Простому обивателю про текілу відомо три факти: напій виробляють з кактусів; це звичайний самогон, який може гнати будь-мексиканець; текіла завжди однакова на смак незалежно від виробника. Всі три - неправда. Насправді текіла виготовляється з серцевини блакитної агави, технологія виробництва строго регламентується на державному рівні, а смак залежить від регіону, сировини і марки.
Від ацтеків до іспанських завойовників. Історія текіли починається в VIII столітті - саме тоді американські індіанці виявили, що заграв сік агави має приємний смак і несподівано бадьорить ефектом. За легендою, такий дар людям зробили самі боги: поки в агаву не вдарила блискавка, ацтеки і не знали, що в рослині криється густий нектар, до цього агаву використовували тільки як джерело волокон для одягу і предметів побуту.
Предки мексиканців із задоволенням пили свій слабенький алкоголь (називався «кульці» або «октлі») фортецею 4-6 градусів, поки на їх землі не приїхали іспанці. Конкістадори привезли з собою перегінні куби і технологію дистиляції. Коли у завойовників закінчився бренді, вони стали переганяти кульці - так з'явився мескаль. який вважається попередником текіли. Офіційним роком народження нового напою вважається 1521.
Текіла з'явилася трохи пізніше, а в промислових масштабах її стали випускати тільки в XVII столітті, першопрохідцем був Педро Санчез де тахліла. Приблизно в цей час держава звернула увагу на перспективний напрямок економіки, стало оподатковувати виробників текіли і ретельно контролювати виробництво. Першу ліцензію отримала компанія Jose Cuervo в 1795 році (працює до цих пір).
На початку XIX століття текіла підкорила всю Америку і почала завойовувати Європу. Саме в той час оригінальна назва Tequila Extract скоротили до просто «текіли», щоб напій було простіше реалізовувати на ринку США. Сто років потому Велика Депресія кілька похитнула позиції текіли на міжнародному ринку, але в 1968 році після Олімпійських ігор в Мехіко «горілка з агави» стала популярнішою, ніж коли-небудь раніше.
У 1974 році мексиканці домоглися закріплення за текілою статусу назви, що підлягає контролю за походженням - тепер так може називатися тільки напій, мінімум на 51% складається з дистиляту збродженого соку блакитної агави і виготовлений в штаті Халіско, неподалік від міста Текіла.
На початку XXI століття інтерес до мексиканського спиртного настільки зріс, що «текільной бренди» стали розкуповувати великими корпораціями, а через TMA - хвороби, що вразила блакитну агаву і скоротила врожайність рослини - напій значно виріс в ціні і перейшов в розряд елітного алкоголю.
Текіла сьогодні
Цікаві факти
Нещодавно той же лікеро-горілчаний завод LaCapilla випустив нову пляшку, в цей раз інкрустовану сріблом, платиною і 6000 діамантів. Вартість складає півтора мільйона доларів, але покупець ще не знайдений, крім того, поки невідомо, який саме алкоголь ховається всередині - можливо, це не текіла, а, наприклад, коньяк, так що навіть якщо покупець знайдеться, рекорд побитий не буде.
Крім того, на складах досі збереглися невеликі запаси першої заводської текіли (витримка цих напоїв перевищує 200 років!) І гурмани можуть побалувати себе стаканчиком, якщо, звичайно, дозволять фінанси, стоять такі бренди дуже дорого.
Щорічно в місті Текіла проходить фестиваль однойменного напою: святкування тривають два тижні, в них беруть участь всі жителі.
За часів Сухого закону в США любителі випивки всією душею полюбили Мексику з її відкритими для американців межами і повними барами. У 1936 році журналіст Джеймс Грехем зустрів в Тіхуані бармена, який робив коктейль «Текіла Дейзі» - або, по-іспанськи, «Маргариту». Сьогодні цей коктейль знає весь світ.