Слово "хата" вживається в російських літописах, починаючи з найдавніших часів - цим словом позначається опалювальне будова. Хата є важливою частиною російської національної культури і фольклору, згадується в прислів'ях і приказках: «Не червона хата кутами, красна пирогами», в російських народних казках «Хатинка на курячих ніжках».
Хата на Русі довгий час була дерев'яної, причому спочатку частина хати була вкопана в землю, а частина виднілася над землею - полуземлянка. Вікон спочатку не було, вони стали з'являтися пізніше і спочатку були лише невеликі отвори, без скла, які в морози закривалися дерев'яною дверцятами.
Двері, спочатку, теж не було, його замінювало невелике вхідний отвір, приблизно 90 сантиметрів завширшки і 1 метр у висоту, воно прикривалося парою дерев'яних половинок, пов'язаних між собою. У глибині хати розташовувався складений з каменів вогнище. Отвори для виходу диму не було, хата топилася по «чорному». Коли в хаті з'явилися печі, то з'явилися і труби, в цей же час хату перестали вкопувати в землю і стали робити фундамент. Підлог спочатку теж не було - просто земля. Коли з'явився фундамент, стали настилати дерев'яні підлоги. Дах була дерев'яна, а стелі з колотих навпіл колод. Хати спочатку будувалися дуже просто - в них було зазвичай одне або два житлових приміщення - одне опалювальне, а інше не опалювальне - сіни.
Дуже заможні люди зазвичай будували собі будинки в два житла, а то і в три.
Більш багаті будували будинок з надбудовою нагорі, яка надавала дому зовні вид триярусного.
Внутрішній простір хати
Частина обстановки хати називалася хоромное поруч, була нерухома і будувалася разом з будинком.
Основний простір хати займала піч, яка на більшій частині території Росії розташовувалася біля входу, праворуч або ліворуч від дверей. Російська піч відноситься до типу духових печей, в яких вогонь розлучається всередині печі, а не на відкритій зверху майданчику. Дим виходить через гирло - отвір, в яке закладається паливо, або через спеціально розроблений димохід.
Частина хати від гирла до протилежної стіни, простір, в якому виконувалася вся жіноча робота, пов'язана з приготуванням їжі, називалася «пічної кут» або «бабин кут». У пічному кутку знаходилася судна лавка або прилавок з полками всередині, яку використовували в якості кухонного столу. На стінах розташовувалися наблюднікі - полки для столового посуду, шафки. Вище, на рівні полавочнікі, розміщувався пічної брус, на який ставилося кухонний посуд і укладалися різноманітні господарські речі.
Стіл завжди стояв у кутку, по діагоналі від печі. Над ним була розташована божниця з іконами - червоний кут. Уздовж стін йшли нерухомі лавки, над ними - врізані в стіни полки. Покуття добре освітлений, оскільки обидві складові його стіни мали вікна. Основною прикрасою покуття є божниця з іконами і лампадкою, тому його називають ще "святим". У червоному кутку біля столу зіштовхуються дві лавки, а зверху, над божницею, - дві полиці. На полиці біля покуття ставили найкрасивішу домашнє начиння, зберігали найбільш цінні папери, предмети.
Потрібно звернути увагу на лавки старо-російської хати. Вони робилися під вікнами хати і не належали до меблів, але складали частину прибудови будівлі і були прикріплені до стін нерухомо: дошку врубали одним кінцем в стіну хати, а на іншому робили підпірки. У задній частині хати від печі до бічної стіни під стелею влаштовувався дерев'яний настил - піл, на яких зазвичай спали діти.
В хаті не було нічого зайвого, жодного предмета, а в будні дні хата виглядала досить скромно, в ній не було нічого зайвого: стіл стояв без скатертини, стіни без прикрас. У пічному кутку і на полицях була розставлена буденна начиння.
Необхідною елементом оздоблення житла був стіл, службовець для щоденної і святкової трапези. Стіл був одним з найбільш древніх видів пересувної меблів, хоча найбільш ранні столи були глинобитними і нерухомими. У передньому кутку встановлювався стіл, який називався великим. На превеликий столу уздовж стіни приставляли ще один стіл, який називався прямим.
Лави в хаті теж відрізнялися один від одного, в російській побуті розрізняли наступні види лав:
- Переметна - лава з перекидний спинкою ( "переметом") служила для сидіння і спання. У разі необхідності влаштувати спальне місце спинку по верху, по кругових пазів, зробленим в верхніх частинах бічних обмежувачів лави, перекидали на інший бік лави, а останню присувається до крамниці, так що утворювалася як би ліжко, обмежена спереду "переметом". Спинка переметной лави нерідко прикрашалися наскрізний різьбленням, що значно зменшувало її вага. Такого типу лави використовувалися головним чином в міському і монастирському побуті.
- Переносна - лава з чотирма ніжками або двома глухими дошками, у міру необхідності приставлялась до столу, використовувалася для сидіння. Якщо не вистачало місця для спання, лаву можна було перенести і поставити уздовж лавки, щоб збільшити простір для додаткової ліжку. Переносні лави були однією з найдавніших форм меблів у росіян.
- Приставні - лава з двома ніжками, розташовані лише на одному кінці сидіння, іншим кінцем таку лаву клали на лавку. Нерідко такого типу лави виготовляли з цільного шматка дерева таким чином, що ніжками служили два кореня дерева, оброблення на певній довжині.
Посуд ставили в поставці: це були стовпи з численними полками між ними. На нижніх полицях, більш широких, зберігали масивну посуд, на верхні полиці, більш вузькі, ставили дрібний посуд. Для зберігання окремо використовувалася посуду служив мисник: дерев'яна полку або відкритий шафка-полочнікі.
Начинням в російському селі називалося "все рухоме в будинку, житло", за словами В. І. Даля. Фактично начиння - це вся сукупність предметів, необхідних людині в його побуті. Начиння - це посуд для заготовки, приготування та зберігання їжі, подачі її на стіл; різні ємності для зберігання предметів домашнього вжитку, одягу; предмети для особистої гігієни та гігієни житла; предмети для розпалювання вогню, зберігання і вживання тютюну і для косметичних приладдя. У російському селі вживалася в основному дерев'яна гончарна начиння. Металева, скляна, фарфорова була поширена менше.
Деякі з необхідних в господарстві дерев'яних предметів виготовлялися силами чоловічої половини сім'ї. Більша ж частина предметів купувалася на ярмарках, торжка, особливо це стосувалося Бондарне і токарної начиння, виготовлення якої вимагало спеціальних знань і інструментів.
Гончарний посуд застосовувалася в основному для приготування їжі в духовій печі і подачі її на стіл, іноді для засолювання, квашення овочів.
Дерев'яна начиння - це і посуд (чашки, кружки, ложки,), і бочки для засолювання овочів, і лукошки, і діжки, і спеціальні ємності, а пізніше скрині для зберігання одягу,
Металеве начиння традиційного типу була, головним чином, мідна, олов'яна або срібна. Наявність її в будинку було яскравим свідченням заможності родини, її ощадливості, поваги до сімейних традицій. Таку начиння продавали тільки в найкритичніші моменти життя сім'ї.
Наповнювала будинок начиння виготовлялася, купувалася, зберігалася російськими селянами, природно виходячи з чисто практичного її використання.