки, причому природним. Виробництво ж фальшивих грошей переслідується по закону.
П'ята функція - безпосереднє управління державним сектором економіки. В сучасних умовах держава є як великим власником ресурсів виробництва, так і активним суб'єктом господарювання. Можна, звичайно, сперечатися про кордони підприємницької діяльності держави, обмежуючи її, або, навпаки, розширюючи з урахуванням конкретно-історичних і національних особливостей країни. Однак не помітити цю обставину неможливо.