Чорна черепаха (кит. 玄武, піньінь Xuán Wǔ, палл. Сюань У) - один з чотирьох китайських знаків зодіаку, відповідний групі з семи сузір'їв в північній частині неба. Іноді він називається Чорним воїном Півночі (кит. 北方 玄武, піньінь Běi Fāng Xuán Wǔ, палл. Бей Фан Сюань У). В Японії він відомий як Гембу (яп. 玄武), в Кореї - як Хёнму 현무. Вона символізує північ, воду і зиму. Хоча по-китайськи його називають Сюаньу, «чорний воїн», ця назва часто перекладають як Чорна черепаха. Зазвичай його зображують як черепаху зі змією, що обвилася навколо неї.
Сім будинків Чорної Черепахи
Як і кожен чотирьох символу, Чорна черепаха співвідноситься з сімома «будинками» (або «стоянками») місяця:
* Ківш (кит. 斗, піньінь Dǒu, палл. Доу) (Dipper)
* Бик (кит. 牛, піньінь Niú, палл. Ню) (Ox)
* Діва (кит. 女, піньінь Nǚ, палл. Ну) (Girl)
* Пустота (кит. 虛, піньінь Xū, палл. Сюй) (Emptiness)
* Покрівля (кит. 危, піньінь Wēi, палл. Вей) (Rooftop)
* Будинок (кит. 室, піньінь Shì, палл. Ши) (Encampment)
* Стіна (кит. 壁, піньінь Bì, палл. Бі) (Wall)
У термінах європейської астрономії, вони займають частини (європейських) сузір'їв Стрільця, Козерога, Водолія і Пегаса.
Історична довідка
У класичному оповіданні «Подорож на Захід» Сюаньу (англ.) Був королем півночі, якому служили два генерала: «Черепаший генерал» і «Зміїний генерал». У цього короля був храм в Уданшане, в Хубеї, де є Черепашья гора і Зміїна гора по різні боки річки в Ухані, столиці Хубей.
У даоської легендою той, кого називали Сюаньу, був князем Китайської імперії. Однак він не цікавився троном, а вибрав шлях осягнення Дао. У 16 років він покинув батьків в пошуках просвітління. Кажуть, що він досяг божественного статусу і шанується як бог північного неба.
Інші китайські легенди говорять також про Зміїний і черепашачими генерала. Коли Сюаньу шукав просвітління і божественного статусу, йому розповіли, що для цього йому знадобиться вичистити всю «людську» плоть з його тіла. Оскільки з народження він їв мирську, «людську» їжу, його шлунок і кишечник були все ще людськими. Відірвані, вони прийняли форму черепахи (шлунок) і змії (кишки). Багато китайських легенди говорять також про тварин, які стають демонами в міру зростання знань і переслідують людей. Сюаньу, ставши богом, прийшов і став вбивати демонів зі свого минулого. Вони покаялися, і він не вбив їх. Сюаньу відпустив їх вдосконалюватися під його наглядом і спокутувати їх злодіяння, і вони стали Черепашачим і Зміїним генералами, що допомагають Сюаньу в його пошуках.
Згідно іншого джерела, коли Сюаньу почав свій шлях навчання, йому відкрилося, що він повинен спокутувати всі свої минулі гріхи, щоб стати богом. Він промивав шлунок і кишечник в річці. Вимиті з його нутрощів, його гріхи взяли темну, чорну форму. Вони втілилися як чорні черепаха і змія, які стали тероризувати людей. Коли Сюаньу зрозумів це, він повернувся і переміг свої гріхи, після чого вони стали його слугами.
В літературі
У китайській середньовічній літературі образ Сюаньу знайшов відображення у фантастичній епопеї «Фен Шень Яньи» ( «Піднесення в ранг духів», XVI століття) Сюй Чжунліня, романі «Бей ю цзи» ( «Подорож на північ», XVI-XVII ст.) І деяких даоських творах ( «Записки про пошуки духів трьох релігій» XVI століття та інші твори).