Коли дивишся на картини старовинних живописців, поринаєш в дивовижну атмосферу давно минулого життя, в той час, коли нас не було, але це особиста відсутність анітрохи не заважає сприймати по-своєму промайнули роки, століття і ніколи не повторюються події.
Пейзажі, портрети, жанрові сцени, натюрморти - все говорить про нескінченність буття, яке розгортається перед нами несподіваними гранями. Ой, як цікаво, розглядаючи картини, згадувати далеке або дізнаватися щось нове, оживляти забуті історії, а іноді і проживати все зображене!
Невидимий зв'язок між минулим і майбутнім ніколи не переривається: буває, що і роботи сучасних майстрів теж переносять в давно минулі дні, і тоді згадуєш історії, які змусили хвилюватися багато сердець.
Якщо ви будете дивитися картини англійської художниці Сьюзен Герберт, що малює кішок, зверніть увагу на «Ізабеллу» - кішку, сумно схиливши голову до рожевого куща в квітковому горщику.
Може бути, це з казки Ганса Христіана Андерсена «Ельф рожевого куща»? Пам'ятайте сумну історію?
Але дуже давно була також схожа картина, написана флорентійським художником. Про котячої історії потім довго говорили, і не тільки у Флоренції.
Давайте послухаємо цю історію, подивимся шляхетності, мужності і вірності звичайних домашніх кішок. Отже, вирушаємо в 16 століття, до Флоренції.
Вуличка Віа Пургаторіо була вузькою і досить тихою: по обидва боки стояли невеликі акуратні будинки c дахами з червоної черепиці, а за вхідними дверима, всередині, були затишні дворики з квітами, які так любили всі жителі міста. Квіти росли не тільки у двориках: вони росли скрізь, де тільки можна. Навіть серед каменів, якими була вимощена вуличка - тих, що були ближче до стін будинків, - пробивалася трава, і цвіли маленькі польові квіти.
В одному з будиночків на віконці, серед квіткових горщиків з геранню, часто сиділа маленька граціозна кішечка Ізабелла. Її біла шерстка з сірими і золотистими плямами світилася на ранковому сонці м'яким молочним світлом. Це було незвично і красиво, але справжнім дивом були її очі - смарагдово-прозорі, немов весняна зелень, і трохи подовжені, - вони заворожували і залучали, як тягнуть цінителів дорогоцінних каменів рідкісні дорогі смарагди.
Кішечка ніжилася на сонці і з цікавістю дивилася на вулицю. Її цікавило все: і молочник з глечиками, з яких так смачно пахло молоком, і селяни, що йдуть вранці на виноградники, навіть дерев'яні візки із зеленню і овочами, які везли на ринок, привертали увагу Ізабелли. Так було вранці, а вдень на вулиці було зовсім тихо.
Коли вулиця ставала пустельною, а сонце пригрівало занадто сильно, Ізабелла ховалася в тінь розрослися листя герані, і обдувається легким теплим вітерцем, який ледь помітно ворушив білі фіранки, прикрашені венеціанським мереживом, засинала.
Тут і побачив її вперше Лоренцо, молодий смугастий кіт синьйора Антоніо з Віа Деллі-Терме. Лоренцо проходив по іншій стороні вулиці про щось задумавшись і схиливши голову, але раптом ніби щось змусило його поглянути на вікно.
У цю ж мить Ізабелла здригнулася і прокинулася, здивовано розкрила зелені очі і подивилася на вулицю. Лоренцо, що стояв якраз навпроти вікна, здалося, що в очах у кішки - незвичайний смарагдовий вогонь, або це яскраве сонце грало в листі герані? Так познайомилися і потоваришували Ізабелла і Лоренцо.
Кіт став часто приходити на Віа Пургаторіо. Він легко сплигує на підвіконня і сідав поруч з Ізабеллою. Синьйора Франческа, господиня Ізабелли, його проганяв, бо кішка і кіт вели себе тихо, зрідка мугикаючи, немов розмовляючи. Вони і справді розмовляли, тільки не всі можуть розуміти котячий мову.
Скоро вся вулиця дізналася про їхню дружбу і звикла бачити їх, часто сидять поряд.
Пізно ввечері, коли люди вже відпочивали, а над містом з'являлася жовта місяць, кіт і кішка разом прогулювалися по найближчих вулицях. Лоренцо показав Ізабеллі будинок, де він жив у старого синьйора Антоніо, по Віа Пор Санта Марія вони дійшли до кам'яного моста через Арно, там знаходилася лавка його господаря, оглянули міський ринок.
Ізабеллі дуже подобалися і прогулянки по нічному місту, і розповіді Лоренцо.
Хоча Лоренцо був молодий, він був відважним котом і обійшов майже всі околиці, багато бачив і розповідав про свої подорожі Ізабеллі. Одного разу він дійшов до монастиря Санта Марія Новела. Перед монастирем стояла велика кам'яна скульптура лева «Мардзоккі» - Маленький Марс - роботи знаменитого Донателло. Всім відомо, навіть котам, що це символ гордості і безстрашності волелюбного міста. Лев спирався могутньої лапою на п'єдестал, а інший тримав щит із зображенням ірису - герба Флоренції. У кота сильно забилося серце і розгорілися очі, коли він побачив величезну скульптуру. От би і йому стати таким же великим і сміливим! Стояла глибока ніч, місяць то ховалася за хмарами, приховуючи обриси скульптури, то знову з'являлася, заливаючи примарним блідим світлом стару площу. З заснули провулків вітер доносив таємничі звуки лякають. Але Лоренцо НЕ злякався: він виліз до лева на п'єдестал і безстрашно доторкнувся лапкою до кам'яної лапи, що тримає щит. Це була його клятва бути сміливим і благородним котом під стати справжньому леву.
Хоробрість Лоренцо дивно поєднувалася з його романтизмом - адже в душі він був поет, справжній флорентієць, та до того ж ще й лицар. Кот часто розповідав Ізабеллі не тільки про свої подорожі, але і всякі незвичайні історії. Особливо Ізабеллі подобалася казка або минуле - хто знає? - про її очі.
Тепер Лоренцо вдоволено посміхався, посміхалася і Ізабелла, як можуть усміхатися тільки кішки, і гладила кота лапкою по щоці. Ось такий чудовий був кіт Лоренцо.
Якось раз, коли кіт йшов до будинку Ізабелли, він знайшов на дорозі свіжу, пишну троянду: вона впала з квіткової візки, яку квапливо везли на ринок. У Флоренції квіти люблять всі, і коти, звичайно. Тому Лоренцо, не роздумуючи, акуратно взяв троянду зубами за стебло, намагаючись не вколотися, і відніс Ізабеллі. Кішка зраділа подарунку, адже вона теж була справжньою Флорентійцом.
Цілий день Ізабелла провела з котом на віконці, слухаючи його історії і казки, а поруч лежала і пахла подарована троянда. Незабаром троянда і зів'яла б, але її помітила синьйора Франческа. Господиня губилася в здогадах, хто ж міг принести квітку? Може бути, її таємний шанувальник? Як романтично! Про смугастого Лоренцо вона і не подумала.
Синьйора налила води в вазочку з димчастого муранського скла і поставила троянду. Роза стояла в вазочці кілька днів, ще більше розкриваючись, а через деякий час дала бічні пагони. Тоді господиня посадила її в землю, в квітковий горщик, і квітам герані довелося потіснитися. До кінця літа трояндочка помітно підросла. Ізабелла і Лоренцо милувалися своїм квіткою і раділи його щасливу долю. Так проходили найкращі дні котячого життя.
Правда, Лоренцо не кожен день відвідував Ізабеллу, і тому були свої причини. Якщо синьйор Антоніо погано себе почував, то Лоренцо цілий день проводив вдома з господарем, який був дуже прив'язаний до свого вихованця, як будь-який самотня людина. Але ж було інше, далеке і гарний час, коли у синьйора Антоніо була велика дружна сім'я, але що вирувала у Флоренції в ті роки страшна епідемія за короткий термін забрала одного за іншим всіх його рідних. Тільки улюблена справа - він був ювеліром, - і допомогло вистояти синьйору Антоніо. Він з головою пішов у роботу, намагаючись забути таку жорстоку дійсність.
А тепер, на старості років, завів собі смугастого кота і, розповідаючи йому історію свого життя, мріяв повернутися в село на Сицилію, звідки він був родом.
Лоренцо думав, що мрії старого Антоніо так і залишаться мріями - з роками важко що-небудь міняти в звичного життя, - але він помилявся: синьйор Антоніо все-таки зібрався в дорогу: завершив всі свої справи, продав крамницю і навіть купив для кота зручну кошик, і Лоренцо повинен був їхати з ним.
Лоренцо нічого ще не говорив Ізабеллі; він не знав, що робити, але кішка помітила останнім часом його смуток і стала розпитувати. Тоді він розповів про майбутній від'їзді синьйора Антоніо, а значить, і про своє. Ізабелла заплакала, у Лоренцо ж серце розривалося на частини. Що йому робити? Їхати або залишитися?
Все вирішила Ізабелла, Флорентійська кішка з ніжним, але мужнім серцем. Вона витерла лапками заплакані смарагдові очі і твердо сказала:
- Лоренцо, ти повинен їхати з синьйором Антоніо. Він старий і в нього нікого немає, крім тебе, і ти - його розрада. А я буду чекати тебе, і якщо нам судилося знову побачитися, то це неодмінно станеться.
Вір, що наша дружба буде завжди, навіть коли не буде вже ні часу, ні простору.
Ізабелла обняла Лоренцо лапами за шию і знову заплакала. Кот кріпився щосили, адже він був відважним венеціанця. Потім він поцілував Ізабеллу, і вони розлучилися.
А за вікном йшов дощ, краплі наполегливо барабанили по черепиці, намокли будинку, подвір'я, плакали квіти, обсипаючи землю пелюстками, плакала кішка Ізабелла ...
На другий день вранці синьйор Антоніо і кіт Лоренцо поїхали в Неаполь, щоб звідти кораблем дістатися до Сицилії.
І настала для Ізабелли інше життя, без Лоренцо. Вона також часто сиділа на віконці, тепер одна, і сумувала, дивлячись на вулицю, але бачила вона не свою рідну вулицю, а невідому сицилійську село, десь поблизу Мессіни, там був її любий друже Лоренцо. Навіть синьйора Франческа трохи сумувала, не бачачи більше великого смугастого кота, який часто приходив до них, і до якого вона вже встигла звикнути.
Йшов час. Ось уже знову настала весна, і квітка, подарований Лоренцо, виріс і перетворився в кущ, вкритий запашними рожевими квітами. Біля цього куща і сиділа завжди сумна Ізабелла, яку одного разу зауважив художник, один з учнів Филипо Ліппі, який проживав на цій же вулиці. Його зацікавила сумна грація Ізабелли. Кілька днів він спостерігав за кішкою, робив замальовки, а потім написав справжню картину «Алегорія смутку»: на тлі осіннього ландшафту, затягнутого легкої серпанком, самотній трояндовий кущ, кілька опалих бутонів і кішка з сумним поглядом смарагдових очей.
Картина мала величезний успіх і була навіть виставлена в галереї Флоренції. Нажаль, потім вона була загублена під час однієї з пожеж, які в той час досить часто бували в містах.
Але історія Ізабелли і Лоренцо була забута: вона передавалася з уст в уста і серед людей, і серед кішок. Художник зобразив Ізабеллу в період її розлуки з Лоренцо, але назва всієї котячої історії зовсім не «Смуток».
Лоренцо повернувся! І ось як це було.
Минуло вже майже два роки, як синьйор Антоніо і кіт покинули Флоренцію. У той літній день знову йшов дощик, але зовсім невеликий, і крізь легкі хмаринки намагалося виглянути сонце. Ізабелла вирішила почекати до тих пір, поки дощик перестане, а потім сходити найкоротшою дорогою по торговій вулиці Віа дель Паріоне до будинку, де раніше жив Лоренцо.
І раптом - Ізабелла не помітила, як він наблизився до вікна, - якийсь мокрий кіт стрибнув до неї на підвіконня. В першу мить кішка не впізнала Лоренцо, але ж це був він! Сильно схудлий, брудний, з пораненими лапами, але живий і такий рідний кіт Лоренцо!
Як описати радість, якими фарбами потрібно малювати картину «Щастя», щоб усі, хто дивився б на неї, теж були щасливі. Чи можливо таке? Мають рацію художники, які малюють меланхолію: тут досить кілька штрихів, трохи осіннього пейзажу в'янення, тривожних хмар - ось і з'явилося сумний настрій. Але щастя зображати важко, воно всередині, хоча і світяться очі, і ми обіймаємо один одного після довгої розлуки і ніяк не можемо повірити в сьогодення.
Попереду ще багато розповідей Лоренцо про життя в селі на Сицилії, про те, як через рік після переїзду помер синьйор Антоніо, як довго і важко кіт добирався до рідної Флоренції. Але це буде потім, а зараз Ізабелла і Лоренцо знову сиділи поряд під квітучим рожевим кущем, але дивилися нема на вулицю, а один на одного.
Літній дощик припинився, і над містом простяглася величезна красива веселка, небесний міст, що з'єднує береги Арно, минуле і майбутнє, гіркоту і радість. Може бути, це і є щастя?