Самий язичницький з християнських, і самий християнський з язичницьких. Саме так описують свято Івана Купала історики.
Наші предки вірили, що в ніч на Івана Купала можна попросити у духів природи про допомогу і передбачити свою долю.
Свято займав особливе місце в язичницької культури слов'ян і був тісно пов'язаний із сільськогосподарською діяльність і розквітом природи. Тому не дивно, що з приходом християнства, церква вирішила не викорінювати язичницьку традицію, а присвятити цей день і ніч Іоанну Хрестителю, чий день народження випадав на сонячне сонцестояння.
Перша назва свята не дійшла до наших днів, а ось сучасний варіант "Купала", пов'язаний з дієсловом "купати", який означав очистити душу, зробити обмивання у відкритому водоймищі.
До наших днів дійшли три символи свята Івана Купала: вогонь, вода і трави.
Щоб захиститися від нечистої сили, люди запалювали високі багаття, які не тільки захищали і висвітлювали нічні галявини, але допомагали закоханим дізнатися свою майбутні. Якщо хлопець і дівчина не випускали рук, коли стрибали через очищающий багаття, значить почуття їх взаємні і любов буде міцною, якщо розтиснули руки - не судилося їм бути разом.
Крім того, стрибаючи через багаття хлопець ставав сильнішим, дівчина - гарніше. Відмова стрибати через вогонь приносив в будинок нещастя і хвороби, а дівчину при цьому могли звинуватити в чорному чаклунстві.
Трави, зібрані в ніч на Івана Купала, повинні були володіти особливими цілющими властивостями, відганяти злих духів, дарувати красу і удачу. Хлопці та дівчата шукали в полях і лісі квітку папороті, який міг виконати одне найзаповітніше бажання і вказати, де заховані скарби, але показувався він далеко не кожному. При цьому ще й лісова нечисть всіляко намагалася заплутати шукачів пригод і чарівної квітки.
Третім символом свята Івана Купала - вважалася вода. У воді Іоанн хрестив людей, у воді здійснювали обмивання люди, щоб змити гріхи, забути негаразди і позбутися від хвороб. Купання виконували великими групами, щоб прокинулася нечисть не могла задурити голову. Масові купання - один з найголовніших обрядів і традицій свята.
Що не можна робити на Івана Купала
- спати
- Давати і брати в борг, продавати особисті речі
- Піднімати знайдені гроші
- Купатися вагітним жінкам і дітям
Найвідоміше ворожінням на Івана Купала - це запуск вінків по річці: якщо вінок потонув - дівчина в цьому році не вийде заміж, якщо далеко відплив - чекати сватів, якщо приплив до протилежного берега - наречений буде не місцевий.
Якщо у дівчини немає улюбленого, вона може пов'язати на вінок свою найкрасивішу стрічку, і коли він потоне, русалка допоможе приворожити і прискорити зустріч з судженим.
Не менш поширене гадання на ім'я майбутнього чоловіка, коли дівчата після заходу сонця зупиняють першого зустрічного чоловіка і питають його ім'я.
Папороть може допомогти не тільки виконати бажання і знайти скарб, але і вибрати одного з декількох коханих. Якщо дівчина не може визначитися, вона прив'язує різнокольорові нитки до гілок папороті, на кожну нитку загадуючи ім'я хлопця. Потім опускає гілки якомога глибше на дно річки і чий папороть спливе першим - з тим і пов'яже свою долю.