Одним з найбільш впізнаваних елементів військового обмундирування танкіста є танковий шолом, поступово перетворився в шлемофон. Подібні головні убори завжди виконують одні і ті ж функції: захист танкіста від травм і забезпечення зв'язку, проте історично танкові шоломи мали досить сильні конструктивні і візуальні відмінності. Більш того, прообразами перших танкових шоломів в різних країнах послужили абсолютно різні головні убори.
Перші танки з'явилися на полях битв лише в ході Першої світової війни. Варто відзначити, що ці залізні монстри не виявляли технологічністю, а вже про комфорт роботи членів їх екіпажів не доводиться навіть говорити. Служба перших танкістів була, м'яко кажучи, некомфортною. Тіснота, вихлопні гази, жар від роботи двигуна, запах пального, сильна тряска при русі - ось лише невеликий перелік того з чим доводилося зіткнутися першим танкістам. У разі потрапляння в танк снаряда екіпаж запросто міг втратити зір через дрібних осколків і розпечених бризок металу. А звичайну побутову травму, ударившись головою при незручному русі, можна було отримати і в що стоїть на місці танку. Так як грізні бойові машини з'явилися на полі бою в розпал війни, спеціальної уніформи для танкістів просто не існувало. Спочатку їх постачали тим, що було під рукою. В Англії для танкістів спеціально модернізували вже наявний піхотний шолом Mk.I, який через свою форми відомий в народі як «тазик».
Даний шолом виготовлявся зі сплаву сталі і марганцю, з цієї причини перші англійські шоломи практично не магніти, при цьому вони мали всього один розмір. Товщина використовуваної сталі становила 0,9 мм, маса шолома Mk.I - 950 грамів. В даний шолом встановлювався підшоломник, який був виконаний з вощений тканини, під яким кріпилася мотузкова сітка, призначена для регулювання розміру підшоломника. Сам підшоломник кріпився за допомогою однієї клепки, яка була розташована в центральній частині купола шолома. До куполу з внутрішньої сторони була прикріплена антисептична бавовняна підкладка, яка призначалася для вбирання поту. Спочатку шоломи фарбували в колір хакі, зрідка вже в польових умовах наносили на нього камуфляж, пізніше шоломи солдатів допоміжних частин почали фарбувати в темно-синій або чорний колір. З 1916 року при фарбуванні в фарбу додавали пісок, для того щоб не вирішено потрібен не передовий блиск.
У Франції розробляти танковий шолом також почали на базі звичайної піхотної моделі, взявши за основу піхотну каску зразка 1915 року системи Огюста Луї Адріана. Варто відзначити, що шолом Адріна став одним з найвідоміших символів всій Першої світової війни. Він широко використовувався не тільки у французькій армії, а й в десятках інших країн, які включили його до складу екіпіровки своїх солдатів, серед цих країн була і Росія. Дана каска проводилася з сталевого листа товщиною 0,7 мм, а її вага зазвичай становив 700-800 грам, варіюючи залежно від розміру, яких були три, на відміну від єдиного розміру англійської шолома Mk.I.
Танковий шолом Адріана, зразка 1917 року
У комплекті з танковим шоломом Адріана зразка 1917 року, у якого не було забрала, йшли водійські або авіаційні окуляри. Однак деякі танкісти в бою для захисту особи чіпляли до шолома спеціальну шкіряну або сталеву маску з окулярами-жалюзі і підвісний кольчужної «бородою», дані маски французькі танкісти часів Першої світової війни запозичили у піхотинців. У піхоті вони досить часто використовувалися спостерігачами в окопах. Маски були покликані захистити танкістів від невеликих кульових осколків, відколів з внутрішньої сторони броні і свинцевих бризок. Це було необхідно, так як німецька піхота з початку застосування сталевих монстрів на поле бою початку концентрувати ружейно-кулеметний вогонь на відкритих оглядових щілинах танків. З цієї причини поранення обличчя та очей становили суттєвий відсоток поранень членів танкових екіпажів. При цьому і англійські, і французькі танкісти в роки Першої світової війни часто йшли в бій в протигазах, незалежно від того проводив противник газову атаку чи ні.
У нашій країні знайти людину, яка б не знала про те, як виглядає шолом танкіста, сьогодні практично нереально, якщо мова не йде про малих дітей. Про те, чому для танкового шолома в Радянському Союзі був обраний саме такий силует і форма, сказати важко. Відомо лише, що знайомий нам танковий шолом з'явився ще в 1934 році, при цьому він зазнав до Другої світової війни ще ряд модернізацій. Війну радянські танкісти зустрічали в шоломі зразка 1938 року. Радіоустаткуванням авіаційного типу шолом почали оснащувати тільки в кінці 1942 року, після чого його і перейменували в шлемофон, а в народі нова версія танкового шолома отримала прізвисько «говорить шапка».
Танковий шолом РККА, зразка 1936 року
У США над створенням власного танкового шолома задумалися лише в 1938 році. Згідно з технічним завданням він повинен був бути легким і водночас міцним, володіти хорошою вентиляцією, легко зніматися і вдягатися. Також він повинен був бути обов'язково пристосованим для розміщення навушників радіозв'язку. Переможцем конкурсу на створення танкового шолома стала компанія Rawlings Manufacturing Corporation, яка представила до 1940 року свою розробку, що отримала позначення М1938. При цьому за основу танкового шолома був узятий захисний головний убір, який використовували спортсмени, які грають у американський футбол.
Перший американський танковий шолом проводився з спресованого хімічного волокна, для вентиляції на ньому було 10 отворів. Накладки на шкіряні клапани для захисту вух і так зване «заднє крило», яке кріпилося до шолома і призначалося для захисту потиличної частини голови танкіста, проводилися з того ж матеріалу. У бічних крилах шолома М1938 були обладнані отвори для установки навушників. Усередині шолома знаходився підшоломник, який представляв собою 4 пелюстки зі шкіри, з'єднаних у верхній частині за допомогою шнура. Даний шолом ніяк не захищав танкіста від куль і осколків, але відрізнявся легкістю конструкції, важив всього близько 500 грам. При виході з танка танкіст міг легко надіти поверх танкового шолома стандартний американський сталевий шолом М1.
Танковий шолом M1938
Перші партії цих шоломів потрапили в американську армію до кінця 1941 року і показали себе з найкращої сторони. З цієї причини уряд США прийняло рішення про їх масовий випуск. До кінця війни над випуском цих «напівспортивних виродків», зовні шолом був не привабливим, працювало як мінімум 4 великих корпорації. Шолом був дуже популярний серед танкістів і навіть експортувався в Австралію, Великобританію, Китай і Ізраїль. Американські танкісти використовували даний шолом аж до початку війни у В'єтнамі.
Американські танкісти, фільм "Лють"
Німецькі танкові екіпажі в роки Першої світової війни мало чим відрізнялися від своїх англійських або французьких колег. Для захистів голови вони використовували шкіряний амортизаційний шолом із захисними валиками, який нагадував ті, що вже носили авіатори, або спрощені версії, які своєю формою нагадували шоломи англійських піхотинців. Для того щоб захистити своє обличчя, вони використовували маски з металу і шкіри з прорізами для очей, на які зверху зазвичай одягали «окуляри-консерви». Також до цієї масці могла кріпитися кольчужна борода, яка повинна була захистити від осколків область шиї танкіста. У такому вбранні німецький танкіст був вельми страхітливе видовище.
Цікаво, але в роки Другої світової війни німецькі танкісти шоломів не використали. При цьому захисний головний убір, створений ще до війни, у них був, по суті, будучи звичайний бере. Німецький танковий шолом складався з двох частин: великого м'якого берета і підшоломник, який безпосередньо і облягав голову. Бере був надітий поверх підбитого повстю підшоломника на клейончатій підкладці і впритул подгонялся до підшоломнику. Сам підшоломник обтягувався вовняною тканиною чорного кольору.
Німецькі танкісти на тлі танка "Тигр"
Уже під час кампанії в Польщі, голову німецьких танкістів покривали лише пілотки. Причина відмови німців від шоломів до сих пір є предметом запеклих суперечок як між експертами, так і любителями. За однією з версії довоєнні німецькі танкові шоломи просто не стикувалися з радіоустаткуванням, на яке дуже серйозно покладалися німецькі танкові частини з самого початку Другої світової війни. За іншою версією, в німецьких танках було досить просторо і комфортно, тому захист голови не була потрібна. Так чи інакше, за весь період війни в панцерваффе так і не було введено спеціального головного убору, який танкісти носили б саме в танку. Існують свідчення про те, що розробка танкового шолома велася в Німеччині в 1940 році, але далі експериментальних зразків справа не пішла.
Цікавим і курйозним є той факт, що в деяких радянських кінострічках, які були присвячені подіям Великої Вітчизняної війни, німецькі танкісти зображені в танкових шоломах, при цьому в кожному фільмі вони різні. Одним з найяскравіших прикладів став чотирисерійної фільм «Блокада». Через незнання або нерозуміння, як можна управляти грізною бойовою машиною без захисту голови, весь філь німецькі танкісти хизувалися в шоломах, схожих на італійські, які в роки війни застосовувалися союзниками гітлерівців: італійцями, румунами, угорцями. Самі ж ці шоломи з фільму, по всій видимості, представляли собою склопластикові шоломи для занять мотоспортом, пофарбовані в чорний колір.
Німецький танкіст у фільмі "Блокада" або коли військові консультанти сплять
Якщо ж говорити про італійських танкових шоломах, то до початку 1930-х років, танкісти цієї країни носили захисту авіаційні шоломи. Однак в 1935 році в армію надійшов новий шолом, який отримав позначення М1935. Купол цього шолома виготовлявся з волокон і зверху обтягувався шкірою. Поля шолома були прокладені спеціальним валиком, який наповнювали технічною ватою, валик повинен був служити для гасіння сили удару. На відміну від багатьох інших танкових шоломів тих років, у італійського шолома були відсутні крила з боків і ззаду. Замість них був присутній прямокутний шматок шкіри, який був пришитий до шолома за типом плаща. Очі італійські танкісти зазвичай прикривали авіаційними очками.
Італійський танковий шолом відрізнявся простотою своєї конструкції і технологічних рішень, однак зарекомендував себе досить непогано. Більш того, танковий шолом М1935 став одним з небагатьох, які пізніше перекочували з танкових і в інші роди військ. Наприклад, в італійській армії вважалося нормальною практикою, коли танковими шоломами споряджалися десантні частини. Пізніше в якості головного убору його почали носити і поліцейські моточастей. Даний танковий шолом майже без змін продовжував служити італійським військовим аж до 1960-х років. За цей час він встиг послужити прообразом для створення танкових шоломів в декількох країнах Європи. Наприклад, в Угорщині цей шолом модифікували, замінивши бічні вентиляційні отвори на кріплення для засобів зв'язку.
Італійські танкісти в роки Другої світової війни
Італійські танкісти в роки Другої світової війни
Японський танковий шолом зразка 1938 року був незвичайний, але, мабуть, виглядав краще, ніж багато японських танки, які інакше як безглуздими назвати складно. Цей танковий шолом був корковий півсферичний каркас, який зверху був обтягнутий тканиною коричневого кольору. Тканинний чохол шолома формували шість трикутних клаптів, які були зшиті між собою. У верхній частині купола, де сходилися клапті тканини, було єдине вентиляційний отвір. Даний танковий шолом, як і американський, нагадував про спорт, представляючи собою мілітаризоване подобу «жокейський шолома». У передній нижній частині шолома на пришитою тканинної п'ятикутної кокарді розміщувалася тканинна п'ятикутна зірка.
На голові танкіста шолом утримувався за допомогою шкіряного ременя підборіддя і двох клапанів, до яких могли кріпитися засоби радіозв'язку. Незважаючи на простоту свого зовнішнього вигляду, нутрощі японського шолома були вельми цікаві і були досить ефективні, рівномірно розподіляючи енергію удару. Вісім секторів-пелюсток зі шкіри, по чотири з кожної сторони, в центрі з'єднувалися між собою за допомогою шнурівки. Глибину положення голови в шоломі можна було регулювати за допомогою шнура, який проходив через отвори секторів. Як і інші танкові шоломи Другої світової, він не міг захистити свого власника від куль або осколків, при цьому у японського шолома також конструктивно була відсутня захист вух і шиї.
Японський танковий шолом
Японські танкісти біля своїх танків