Поліморфізм - явище існування одного і того ж мінералу в різних кристалічних формах. Різні кристалічні форми одного мінералу називаються поліморфними модифікаціями і позначаються грецькими літерами α, β і т.д. Процес переходу від однієї кристалічної форми до іншої називається поліморфним перетворенням. Поліморфні перетворення відбуваються при зміні температури (точніше при нагріванні).
Наприклад діоксид кремнію SiO2, дуже поширений в природі і широко застосовуваний в будівництві мінерал. У природі зустрічається в 5 різновидах: кварц, тридимит, крістобалліт, опал і кизельгур. Серед них опал і кизельгур - це аморфні різновиди. Опал утворюється при висиханні гелю кремнезему і зберігає в собі від 2 до 14% води. Кизельгур формується зі скупчення панцирів і скелетів відмерлих рослин і тварин.
Кварц, тридимит і крстобалліт - кристалічні різновиди SiO2.
Кварц має гексагональну кристалічну решітку. Стійкий до температури 870 град С. При нагріванні вище переходить в тридимит, що має ромбические кристали. Трідіміт стійкий в межах 870 - 1470 град С. Вище 1470 град С тридимит переходить в крістобалліт, який належить до тетрагона.
Ізоморфізм - здатність речовин різного хімічного складу утворювати однакову кристалічну решітку. Наприклад: ZnSO4 · 7H2O і MgSO4 · 7H2O, NaCl і AgCl. Хлориди натрію і срібла мають однакову форму решітки - куб. У вузлах кристалічної решітки чергуються аніони Cl- і катіони Na + або Ag +