Давно це було. Так давно, що й не пригадати тепер назва тієї села, де жила бабуся Онися. Будиночок її, скособочений на одну сторону, немов гриб, надвинувшейся капелюшок на очі, стояв на околиці села. За будинком - невелика луг, а потім починався ліс, справжнісінький, з нетрями і буреломами, який впритул підступав до села.
Непомітно жила-поживала Онися. Господарство у неї було невелике: маленький городик, кілька курей і кіт. А звали кота, як в казці - Баюн.
І сталася з цим котом історія незвичайна, недарма ж його так назвали.
Видатний був кіт, іншого такого у всій селі не знайти: великий, пухнастий, шерсть мишачого кольору, а очі - чистий бурштин. Від сонця, напевно, такі очі у кота стали: любив він в сонячний день на призьбі грітися і на сонці дивитися. І соняшники йому дуже подобалися; як де побачить, так відразу морду догори тягне. Може бути, вони йому сонце нагадували?
А довгими зимовими вечорами кіт на печі грівся і бабину казки слухав. Майстриня була Онися казки розповідати: почне пряжу прясти або на спицях в'язати, а щоб робота швидше йшла - казку каже. Багато казок і історій різних наслухався кіт, все йому подобалися, одна інший затейливее, ось він і слухає уважно, не перебиває, тільки, знай собі, муркоче.
Був кіт Баюн статечний і тямущий не по роках. Бувало вийде село обійти - подивитися, де що робиться - важливо йде, не поспішаючи, хвіст розкішний, як у лисиці, розпушити, голову трохи вниз схилить і лапи м'яко так переставляє, начебто, і не дивиться на всі боки, а сам все помічає. Он там ніби травинка від вітру ворухнулася? Ні, це миша до комори прошмигнула. Гаразд, ніколи зараз, увечері буде мишача полювання. А тут квітка червоної конюшини вниз хитнувся, але це вже не мишка - великий джміль перший нектар збирає.
Багато що помічав кіт, за своїми стежками хажівая, одному йому відомим. Далеко від села не йшов, та й куди йти-то від своєї хати? У ліс дрімучий? Чи не дикий він звір - домашній. До річки доходив, до луки, іноді в яр заглядав.
В яру-то кіт його і знайшов. Серед розрослося чагарнику і сухих торішніх гілок хтось тихенько плакав. Здивувався кіт, не чув він раніше такого, не зустрічав на своїх стежках. Вирішив підійти ближче і подивитися, адже він був не боязкого десятка, і до того ж цікавий, як всі кішки. Обережно ступаючи, намагаючись не забруднити лапи, і принюхуючись до незнайомих запахів, заглянув в саму середину бурелому. А там, згорнувшись в клубочок, плакав маленький зайченя. Чому і як опинився він тут один, ніхто вам не скаже, що не розгадати нам цього. Кот Баюн продовжував принюхуватися, просунувши голову серед гілок і наближаючись до зайчонку. Ось уже ніс торкнувся м'якої шёрсткі, і кіт спочатку відсахнувся, чхнув, але потім, нерішуче простягнувши лапу, злегка доторкнувся до спинки. Зайчик здригнувся і заплакав голосніше. Кіт був в подиві. Хто це? Трохи схожий на нього самого: майже така ж шерстка, трохи темніше на спині, світлі боки, вушка з чорними кінчиками.
Про справжніх зайців-русаків кіт нічого не знав, але це не збентежило його нітрохи, такого тямущого кота. Лише на хвилиночку задумався кіт Баюн, і ось, акуратно взявши зайченя зубами за холку, вже вибрався з ним з чагарнику, і став підніматися вгору по схилу яру. Зайченя перестав верещати, затих, і був він досить важкий для кота, але той не кинув «знахідку», а з працею продовжував свій шлях до будинку.
Онися годувала у дворі курей, коли її «казковий» кіт Баюн з'явився з видобутком в зубах. Вона відклала в сторону миску і підійшла ближче, намагаючись розгледіти, що це він приніс. Кот випустив зайченя, але той і не ворухнувся, залишившись лежати на траві, тільки чорні кінчики вух трохи здригалися.
Бабка Онися заохала, заголосила: «Та де ти його взяв? Так що тепер з ним робити? Може, ти його у зайчихи вкрав? Так навіщо його приніс? А іншим разом ти і вовка в хату приведеш ?! »
Кот з гідністю вислухав, не надаючи ніякого значення, все бабусині мови: для нього вони були, як чергова казка; головне - це у кішок в крові - завжди залишатися спокійним за будь-яких обставин, хоча б зовні. Але коли Онися хотіла взяти зайченя, кіт раптом якось глухо загарчав, знову швидко підхопив зайченя зубами і відніс його в сарай. Бабуся тільки рукою махнула: «Ну і нянькалась з ним!». І кіт дійсно подовгу бував зі своїм знайда, все доглядав за ним: то на траву його винесе, то знову кудись сховає.
І як це сталося, точно сказати не можу, але зайченя вижив! Чи то сам оклигав, то чи баба допомогла виходити, не знаю. Залишився зайчик у Онисії і від кота не відходив ні на крок. Куди кіт, туди і зайчик по п'ятах за ним скаче. Навіть спали разом: коли холодно - в хаті, притулившись один до одного спинами, а якщо літо спекотне - зайчик ямку маленьку під лопухами біля паркану викопає, вляжеться там і кота кличе, лапами барабанить. Коту не дуже ці ямки подобалися, але підійде ненадовго, зважатиме.
Минув деякий час, і виріс зайченя: став великим зайцем. У ліс так і не пішов; і все на селі дивувалися: що за дивина така? А кіт свої стежки не залишив, тільки тепер вони удвох з зайцем по ним трусили, найчастіше, як свечереет, так і виходять в дозор: великий сірий кіт попереду, а за ним заєць-русак поспішає.
І взимку бабусині казки є кому, крім кота, слухати.