Все почалося в 1884 році, коли влада вирішила організувати всесвітню виставку на честь столітнього ювілею Французької революції 1789 року. Через два роки вони оголосили загальнофранцузької конкурс архітектурних та інженерних проектів, що можуть послужити вхідною аркою для масштабного заходу. З 107 претендентів різні варіації веж пропонували багато, було навіть безглузде пропозицію спорудити гігантську гільйотину. Однак комітет зупиняли на проекті Ейфеля, багато в чому завдяки його розумним пропозицій щодо вдосконалення механізмів збору конструкції, а отже, економії фінансів і прискорення самих робіт.
Сама ідея вежі народилася в головах двох колег відомого інженера - Моріса Кёхлена і Еміля Нугье, проте це це були лише сухі начерки, які довелося оснастити арками, заскленими галереями і різним декором - всім цим займався архітектор Стефан Совестр. Сам же Ейфель розробляв методи і технології побудови «залізної дами». Отримавши патент на проект, повний енетузіазма інженер вигукнув: «Франція буде єдиною країною, в якій буде 300-метровий флагшток!» Зрозуміти захоплення конструктора нескладно - більше 40 років Ейфелева вежа залишалася вдвічі вище найвищих будівель свого часу, включаючи Кельнський і Ульмський собори, і навіть піраміди Хеопса. На початку 1887 року Ейфель уклав договір з паризьким муніципалітетом і державою, згідно з яким всі доходи від оренди побудованої вежі переходять до інженера на 25 років, після чого планувалося знести конструкцію.
реакція сучасників
Паризька інтелігенція обурилася, дізнавшись про підготовку проекті. Від мерії вимагали припинити будівництво марного і жахливого споруди, яке буде придушувати старовинну архітектуру міста, і підніматися над Собором Паризької Богоматері як «колосальна фабрична труба». Порівнювали її і з чорнильною плямою, що порушує століттями усталений стиль столиці, називали «огидною купою металу», «еталоном несмаку», «залізним виродком». Серед протестуючих були такі відомі люди, як композитор Шарль Гуно, письменники Олександр Дюма-син і «божественний» Гі де Мопассан. Останній і згодом недолюблював творіння Ейфеля - проте щодня обідав у ресторані на першому рівні. Коли письменника запитали, чому він суперечить сам собі, той незворушно відповів: «просто це єдине місце в усьому Парижі, звідки не видно Ейфелеву вежу».
Будівництво
результати
Зведена Ейфелем споруда справило справжній фурор - понад два мільйони людей відвідали вежу за час виставки, практично повністю відшкодувавши витрати на її будівництво. Захоплення публіки в чималому ступені був пов'язаний із золотою ілюмінацією, що освітила нічний Париж - 10 тисяч газових ліхтарів, два потужних прожектора і маяк на вершині, пофарбований у кольори національного прапора - червоний, білий і синій. Подальша експлуатація принесла творцеві нечувані дивіденди - впровадження телеграфу, радіомовлення і величезна популярність вежі змусили громадськість забути про намір знести її. Так, в 1910 році Ейфель продовжив термін оренди ще на 70 років.
Німецька окупація
Ейфелева вежа в цифрах
Підсумковий бюджет будівництва склав 7,8 млн франків, з яких третина була особистим капіталом Гюстава Ейфеля. У 1925 році такий собі Віктор Люстіг переконав комерсантів в тому, що Ейфелева вежа продається на металобрухт, - причому цей трюк вартістю в багато нулів шахраєві вдався двічі. Висота вежі становить 324 метри (разом з новою антеною), а щоб піднятися на неї без допомоги ліфта, необхідно подолати 1 792 ступенів. Загальна вага національної гордості перевищує десять тисяч тонн, і 57 тонн фарби потрібно кожні 7 років для «макіяжу» вічно молодий «залізної дами». Так само на парапеті вежі вигравірувані імена 72 французьких інженерів, учених і всіх людей, які зробили свій внесок в її будівництво.