Сторінка 2 з 3
На третій день вийшов йому назустріч великий-превеликий Сірий Вовк. Такий великий, що більше і не буває. Розміром з тигра. Івана нашого, царевича, навіть піт кинуло.
Цей тигро-вовк каже таким грубим голосом:
- Ти що, младой юнак Іван-царевич, не читав, що на стовпі написано?
Іван-царевич так злякався, що з коня впав. Він і не підозрював, що на світлі говорять вовки живуть такого розміру.
Тигро-вовк підійшов до його коню, розірвав його надвоє і пішов геть.
(За іншими відомостями все не так було. За іншими відомостями Іван-царевич втомився, зліз з коня, сплутав його, а сам спати ліг. А як прокинувся - дивиться, немає коня, а навколо лежать кістки одні обгризені. За ніч хтось коня з'їв ... з'їв.)
Заплакав тут (в обох випадках) Іван-царевич:
- Як же мені жити тепер без вірного друга? Кінь, мій кінь, кінь вороний, навіщо ти мене покинув? Кінь, мій кінь, кінь вороний, на кого ж ти мене залишив!
Дуже він сильно журився і плакав. Він йшов пішки і все ще плакав. Цілий день він йшов і цілий день плакав. І раптом його нагнав сірий тигро-вовк. Він сказав:
- Шкода мені тебе, Іван-царевич, що ти пішки йдеш. І того мені шкода, що я твого коня заїв. Добро! Сідай на мене, на Сірого Вовка, і скажи, куди тебе везти і навіщо?
Іван-царевич розповів, куди і навіщо послав його рідний батюшка. Сірий Вовк вислухав і засміявся навіть:
- Пощастило тобі, Іван-царевич, що я твого коня з'їв. Так на своєму коні ти туди і в три роки б не доїхав. Я один знаю, де жар-птиця живе. Тримайся за мене міцніше.
І помчав він пущі коня.
Іван-царевич подумав навіть: «Добре б цей тигро-кінь (Сірий Вовк) у мене назавжди залишився. І поговорити з ним можна. І бігає він швидко. І загризе він в один момент кого слід. Одна біда - годувати його дорого. Йому ж в день не менше корови давати треба ».
Їхали вони, їхали ... (втім, їхав-то один Іван-царевич, Сірий Вовк все більше віз) і як раз вночі під'їхали до кам'яної стіни. Сірий Вовк зупинився і сказав:
- Ну, Іван-царевич, злазь ти з мене, з Сірого Вовка, і лізь через цю кам'яну стіну.
- І що там? - запитав Іван-царевич.
- Там за стіною сад. У тому саду жар-птиця сидить у золотій клітці. Ти жар-птицю візьми, а золоту клітку не чіпай. Якщо клітку візьмеш, тобі звідти не піти ні за що. Тебе враз зловлять.
Дивовижний вовк попався Івану-царевичу, все-то він знав.
І Іван-царевич пішов на цю справу. Переліз він через стіну, бачить - перед ним і справді сад. Гарний, як в казці. Дерева різні дивовижні і невідомі ростуть, і жодної тобі там ялинки або осики. Птахи всякого калібру (очевидно, колібрі) літають кольорові. І тиша. В саду клітина золота коштує на землі. У клітці птах-жар сидить. Тихенько так бряжчить і вся світиться. І народу навколо - нікого, порожньо. Хоч би дохлий який сторожішка стояв.
І подумав Іван-царевич: «А чого церемонитися-чикатися? Візьму-но я її разом з кліткою. І кусати вона мене за руку не буде. І кричати, як двісті скажених курок, як тоді в саду, не стане. І транспортувати її легше. Бона сад-то зовсім порожній! »
Як вирішив, так і зробив. Але як тільки взяв він клітку, шум і грім пішов по всьому саду жахливий. Бо до цієї клітці струни були приведені особливі.
(Що там крик двохсот переляканих курок! Шум був, як від тисячі наковален!) Вартові негайно ж прокинулися, прибігли в сад і зловили Івана-царевича.
Спочатку вони відлупцювали йому як слід, а потім його накостиленного до свого царя привели. (Царя цього, за одними джерелами, звали Долматов, за іншими - Афроном.)
Цар Долматов-Афрон як побачив Івана-царевича, так з ходу і закричав:
- Як не соромно тобі, младой юнак, красти? І одягнений ти начебто пристойно, і вигляд у тебе не голодуючий. Може, ти навіть з хорошої сім'ї. Давай розповідай, хто ти будеш такий? І звідки?
Іван-царевич замикатися не став:
- Я буду Іван-царевич, син царя Вислава (Берендея-Василя) Андроновича. Приїхав я з тридесятого царства. Я ніби як у відрядженні. Мене цар-тато-батюшка за птахом послав.
Потім він осмілів і мовив:
- А чого вона сама до нас прилітав яблука красти? Трохи дерево оздоровче не зіпсувала. Ось і велів мені цар-батюшка Берендеї цю птицю добути.
На що йому цар Долматов-Афрон відповідав:
- Що з неї взяти, вона - птах дурна, все одно що курка. А ти ж адже - царевич, не простий мужик. І якби ти добром до мене прийшов да всю правду розповів, я б тобі цю птицю честю віддав. Але ж ні, ти ж на крадіжку пішов.
Він подивився, як його слова виховно на царевича діяли, і далі мовив:
Іван-царевич подумав своєї царевічевой головою і відповідав:
Але все-таки він на своєму стояв:
- А чого вона сама до нас прилітав яблука красти ?!
Цар Долматов (Афрон) більше сперечатися не став.
- Тоді так, - мовив він, - у мене є до тебе пропозиція. Якщо співслужили мені службу, з'їздити за тріодіннадцать земель в трідвенадцатое держава царя кусман, дістанеш мені коня золотогривого, я тобі і провину прощу, і жар-птицю віддам.
Іван-царевич зажурився, голову нижче пояса повісив.
- Чого це ти зажурився? - питає його цар Афрон-Долматов. - Що тебе бентежить?
- Боляче ім'я недобре!
- Як хочеш, - сказав йому цар Долматов-Афрон. - Тільки якщо ти мені коня від царя кусман НЕ здобудеш, я в усі держави дам знати, що ти - нечесний злодій.
(Неначе злодії чесні бувають.)
Довелося царевичу погодитися. Пішов він до свого Сірого Вовка. Прийшов весь в синцях, боки болять. І все йому розповів.
Вовк, звичайно, не зрадів. Він плюнув навіть:
- Ну що я тобі казав! Для чого ти слова мого не слухався і золоту клітку взяв? Ти що, зовсім? А ще царевич!
- Винен я перед тобою, - журиться Іван-царевич. - Кругом винен. Ти мені стільки доброго зробив.
І так зажурився Іван-царевич, що Вовку навіть шкода його стало:
- Добро, бути так! - мовив він. - Сідай на мене, на Сірого Вовка. Я тебе повезу, куди тобі треба.
Хотів Іван-царевич йому на спину влізти, та ніяк. Боки болять, руки не слухаються. (В результаті караульного накостиленія.)
І тут він про оздоровче яблуко згадав. Дістав він яблучко, з'їв його, і відразу і боки пройшли, і синці зникли, і знову він став як новенький.
Сів Іван-царевич Сірому Вовкові на спину, і помчав тигро-вовк аки стріла з лука.
Якби, наприклад, в один час і лучник стрілою вистрілив, і Сірий Вовк помчав, то стріла поруч б летіла. І Іван-царевич міг би стрілу рукою чіпати.
Чи довго бігли вони недовго, ніхто не знає. Тільки прибігли вони нарешті в царство царя кусман.
Царство як царство - кругом деревушечкі та церквушечкі, і палати в середині (інших царств тоді не було), і погода навколо відмінна - жовте сонце і врожаї зріють: яблука там, картопля ...
(Втім, тпру! Щодо картоплі помилочка вийшла. Тоді ще картоплю з Америки не впровадили, так що скажімо заново ...)
Сірий Вовк і тут про все порядки знав. Він дочекався ночі і мовив Івану-царевичу:
- Бачиш там, за дубами, стайні білокам'яні. Іди туди. Тепер вартові конюхи все міцно сплять, і бери ти коня золотогривого. Зрозумів?
Іван-царевич головою киває - мовляв, зрозумів, як не зрозуміти. Вовк продовжує:
- Тільки там на стіні висить золота вуздечка. Ти не бери її, а то зле тобі буде. Ясно?
- Чого ж тут незрозумілого? Все простіше простого - коня бери, вуздечку не чіпай, коня бери, вуздечку не чіпай - і дурень зрозуміє.
І пішов Іван-царевич на цю справу.
Вступив він в білокам'яні стайні з чистого білого каменю. У стайнях тиша. Тільки сильний хропіння чути - конюхи сплять, і коні ногами тупотять. Стайня довга, світла, і коней в ній багато. І вороні, і гніді, і рябі. І все - скакуни! Але самий красень, звичайно, - кінь золотогривий. Від його гриви так світло і ллється по всій стайні. За версту цього коня видно.
Взяв Іван-царевич цього коня і пішов було назад.
Але побачив на стіні золоту вуздечку і так на неї спокусився, що вирішив зняти її з цвяха. Він так подумав: «либонь не загримить, якщо її брати акуратненько! Це Сірий Вовк перестраховується ».
Тільки він за вузду схопився, вона візьми і загримить! Так на весь царський палац! До неї для такої справи струни були приведені. Грім стояв, як від двох тисяч наковален!
Вартові конюхи негайно прокинулися, прибігли, Івана-царевича зловили (знову ж як слід йому врізали) і повели до царя Кусманена.
Коштує він перед царем врізаний, голова опущена, вид пом'ятий. А цар кусман запитує:
- Ох ти гой єси, младой юнак! Скажи мені, з якого ти держави, і якого батька син, і як тебе по імені звуть?
На той відповідав йому Іван-царевич:
- Я сам з царства царя Вислава, син царя Вислава (Берендея-Василя) Андроновича. А звуть мене Іваном-царевичем. А кінь золотогривий мені конче потрібен, щоб його на птицю змінювати, яка у нас яблука крала.
- Ох ти, Млада юнак, Іван-царевич! - сказав йому на це цар кусман. - Гарне чи це справа, яку ти зробив? Ти б прийшов до мене, розповів би все. Я б тобі коня золотогривого з честю б віддав ... може бути.
Іван-царевич голову опустив, мовчить.
- А тепер добре тобі буде, - говорив цар кусман, - коли я розішлю в усі держави оголосити, який ти нечесний злодій?
Іван-царевич зізнався, що погано йому буде. Чого ж тут доброго? А про себе він подумав: «Мені ще й від батюшки влетить, що я такий незграбний. А що я Сірому Вовкові скажу? Ох, кепська справа я зробив! Тобто погано я цю справу зробив ».
А цар кусман далі говорив:
- Однак, слухай, Іван-царевич, якщо ти співслужили мені службу і з'їздити за трічетирнадцать земель в тріпятнадцатое держава до царя Купріянов і дістанеш мені королівну Олену Прекрасну, в яку я давно душею і серцем закохався, то я тобі цю провину прощу. І коня золотогривого віддам.
(Який цар кусман. Сам Івана-царевича за злодійство мучить і сам же на нове злодійство направляє.)
- А якщо цієї служби не співслужили, то я в усі держави напишу все, як ти в моєму державі злодійством відзначився.
Що робити? Пообіцяв Іван-царевич царю Кусманена королевну Олену Прекрасну дістати. Заплакав він і до Сірого Вовка, кульгаючи, відправився.
Вийшов за ворота, одна радість - погода хороша. Літо вже пішло, а осінь ще не настала. Листя з дерев потрапляли, трава вся жовта, але тепло.
Прийшов він до Сірого Вовка і все йому чесно розповів. Сірий Вовк тут навіть обурився:
- І на біса я з тобою зв'язався, навіщо я твого коня роздер? Царевич-то ти зовсім нетямущий!
Нічого не відповів на це Іван-царевич, а тільки знову заплакав. (Якийсь він аж надто слізливий був.) Сірий Вовк його знову пошкодував:
- Для чого ти, царевич, слова мого не слухався і золоту вуздечку взяв? Знову мені тебе виручати доведеться. А у мене і своїх справ вистачає.
Царевич одне тільки мовить:
- Прости мене, Сірий Вовк. Прости мене, Сірий Вовк. Жадібність мене, царевича, згубила. Стільки ти для мене зробив!
- Гаразд, - сказав Сірий Вовк, - сідай на мене, на Сірого Вовка. Я тебе повезу куди треба.
Хотів було Іван-царевич сісти на Сірого Вовка, та не так сталося як гадалося. Бока у нього болять, руки не слухаються.
Прийшло друге оздоровче яблуко в хід пустити. З'їв він його і в момент поправився. Всю хвороба і тріск в голові і все «врізання вартове» як рукою зняло.
Іван-царевич скочив на Сірого Вовка, і помчали вони по осінньої природи в царство царя Купріяна.
Скоро біг Сірий Вовк - що твоя стріла, що летить без зупинок. І нарешті прибіг він в царство царя Купріяна, до самого його палацу.
Палац стояв на пагорбі і весь так і виблискував кришталевими вікнами. При палаці був сад. А сад оточувала золота решітка.
Сірий Вовк сказав Івану-царевичу:
- Ну, Іван-царевич, злазь тепер з мене, з Сірого Вовка, і йди назад по тій же дорозі, по якій ми прийшли. І чекай мене в чистому полі під зеленим дубом. Я буду царівну добувати.
- А може бути, все-таки я? - попросив Іван-царевич. - Я тепер багато розумніші став.
- Це тобі так здається, - мовив йому Вовк. - Боюся я, що замість королівни Олени Прекрасної ти мені стару няньку притягли, а то і самого царя Купріяна! Справа складна. Я сам на це справа піду.
Іван-царевич вирушив, куди його послали. Сірий же Вовк сів біля тієї золотої решітки і став чекати, коли Олена Прекрасна вийде в сад прогулятися. Або побігати заради життя.
До вечора сонечко стало опускатися на захід. Не так тепло стало. Олена Прекрасна вийшла в сад зі своїми нянюшками і придворними боярами прогулятися і повітрям подихати.
Вони як мухи навколо королівни метушилися:
- Чи не хочете кваску, ваша величність? А то, може, котлетку? А то давайте будемо хороводи водити.
Раптом Сірий Вовк (та який там вовк - чистий тигр) через решітку перескочив, вхопив Олену Прекрасну і назад з саду вискочив. І побіг з нею щосили, тримаючи її в зубах.
Нянюшкі і придворні бояри так злякалися, що рота розкрити не могли, на землю попадали.
А коли вони прочухалися, вереск і крик аж до самого неба підняли. Ан було вже пізно - Сірий Вовк до зеленого дуба підбігав! Під яким трудівник Іван-царевич його чекав.
- Іван-царевич, - кричить Вовк, - сідай на мене, на Сірого Вовка, гонитва за нами!
Сів Іван-царевич на Сірого Вовка, посадив поруч крадену царівну Олену Прекрасну, і помчали вони швидше вітру. Але не такого вітру, який все на своєму шляху змітає, а такого, який дме не дуже посилено. Тому що тримати на спині Івана-царевича і Олену Прекрасну і скакати швидко навіть сильний тигро-вовк не дуже-то в стані.
Але скільки гінці ні гналися за ними, наздогнати все одно не змогли. І вернулися назад.
Ох, начебто тепер все добре! Віддавай царівну Олену Прекрасну за коня царя Кусманена. Коня золотогривого даси його красуню жар-птицю царю Афрону. І скачи собі до царя-тата-батюшці берендеї-Виславу за похвалами й нагородами.
Але справа раптом ускладнилося. Іван-царевич, сидячи на Сірого Вовка з королівною Оленою в обнімку, закохався в неї зі страшною силою.
І коли Сірий Вовк прибіг в держава царя кусман і Івану-царевичу треба було віддавати Олену Прекрасну, як домовлялися, царевич заплакав. Ну, просто заплакав навзрид.
- І що ти весь час плачеш? - розсердився Сірий Вовк. - Чи не царевич, а царівна Несміяна якась!
На то йому Іван-царевич відповідав:
- Друг мій, Сірий Вовк! Як мені, добра молодцю, не плакати, що не журитися? Я всім серцем полюбив королеву Олену, а тепер повинен віддати її за коня золотогривого. Потрібен мені цей кінь!
- Так і не віддавай, - мовив Сірий Вовк.
- А як не віддам, цар кусман збезчестить мене у всіх державах. Пощо я його коня золотогривого намагався викрасти!
І Сірий Вовк сказав ось що:
- Гаразд. Служив я тобі багато, Іван-царевич, і ще співслужили. Слухай, я стану прекрасної королівною Оленою. І ти відведи мене до царя Кусманена. І візьми коня золотогривого. Зрозумів?
- Зрозумів, що не зрозуміти, - відповідав Іван-царевич.
- І коли ти сядеш на коня золотогривого і поїдеш далеко, тоді я випрошу у царя кусман в чисте поле погуляти. І як він мене відпустить в чисте поле з мамушками та з нянюшками, ти про мене вспомяні - і я знову в тебе буду.
Сірий Вовк вимовив ці мови, вдарився об сиру землю - і став прекрасну королівну Оленою. Так що ніяк і дізнатися не можна, що це не вона була.
Стоять дві королівни, одна інший красивіше. Іван-царевич навіть розгубився: яку Олену залишати, а яку - на коня обмінювати.
Сяк-так він розібрався, кого здавати, взяв Олену Прекрасну номер два і пішов до палацу до царя Кусманена. А Прекрасної Олені номер один він велів його за містом чекати під зеленим дубом.
Він знав, що нікуди вона не піде. По-перше, йти було нікуди, а по-друге, вона теж полюбила Івана-царевича, поки разом з ним в обнімку їхала.
Цар кусман вельми зрадів у серці своєму, коли побачив Прекрасну Олену (номер два).
- Ось скарб, якого я давно хотів. (Нічого собі скарб - вовк в овечій шкурі!) Він обняв Івана-царевича як рідного і сказав:
- Ай да Іван-царевич, а я в твою тямущість і в твою чесність вже і вірити перестав. А тепер бачу, який ти молодець. Видно, я тебе недооцінив.
(Це вже точно! Недооцінив він Івана-царевича. Але нічого, скоро дооцінені! Трохи чекати залишилося.)
Він віддав Івану-царевичу коня золотогривого і став до весілля готуватися.
(Взагалі-то йому треба було б для початку запитати, а чи згодна королівна Олена Прекрасна на весілля? Але в ті часи ні Елен, ні Катерин, ні марус, ні Фёкл всяких ні про що не питали. Роби, як батьки або царі кажуть . І все тут.)