Варіантів казки про Івана-дурника чимало, але всі вони в чомусь схожі. Наприклад, початком: мовляв, було у старого батька три сина, двоє розумних, а один - молодший - дурень. Питається, чому саме молодший?
Цілком ймовірно, що цього була цілком раціональна причина: коли прийде час ділити спадщину, воно дістанеться старшим братам, а молодший залишиться з носом, в дурнях. Якщо дотримуватися цієї версії, то виявиться, що прізвисько за Іваном закріплюється не тільки по розуму, скільки по майновому стану. Але якщо заглибитися в казку, то стане зрозуміло: не в одному майні справу.
Образливі прізвиська були у народу в ходу: Іван-дурень, або Мишка Косий, або який-небудь ще Кривий, ну і так далі. Причому самі батьки давали дитині образливі клички, і зовсім не тому, що хотіли над ним поглумитися. У них була своя логіка. Відповідно до неї, непоказне ім'я допомагало захистити дитину від злих духів, які вміють псувати все красиве і лагідний. А що можна зіпсувати, коли дитина і так дурень? І нечиста сила переключалася на кого-то другого.
Більш того, іноді слово "дурень" використовувалося як цілком самостійне ім'я. У російських документах, наприклад, зустрічаються папери за підписом Дурня Мішуліна. Виходить, що приставка "дурень" могла належати не до розумовим здібностям Иванушки-дурника, а просто захищала його від пристріту і псування. А потім звичай цей забувся, а в казці все залишилося як є.
Але і це не зовсім так. Тому що з мізками у Івана і справді, як би сказати, що не дуже. Йому дають якісь прості доручення, наприклад, з'їздити на ярмарок і повернутися з обновками, а він бере і викидає речі на дорогу. Ось що про це йдеться в одній з казок:
"Всього закупив Іванушка: і стіл купив, і ложок, і чашок, і солі; цілий віз нагріб усякої всячини. Їде додому, а коняка була така, знати, неудалая, везе - не щастить!
"А що, - думає собі Іванушка, - адже у коня чотири ноги, і біля столу теж чотири; так стіл-то і сам добіжить". Взяв стіл і виставив на дорогу. Їде, їде, близько чи далеко, а ворони так і в'ються над ним так все каркають. "Знати, сестричкам поїсти-поїсти полювання, що так розкричався!", - подумав дурник; виставив страви з наїдками додолу і почав пригощати: "Сестрички-голубоньки, їжте на здоров'я!".
А сам все вперед та вперед просувається. Їде Іванко переліском; по дорозі все пні обгорілі. "Ех, - думає, - хлопці-то без шапок, адже озябнуть, серцеві!". Взяв понадівали на них горщики та корчаги ".
Будинки, ясна річ, Івану дали стусанів, облаяли як не можна гірше і в черговий раз зрозуміли, що з ним краще не зв'язуватися і ні про що не просити. Тому що спочатку він буде довго ухилятися від завдання, а якщо все-таки зробить, то як можна гірше - таке враження, що навмисно.
Але насправді немає: напартачить від чистого серця. Він так не тільки на чужі доручення реагує. Він і до своїх інтересів відноситься точно так же. В одній з казок Іван-дурень три роки наймитував на попа, і коли той запропонував йому плату на вибір, мішок монет або мішок піску, дурень узяв пісок. Ну і хто він після цього, питається?
Тим часом, дурень - фігура, яка зустрічається не тільки в російських казках. У німецькому фольклорі є, наприклад, казка "Золотий гусак", яка починається так: "Жив-був чоловік. Було у нього три сини, звали молодшого поганого; його зневажали, сміялися над ним і завжди кривдили". У італійців є казка "П'єтро дурень", а французький фольклор пропонує історію під назвою "Одруження Жана-ідіота".
Дурні дороги казкарям і слухачам, інакше не займали б у казках стільки місця. Можливо, народу просто приємно посміятися над дурницями, які чинить герой. А можливо, є й інші причини популярності дурня. Наприклад, його дивна, фантастична успішність. Як говорив російський письменник Віктор Шкловський, "Дурні, тільки вони домагаються в казках. Так що вони повинні бути предметом ретельного вивчення розумними".
Дурні в казках часто невмитого, брудні, одягнені в обноски, майна за душею не мають, та й працювати не хочуть: лінуються. Зате намагаються грати на який-небудь сопілці або свистульки, складати примовки, говорити нісенітниці, і, прошу вибачення, колупати в носі. Ця тотальна лінь примусила Андрія Синявського в його нарисі "Іван-дурень. Коріння російської народної віри" зробити досить сумні висновки:
"У російській казці про дурні позначається настрій людини, який чекає всіх благ життя понад і при цьому зовсім забуває про свою особисту відповідальність. Це той же недолік, який позначається і в російської релігійності, у звичці російської людини перекладати з себе всю відповідальність на широкі плечі Ніколи Угодника <…> Це чарівна поетична мрія, в якій російська людина шукає, переважно, заспокоєння і відпочинку; казка окрилює його мрію, але в той же час присипляє його енергію ".
Це з одного боку. З іншого - вражає дивна логіка вчинків Івана-дурня. Враження, що герой не просто дурний, а навіть і зовсім не в своєму розумі. І, тим не менш, в кінці казки цей божевільний завжди у виграші: або він домагається, щоб його залишили в спокої, або раптом набуває величезні статки, або одружується з царською донькою або на чарівниці.
Так сталося якраз в тій казці, де Іван-дурень узяв за свій трирічний працю не мішок грошей, а мішок піску. Коли він йшов додому з цієї сміховинною зарплатою, то побачив в лісі багаття, в якому горіла прекрасна дівчина. Іван засипав багаття піском, і дівчина, яка виявилася чаклункою, вийшла за нього заміж і почала допомагати в справах.
Як таке може бути, що вона вибрала не богатиря, що не принца, а круглого дурня? Тому що не такий вже він і дурень. Він просто діє, повністю ігноруючи всі існуючі правила. А хіба це не те, про що ми всі мріємо - хоча б на секунду звільнитися від всіх "не можна" і "ти повинен"?
А дурень живе так весь час. Недарма і прислів'я говорить, що дурням закон не писаний, якщо писаний, то не читаний, якщо читаний, то не зрозумілий, якщо зрозумілий, то - не так, тому що він - дурень. А раз так, то який з нього попит? Тому фігура дурня, так чи інакше, присутній у фольклорі і літературі багатьох країн.
У середньовіччі, коли моральні і суспільні норми були надзвичайно жорсткими, казковий дурень був чи не єдиним, хто міг їх зламати, писав знаменитий дослідник Михайло Бахтін:
"Так <…> ведеться боротьба з феодальним фоном і поганий умовністю, з брехнею, просякнула все людські стосунки. Їм протиставляється як викриває сила тверезий, веселий і хитрий розум шахрая (в образі селянина, дрібного городянина-підмайстри, бродячого молодого клірика, взагалі декласованій бродяги), пародійні кпини блазня і простодушне нерозуміння дурня.
Важкого і похмурого обману протиставляється веселий обман шахрая, корисливою фальші і лицемірства - безкорислива простота і здорове нерозуміння дурня, і всьому умовному і помилковому - синтетична форма блазнівського (пародійного) викриття ".
Як і було сказано, дурень керується не логікою, але інтуїцією, якої немає і не буде у простого смертного, оточеного сотнями рамок, у того розумного, який точно знає, що почім, і тому з ним ніколи не трапляється чудес.
Іван весь відкритий чуду, і чудеса з ним трапляються постійно. Інша російська приказка - "дурнів Бог любить" - як раз про це. Дурні віддаються на волю випадковостей і не бояться наслідків, тому що просто про них не думають - вони міцно сподіваються на вищу силу, і та не може не відгукнутися і не обдарувати дурня якимись дарами: грошима, чарівними вміннями або красунею-дружиною.
Казка говорить: Не бійся, просто зроби крок вперед, довірся внутрішнього голосу, навіть якщо він говорить дурниці, і все вийде краще, ніж очікуєш. Тоді виходить, що казка про дурня - це історія про те, як потрібно забути свою зайву розумність, якщо хочеш виграти.
Тоді пояснення популярності казкових дурнів в тому, що насправді вони - переодягнені мудреці. Івана-дурника деякі дослідники порівнювали з Сократом, вигукує: "Я знаю тільки те, що нічого не знаю", або з Лао Цзи, який говорив: "Розумні - ще темні, вчені - НЕ розумні".
Дурень - це фігура філософська, що закликає відмовитися від яких би то не було уявлень про світ, щоб вільно отримати досвід злиття з ним, отримати знання про нього, але не з книг, а в процесі гри.
Ну і, нарешті, останній секрет популярності дурнів - то, що вони вкрай рідко бувають свідомо злі або жорстокі. У більшості випадків вони гранично простодушні і тому беззахисні. І якби не чудесний порятунок за допомогою Конька-Горбунка або якийсь інший чарівної сили, не зносити б дурневі голови.
Архетип дурня "цвіте" не тільки в казках. Він проростає в літературі і в кіно. Згадайте роман Достоєвського "Ідіот" і князя Мишкіна, постійно помиляється, що не вміє толком вести себе в суспільстві, легко обманюємо, простодушного - хто це, що не Іван-дурник?
Або візьміть історію Форреста Гампа, недоумка, чиї вчинки шокують. Саме він - самий вільна людина. Дурні незнищенні, і слава Богу. Світ, що складається з одних тільки розумників і прагматиків, напевно засох б, тому що в ньому не залишилося б місця для чудес. А це було б так нудно.
Так що нехай краще чудеса трапляються. І якщо для цього потрібні Иванушки-дурники, чому б час від часу не надягати їх ковпак блазня?