З початку 1950-х років в основу зовнішньої політики Японії лягла «доктрина Йосіди» (по імені прем'єр-міністра Йосіда Сігеру), згідно з якою Японія повинна була покладатися на союз з США в забезпеченні своєї безпеки, займати стриману позицію у зовнішній політиці і відновлювати економіку країни шляхом розширення зовнішньоекономічних зв'язків. В кінці 1970-х років її логічним продовженням стала «доктрини Фукуди», що підтверджують збереження за Японією статусу невійськової держави. При цьому уряд дотримувався принципу sankei bunri - поділу економіки і політики.
Рішення реформувати Сили самооборони Японії (ССЯ) не було одномоментним. На початку XXI століття на вищому політичному рівні все голосніше стали звучати ідеї про необхідність зміни тих статей Конституції, які обмежують країну в можливості мати повноцінну армію.
Які ж ситуації японський уряд вважає потенційно кризовими?
У Білих книгах самооборони Японії періоду прем'єрства Абе серед дестабілізують ситуацію в регіоні чинників називається ядерна програма Північної Кореї та посилення військової активності Росії. Окремі пункти присвячені територіальних суперечок у Південно-Китайському морі, кібербезпеки і міжнародному тероризму.
Показово особливу увагу до «перетворення Китаю в морську державу», «намагається підірвати контроль» держав над островами (права на які він заявляє) в Східно-Китайському і Південно-Китайському морях (ВКМ і ЮКМ). Занепокоєння японського уряду викликає встановлення Китаєм ідентифікаційної зони ППО в Східно-Китайському морі, що охоплює архіпелаг Сенкаку (кит. Дяоюй), а також поява китайських розвідувальних літаків у повітряному просторі островів Окінава і Міякодзіма і курсування кораблів ВМФ КНР неподалік від акваторії спірних островів.
Не такий страшний Китай ...
Реформи кабінету Абе, які ліквідують обмеження, накладені на Японію після Другої світової війни, спрямовані не тільки і не стільки проти посилення китайської військової присутності в районі Сенкаку.
По-перше, китайсько-японські відносини - важливий фактор в забезпеченні миру і стабільності в АТР (Токіо не може не віддавати собі в цьому звіт). І, не дивлячись на вираз занепокоєння з приводу посилення військової активності Китаю в ВКМ і ЮКМ, Японія буде підтримувати взаємовигідні економічні відносини з ним.
Посилення військової присутності Японії в районі Сенкаку - природна реакція на територіальні претензії Пекіна. Фактично архіпелаг і так знаходиться під управлінням Токіо. Але оскільки Китай намагається продемонструвати свій контроль над островами, японське уряд змушений реагувати шляхом нарощування своєї військової потужності. У той же час Японія утримується від кроків, які могли б спровокувати зіткнення.
По-четверте, слід враховувати позицію США. Оскільки Сенкаку підпадають під зобов'язання американо-японської угоди про взаємне співробітництво і безпеки, то збереження тертя у відносинах між Пекіном і Токіо, що не переходять у відкритий конфлікт, вигідно Вашингтону: воно підсилює антикитайську спрямованість американо-японського союзу.
По-п'яте, важливо розуміти, що нарощування експорту озброєнь - джерело прибутку для японських корпорацій. У зв'язку з цим спостерігається посилення військово-технічного співробітництва з країнами АСЕАН і прагнення японської сторони на таких майданчиках, як АСЕАН + 3, підняти проблему зведення Китаєм штучних островів.
Варто відзначити також претензії Токіо на статус постійного члена РБ ООН і то, як це пов'язано зі зміною статусу Сил самооборони, чия діяльність в миротворчих місіях ООН і антипіратських кампаніях раніше обмежувалася. Підвищення мобільності ССЯ і спрощення процедури схвалення використання їх за кордоном дозволяє Японії активніше брати участь в миротворчих операціях, зміцнюючи престиж країни на міжнародній арені.
Таким чином, військові реформи в Японії викликані не стільки більшим занепокоєнням щодо зростаючої військової активності КНР в районі спірних островів, скільки міжнародною ситуацією в цілому і амбіціями японського керівництва. І цей шлях - відображення еволюції підходу Токіо до формування зовнішньополітичного курсу в умовах глобальних політичних і економічних змін.