Індіанський фестиваль в Бісмарку, Північна Дакота
Протягом багатьох століть на землях сучасного штату Північна Дакота жили племена американських індіанців. Серед них були як кочові народи, основним заняттям яких було полювання (оджибве, сіу, ассінібойни, кри), так і осілі (мандан, хідатса і арікара), які будували села і займалися сільським господарством (зокрема вирощували кукурудзу, квасолю і гарбуз) .
Через війни, принесених європейцями інфекційних хвороб і вимушеного переселення чисельність індіанців у штаті значно зменшилася (хоча і сьогодні представники корінних народів становлять понад 5% населення Північної Дакоти). У тридцятих роках XX століття індіанські народи мандан, хідатса і арікара об'єдналися і в наші дні вважаються єдиною нацією.
"Танець бізонів" в племені індіанців мандан (худ. Карл Бодмер, 1839 рік)
Першим європейським дослідником, що побувала в Північній Дакоті, став в 1738 році П'єр Готьє де Варенн ла Лаверендрі, уродженець колишньої тоді французькою колонією Канади.
У наступні десятиліття на ці землі претендувала Франція (і Іспанія) - як на частину колонії Луїзіана, а Великобританія - як на частину колонії Земля Руперта. При цьому між індіанцями Північної Дакоти і європейцями (французами з Канади, іспанцями з Сент-Луїса в Міссурі. Англійцями і американцями) успішно розвивалася торгівля, в якій народ мандан часто виступав в якості посередника.
Реконструкція форту Мандал в Північній Дакоті
У 1795-1797 роках верхів'я річки Міссурі досліджував уродженець Уельсу Джон Еванс. Він налагодив хороші стосунки з корінними жителями і навіть перезимував в індіанському поселенні.
Складеними Джоном Евансом картами користувалися Меріуезер Льюїс і Вільям Кларк під час своєї знаменитої експедиції, організованої з метою вивчення купленої Сполученими Штатами у Франції колонії Луїзіана. Вони також скористалися гостинністю місцевих індіанців і провели у них зиму 1804 - 1805 років. Саме учасники експедиції Льюїса і Кларка побудували перше європейське послений в Північній Дакоті - названий на честь індіанського народу форт Мандал (неподалік від сучасного міста Уошберн).
У 1818 році США і Великобританія уклали договір, за яким Сполучене Королівство відмовилося від претензій на землі, розташовані від Великих озер до Скелястих гір і на південь від 49-ї паралелі (в тому числі і від північно-східної частини Північної Дакоти).
Протягом декількох десятиліть з європейців у віддаленій і важкодоступній Північній Дакоті з'являлися лише скуповували у індіанців хутра торговці. Формально це була неорганізована територія США, пізніше розташовані на схід від річки Міссурі землі були в різний час частиною Території Мічиган, Території Вісконсін, Території Айова і Території Міннесота, а південний захід входив до складу Території Небраска.
Прибуття поїзда в Фарго, 1883 рік
Залізниця зробила раніше віддалені землі доступними, тисячі переселенців кинулися на порожні до того родючі землі, регіон переживав справжній "сільськогосподарський бум". Майже всі міста Північної Дакоти виникли як поселення навколо залізничних станцій, в тому числі і столиця штату Бісмарк, заснована в 1872 році і спочатку називалася Едвінтаун (в честь головного інженера Північної Тихоокеанської залізниці Едвіна Джонсона), а через рік перейменована на честь канцлера Німецької імперії Отто фон Бісмарка.
Місто Мандал в Північній Дакоті, 1907 рік
Більшість переїздили на нові землі переселенців були уродженцями країн Північної Європи (в першу чергу Норвегії та Німеччини), а в кінці XIX - початку XX століть в Північну Дакоту (а також Іллінойс. Канзас. Небраску і Південну Дакоту) іммігрували десятки тисяч етнічних німців з української імперії, в основному з Поволжя і України. Таке масове переселення німців зробило сильний вплив на подальший розвиток регіону, і в наші дні вони залишаються найбільшою етнічною групою серед населення Північної Дакоти (близько 44%).
У XX столітті штат продовжував залишатися переважно сільськогосподарським. Фермери об'єднувалися в кооперативи і навіть організували в 1915 році для захисту своїх інтересів громадську організацію "Безпартійна ліга". "Ліга" виступала за контроль уряду над діяльністю корпорацій (в тому числі банків і залізниць), завдяки їй в Північній Дакоті були створені належні штату банк, елеватор і борошномельний комбінат.
Капітолій Північної Дакоти в Бісмарку
У 1934 році в Бісмарку було закінчено будівництво нової будівлі уряду штату (замість згорілого за чотири роки до того). Новий Капітолій, побудований в стилі ар-деко, прозвали "хмарочосом прерій", він і сьогодні залишається найвищою будівлею Північної Дакоти.
Природні катаклізми (в тому числі посухи і пилові бурі) ускладнили для хліборобів Північної Дакоти роки Великої депресії. Тисячі людей змушені були залишити свої ферми і перебратися в міста або навіть виїхати в інші штати. Проте більшість жителів благополучно пережили лихоліття, а збільшення попиту і цін на сільськогосподарську продукцію з початком Другої світової війни допомогли стабілізувати економіку.
У післявоєнні роки в Північній Дакоті була значно поліпшена інфраструктура. Поряд зі спорудженням гребель і військових аеродромів, будувалися також автомобільні дороги, авіакомпанії освоювали нові маршрути, з'явилося телебачення.
У п'ятдесятих роках XX століття в Північній Дакоті була виявлена нафта, але тільки сучасні технології змогли зробити її видобуток прибутковою. Нафтовий бум в останні роки зумовив дуже низький рівень безробіття і в деякій мірі компенсував триває вже кілька десятиліть відтік молоді, подорожує в великі промислові міста США.
Нафтова вишка в Північній Дакоті
