Іволги - одні з найкрасивіших пернатих середньої смуги, птиці з райськими голосами. З наукової точки зору таку назву має право носити тільки представники родів Oriolus і Sphecotheres з сімейства вивільгові. Їх близькими родичами вважаються шпаки, сороки, дронго і лічінкоеди. Але історично склалося так, що іволгами називають і кілька видів з роду Icterus сімейства трупіалові. У цій статті будуть розглянуті представники всіх трьох родів, в світі їх налічують близько 30 видів.
Самець звичайної іволги (Oriolus oriolus).
Іволги не відрізняються різноманітністю форм і розмірів, тому легко впізнавані серед інших горобиних птахів. Це пернаті середньої величини: в довжину вони досягають 18-25 см, важать 30-100 г. Оперення у них прилягає, без будь-яких прикрас, що надає їм особливу елегантність. Дзьоб прямий, середнього розміру, надклювье трохи зігнуто. Крила і хвіст добре розвинені, що видає в них маневрених і швидких літунів. Статевий диморфізм у одних видів виражений добре, у інших різниця в забарвленні між самцями і самками ледь помітна.
Самка звичайної іволги.
Як правило, самки пофарбовані скромно в оливкові або жовтувато-зелені тони, нерідко в їх оперенні присутні пестрини як у дроздів.
У смугастої іволги (Oriolus sagittattus) строкатий наряд носять обидві статі.
Для самців найбільш характерні чисті і соковиті відтінки жовтого в поєднанні з чорними крилами і мітками на голові. Правда, бувають і винятки. Наприклад, у срібній іволги переважають чорний і білий кольори, у кривавій і маліновогрудой - червоний і чорний, а чорна іволга взагалі одноколірна.
Маліновогрудая іволга (Oriolus cruentus).
Самець Балтіморської іволги (Icterus galbula).
Південне походження цих птахів обумовлює і прихильність до певних середовищ існування. Більшість з них явно віддає перевагу вологим, густим, але світлих лісах. Серед африканських видів є любителі відкритих і сухих ландшафтів (наприклад, іволга-монашка, масковий і африканська чорноголова іволги). Навіть в Європі звичайні іволги намагаються селитися в першу чергу в листяних лісах і лише при нестачі території - в змішаних і хвойних. По способу життя це денні птахи, які живуть у верхньому ярусі лісу. Вони майже ніколи не спускаються на землю і не шукають корм у підліску. Взагалі, іволги потайливі і нетовариські. Ймовірно, на їх поведінку наклала відбиток нижча в порівнянні з іншими горобиними птахами плодючість, яка змушує цих птахів бути більш обережними.
У той же час свій замкнутий характер іволги компенсують гарним співом. Голоси у всіх видів звучать дуже схоже. Звичайна пісня складається з коротких звуків «фью-фью», схожих на звучання флейти, в кульмінаційний момент вони переходять в більш протяжне «фіу-Тіу-Ліу». Ці звуки є невід'ємною складовою весняно-літніх трелей, які не залишать байдужою жодну людину (прослухати). Разом з тим іволги здатні видавати і зовсім несподівані звуки. У разі небезпеки вони кричать як драні кішки. Молоді особини тонко пищать. Політ цих птахів хвилеподібний, помірно швидкий, але при необхідності іволги можуть розвивати швидкість до 70 км / год.
Раціон іволг складається переважно з комах, що добуваються в гущі крон. Тут вони ловлять павуків, бабок, метеликів, жуків-вусанів, клопів, хрущів, турунів, великих комарів і мух. Серед цих видів чимало шкідників, але користь іволг полягає ще і в тому, що вони полюють на волохатих гусениць, яких більшість птахів уникає. Поряд з іволгами таких гусениць здатні знищувати тільки зозулі. Крім комах ці птахи не гребують і соковитими плодами черешні, смородини, винограду, черемхи, пальми, фікуса. У таких видів як Балтиморського, африканська чорноголова і фігова іволги частка рослинних кормів в раціоні особливо велика.
Фігові іволги (Sphecotheres viridis) приймають сонячну ванну. Це вид отримав свою назву за любов до інжиру.
Іволги - моногамні птахи. Поза сезоном розмноження вони зустрічаються частіше поодинці, але в шлюбний період самець і самка нерозлучні. Своїх обраниць самці привертають, голосно співаючи на кінці гілки, стрибаючи і розпускаючи хвіст. Суперників проганяють з жорстокістю. Самки ж відповідають кавалерам тріпотінням крил і сіпанням хвоста. Майбутню колиска для пташенят іволги незмінно в'ють на великій висоті на кінцях тонких гілок, куди не можуть дістатися хижаки. Помічено, що свої гнізда вони вважають за краще облаштовувати на в'язах, кленах, тополях, яблунях, горіхах, вербах. Беруть участь в будівництві обоє батьків. Для облаштування будинку беруться найтонші і м'які луб'яні волокна, травинки, листочки, мох, обривки вовни. Гніздо являє собою акуратну чашечку, двома кінцями прикріплену до гілок і як би напівпідвішеному в їх розвилці. У тропічних видів конструкція гнізда може бути більш масивною, в цьому випадку воно нагадує витягнуту авоську, що висить на великих листах дерев.
Кладка китайської чорноголової іволги (Oriolus chinensis).
Примітно, що у всіх видів іволг, навіть гніздяться в вічнозелених лісах, на рік буває тільки одна, рідше дві кладки. Порівняно невелика і кількість яєць, що відкладаються (2-5 штук). Яйця бежевого кольору з дрібними охристими цятками. Інкубація триває 13-15 днів, причому насиджує тільки самка, а самець змінює її лише в найспекотніші години. Зате вигодовують пташенят обоє батьків, прильоту з кормом до гнізда до 100 разів на добу.
Пташенята Балтіморської іволги.
На таке рясне годування малюки реагують швидким зростанням, вже через два тижні після народження вони не вміщаються в чашечці-гнізді і розсідаються по його краях. Приблизно в цей же час вони починають оперяються.
Подивитися. як іволги вигодовують пташенят.
Ще два тижні батьки підгодовують слетков, статевої зрілості молоді особини досягають до наступного сезону. Тривалість їх життя досягає 8-15 років.
Алая іволга (Oriolus trailili) з пташеням-слетков.
Іволга Ізабелли (Oriolus isabellae).
Іволги часто гніздяться поблизу людського житла в парках і садах. Через вроджену обережності вони рідко трапляються на очі людям, зате не складає труднощів почути їх мелодійні пісні. А ось в неволі насолодитися їх співом не представляється можливим, оскільки іволги дуже рідко зустрічаються в колекціях зоопарків і не містяться як співочі птахи в клітках. У деяких випадках вдається залучити їх до житла, організувавши підгодівлю. Помічено, що іволги люблять помаранчевий колір, тому годівниці такого відтінку вони відвідують частіше. У годівницю потрібно насипати стиглих ягід або покласти туди половинку апельсина, в деяких випадках птахів може зацікавити навіть фруктове желе. Оскільки такі корми швидко засихають і пліснявіють, міняти їх доведеться щодня. Якщо ви знайдете торішнє гніздо іволги, що не знищуйте його - птиці часто користуються такими чашечками-колисками повторно.