Алькатрас - це острів, розташований в крижаних водах затоки штату Каліфорнія, найвідоміша в'язниця США.
Іспанська мандрівник Хуан Мануель, в 1775 році досліджуючи затоку, назвав цей крихітний шматочок землі «La Isla de los Actatraces» - «Острів Пеліканів», але у острова Алькатрас є й інша назва - «Скала».
Звідси не втекти і справа зовсім не в гратах і цілодобової охорони: крижана вода, сильна течія і акули розправляться з будь-яким, хто ризикнув подолати відстань трохи більше двох кілометрів від острова Пеліканів до Сан-Франциско.
Колишня військова фортеця, що стала в'язницею для знаменитого Аль Капоне, Роберта Страуда, більше відомого як «Птицелов з Алькатраса» і «Джордж Бернс», до слова сказати, що вважався зразковим ув'язненим.
За часів розгулу злочинності, гангстери могли взяти приступом будь-яку в'язницю США.
Будь-яку, але не «Скалу».
Алькатрас - легендарна в'язниця, з якої неможливо втекти.
За часів розгулу злочинності, гангстери могли взяти приступом будь-яку в'язницю США. Будь-яку, але не «Скалу»
Але ... неможливо чи?
Спочатку острів використовувався як військова фортеця.
1848 рік. Недалеко від містечка Сан-Франциско знайдено золото. Звістка про цю знахідку швидко облетіла всю країну, і в Каліфорнії хлинули тисячі людей. За кілька років населення Сан-Франциско збільшилася з 300 осіб до 300 тисяч. Старателі прибували і по суші, і по морю.
Молодому штату Каліфорнія була необхідна захист з моря, і вибір припав на острів Алькатрас. Він виявився ідеальним місцем - недалеко від міста, прекрасно було видно всі кораблі, які намагалися причалити в гавані Сан-Франциско.
У 1854 році на острові були побудовані перші оборонні споруди і встановлені 11 гармат (пізніше їх стане більше сотні).
Тоді Алькатрас був самим укріпленим фортом на захід від річки Міссісіпі.
Військової в'язницею острів став в 1861 р завдяки своїй ізольованості, потужними струменями і холодній воді затоки. Це було ідеальне місце для утримання небезпечних в'язнів.
Першими в'язнями Алькатраса стали військовополонені часів Громадянської війни
Першими стали військовополонені часів Громадянської війни. Їх було небагато - всього 26 людини.
Потім в 1898 р було нове поповнення за рахунок Іспано-американської війни. Число військовополонених зросла від 26 до 450 осіб.
Алькатрас був першою армійської в'язницею тривалого утримання і почав завойовувати репутацію місця, відрізнявся строгістю до порушників, які стикалися з суворими дисциплінарними заходами. Покаранням могло бути призначення на важкі роботи, приміщення в одиночний ізолятор з обмеженим раціоном з хліба і води, і цим список не обмежувався. Середній вік укладених військовослужбовців був 24 роки, і більшість відбувала короткі терміни ув'язнення за дезертирство або менш серйозні порушення. Були й ті, хто відбував тривалі терміни за непокору командирам, фізичне насильство, злодійство чи вбивство.
У 1906 році, після землетрусу в Сан-Франциско, що знищила більшу частину міста, сотні цивільних ув'язнених були переміщені на острів з міркувань безпеки. У 1912 році був побудований великий тюремний корпус, і до 1920 року триповерхова споруда була практично повністю заповнене ув'язненими.
Незважаючи на суворі дисциплінарні заходи, що застосовувалися до злочинців, режим тюрми не був строгим: Алькатрас переважно працював в режимі мінімальної безпеки. Багато ув'язнених виконували роботи по господарству для сімей проживали на острові. У багатьох випадках окремі укладеним довіряли піклуватися навіть про дітей персоналу в'язниці.
В кінці 1920-х років ув'язненим дозволили побудувати поле для бейсболу і навіть носити власну бейсбольну форму.
Почався наступний етап існування в'язниці Алькатрас.
Починалася Велика депресія, епоха організованої злочинності.
Уряд вирішив знову відкрити Алькатрас, але вже як федеральну в'язницю. Тут можна було утримувати небезпечних злочинців і натякнути іншим, тим, які ще гуляли на волі, що їх чекає.
Легендарний Алькатрас змінився.
До реконструкції решітки і прути були дерев'яними - тепер вони стали сталевими.
У кожну камеру було проведено електрику, а всі службові тунелі були замуровані, щоб виключити можливість втечі. По периметру тюремного корпусу вище камер були розміщені спеціальні збройові галереї, які дозволяли охоронцям нести вахту, будучи захищеними сталевими прутами.
Тюремна їдальня (тут найчастіше відбувалися бійки і колотнечі) була обладнана ємностями зі сльозоточивим газом, які розташовувалися в стелі і керувалися дистанційно.
Вежі охорони були розміщені по периметру острова в найбільш стратегічно відповідних місцях. Двері були обладнані електричними датчиками. Тюремний корпус містив в цілому 600 камер і був розбитий на блоки B, C і D, тоді як до реконструкції тюремне населення ніколи не перевищувало 300 ув'язнених.
Введення нових заходів безпеки, разом з холодними водами затоки Сан-Франциско, створювало надійний бар'єр для втечі.
Тепер більшість ув'язнених в Алькатрасі були особливо жорстокими і небезпечними злочинцями. Правила утримання кардинально змінилися.
Тепер кожен укладений мав тільки власну камеру і мінімальні привілеї на отримання їжі, води, одягу, медичної та зуболікарській допомоги. Ув'язненим в Алькатрасі заборонялося мати будь-які особисті речі. Для отримання привілеїв на спілкування з відвідувачами, відвідування тюремної бібліотеки і листи, в'язень повинен був заслужити працею і бездоганною поведінкою. При цьому до тюремних робіт не допускалися укладені з поганою поведінкою. За найменшу провину все привілеї знімалися. Будь-які ЗМІ в Алькатрасі були заборонені, в тому числі і читання газет. Всі листи, як і в будь-який інший в'язниці, коректувалися тюремним чиновником.
Ув'язнені Алькатраса могли заробляти привілеї - візити членів сім'ї, доступі до тюремній бібліотеці, відпочинок: малюванні та музиці. Робота теж стала привілеєм.
До порушників застосовувалися суворі заходи: хоча в Алькатрасі не було обладнання для здійснення страти, але ув'язнені, яким був присуджений смертний вирок, переправлялися в міську в'язницю Сан-Квентіна для страти в газовій камері.
Як можна було опинитися в Алькатрасі?
До висновку в «Скелі» суди не засуджували.
Добровільно вибрати Алькатрас для відбування терміну покарання було не можна, туди переводили особливо «відзначилися» ув'язнених з інших тюрем (хоча для деяких гангстерів робили виключення, наприклад, для Аль Капоне).
Начальники федеральних в'язниць мали право перевести будь-якого винного укладеного в Алькатрас. Звичайно, там містилися не тільки гангстери і особливо небезпечні злочинці, в'язниця поповнювалася і втікачами, звичайними бандитами і тими, кого засудили до смертної кари.
Тюремна життя починалося з підйому о 6:30.
Ув'язненим давали 25 хвилин на прибирання в камері, після цього кожен в'язень повинен був підійти до грат камери для переклички.
Якщо все були на місці о 6:55, індивідуальні ряди камер відкривалися один за іншим, і ув'язнені рухалися в тюремну їдальню. Їм відводилося 20 хвилин на їжу, потім їх будували в шеренгу для роздачі тюремних робіт. Одноманітний цикл тюремної рутини був невблаганний, і він не змінювався протягом багатьох років. Головний коридор тюремного корпусу укладені називали «Бродвеєм», а камери на другому ярусі вздовж цього проходу були найбажанішими в тюрмі.
У ранні роки роботи Алькатраса начальник Джонстон підтримував «політику тиші»: ув'язнені не мали права говорити, 24 години на добу вони зобов'язані були мовчати.
Арештанти вважали це найнестерпнішим покаранням і ходили чутки, що деякі навіть божеволіли через це правила.
Було багато скарг з вимогою скасування такої політики і, врешті-решт, «політика тиші» була скасована.
У ранні роки роботи Алькатраса начальник Джонстон підтримував «політику тиші»: ув'язнені не мали права говорити
У східному крилі в'язниці перебували одиночні камери ізоляторів.
У них не було навіть туалету: була просто діра, зливом якою керував охоронець. В ізолятор оселяється без верхнього одягу, зазвичай на один-два дні.
У двері камери була закривається вузька щілина для передачі їжі, яка завжди була закрита, залишаючи укладеного в повній темряві.
У камері було холодно, матрац видавали тільки на ніч. Це вважалося найсуворішим покаранням за серйозні порушення і погану поведінку, і цього покарання боялися всі ув'язнені.
Незважаючи на численні легенди, в Алькатрасі побувало не так вже й багато «знаменитостей».
Самим знаменитим був, звичайно, Аль (Альфонс) Капоне, «Людина зі шрамом».
Він і провів в цій в'язниці всього чотири з невеликим роки. Поліція дуже довго полювала за ним, але ніяк не могла взяти на місці злочину, і тільки простому бухгалтеру це виявилося під силу.
Аль Капоне опинився за гратами за несплату податків! Спочатку він сидів в Атланті, але незабаром навколо в'язниці влаштувалися його «товариші по зброї», і він спокійно керував своїм угрупованням прямо з в'язниці. Тут же він обзавівся цілою армією слуг з ув'язнених, підкупив тюремне начальство, і до нього постійно приходили відвідувачі.
У 1934 році Аль Капоне виявився в Алькатрасі. Йому заявили, що тут він не отримає ніяких поблажливості чи привілеїв - так воно і було. У «Скелі» знаменитий гангстер провів на загальних підставах кілька років і потім був переведений в 1938 році в іншу в'язницю, де і помер природною смертю.
Роберт Страуд, який більше відомий як «Птицелов з Алькатраса» потрапив в Алькатрас в 1942.
Він провів 17 років на «Скелі», з них шість в камері блоку D і одинадцять років в тюремній лікарні.
На його совісті були бутлегерство, вбивства, пограбування банків, і навіть викрадення нафтового магната з Оклахоми. Келлі-Кулемет отримав довічне ув'язнення і 17 років провів в Алькатрасі, після чого за станом здоров'я його перевели в іншу в'язницю, де він незабаром і помер.
23 травня 1938 - Джеймс Лімерик, Джиммі Лукас і Руфус Френклін, що працювали в деревообробному цеху, вдарили беззбройного охоронця Роя Клайна молотком по голові (пізніше від отриманої травми він помер). Після цього вони піднялися на дах і спробували знешкодити охоронця, який чергував у вежі. Охоронець Гарольд Стайтс не розгубився і відкрив по ним вогонь. Лимерика смертельно поранило, і він помер на місці. Лукаса і Френкліна затримали і пізніше засудили на довічне ув'язнення за вбивство Роя Клайна.
21 травня 1941 - Джо Кретцер, Сем Шоклі, Арнольд Кайл і Ллойд Баркдолл під час виправних робіт захопили кількох охоронців в заручники. Охоронці, в тому числі Пол Медіган (якого пізніше призначили третім директором Алькатраса), зуміли переконати в'язнів, що їм все одно не піти за межі острова, і ті здалися.
Найзнаменитіший втечу з Алкатраса
На підготовку пішло цілих сім місяців, але все було продумано до дрібниць. Брати Енглін змайстрували з підручних матеріалів відмінні голови: трохи потворні, але цілком реалістичні. У хід пішли: саморобний цемент, мило, туалетний папір, волосся з перукарні і фарби з художньої майстерні. Опудала відмінно впоралися зі своїм завданням - охорона не помітила нічого підозрілого під час вечірнього обходу в день Х.
З майстерень був вкрадений клей, у товаришів по камерах запозичені гумові плащі - все це пішло на виготовлення надувного плоту і рятувальних жилетів. Вест вкрав з перукарні машинку для стрижки волосся, а його подільники «позичили» дриль - за допомогою цих інструментів довбали стіну.
Четверо ув'язнених розробили і здійснили самий неймовірний план втечі за всю історію в'язниці
(Напередодні в тюрмі зламався пилосос, яким прибирали камери та інші приміщення. Вест зголосився полагодити його і виявив всередині цілих два мотора. Він зумів вкрасти один і починають другий. Ніхто нічого не помітив, пилосос продовжував справно працювати, а арештанти змайстрували електричну дриль. Нею пробивали стіну до вентиляційної шахти, по якій планувалося вибратися на дах будівлі).
У день втечі в ув'язнених було готове наступне: пліт розмірами 4 × 2 метри з насосом, який Морріс зробив з шестигранною гармоніки; рятувальні жилети; штучні голови (арештанти робили «ляльок» з ковдр, щоб охороні здавалося, що в ліжку спить людина); дірка в стелі.
В останню хвилину Вест відмовився від втечі.
Втікачі пролізли через діру і заклали її зсередини цеглою. Далі, разогнув прути, що захищають вентилятор решітки, вони пролізли на дах і спустилися до води по водостічній трубі. Там, на заздалегідь виготовленому плоту з гумових плащів, вони відплили від берега о 10 годині вечора.
Найімовірніше, втікачі не допливли до берега, потонувши в холодних водах затоки. Офіційно вони вважаються безвісти зниклими. Але за неофіційною версією, вони цілком могли дістатися до берега і сховатися.
У ролі третього ув'язненого був ще один член знімальної групи Уіл Еббот. Вони почали гребти за течією до мису Марін, що біля північної вежі моста Золоті Ворота. Поїздка зайняла не більше 40 хвилин, і Хайнеман і Севідж прийшли до висновку, що, можливо, втікачам вдалося дістатися до суші і врятуватися.
Після закриття обговорювалося безліч способів подальшого використання острова - наприклад, пропонувалося розмістити там монумент ООН. У 1971 році острів зробили частиною Національної зони відпочинку «Золоті ворота». У 1973 році острів відкрили для туристів, і тепер його щорічно відвідують близько мільйона туристів.