Санта Клаус - Святий Миколай.
Санта Клаус перекладається з голландської як Святий Миколай (Sinterklaas). Святий Миколай - Миколай Чудотворець - святитель Миколай Мирлікійський Чудотворець - Микола Угодник - реальна історична особистість. Прославився він як великий угодник - помічник божий. Він допомагає всім, хто просить у нього допомоги і заступництва.
Щоб зрозуміти, чому саме Св. Миколай став прообразом Санти, давайте вирушимо в минуле.
Святий Миколай народився ще в IV столітті, в Лікії (Lycia), розташованої в південно-західній Азії (територія сучасної Туреччини) і що була провінцією Великої Римської Імперії, в морському порту г.Патара (Patara) у багатих батьків. В молодості він подорожував як паломника в Єгипет і Палестину, а після повернення в Лікію став єпископом в місті Миру (Myra). Роздавши бідним свою спадщину, відвідав Палестину, вклонився святим місцям і повернувся в Патар, де його дядько був єпископом. За порадою свого дядька Св. Миколай і став священиком. Пізніше він став єпископом міста Мир в Лікії, звідки його назва Микола Мирлікійський.
Микола перебував в ув'язненні під час гонінь на християн при римському імператорі Діоклетіані, але був звільнений під час правління Костянтина Великого.
Миколи Угодника вважають своїм покровителем рибалки і моряки, запалюють перед плаванням свічку, моляться йому в бурю і шторм. Існують перекази, де Микола чудотворець молитвою до Бога втихомирив бурю і врятував потопаючий корабель, повернув моряка, який упав з щогли корабля і розбився на смерть, до життя.
Миколи Угодника моляться також про зцілення від різних недуг, про заступництво сімейного вогнища, про допомогу в різних бідах, від смутку і зневіри, за дітей, щоб прилаштувати в заміжжя дочок, про допомогу в бідності і нужді, про заступництво за вдів і сиріт, про співчутті до беззахисних, в полоні у ворогів.
Радянські воїни здавна вважали Святителя Миколая своїм особливим небесним заступником разом з іншими святими поборниками Руської землі. Про це свідчать збережені до цих пір хрести-тільник, що носилися нашими воїнами-предками під панциром, на яких було зображення свт. Миколи. Стрілецька стража в стародавній Москві при перекличці проголошувала в третьому голосі: "Святий Миколай Чудотворець, моли Бога за нас!"
Микола Чудотворець прославився тим, що творив справжні дива ще за життя.
У рідному місті Миколи Угодника жив якийсь багач, який мав трьох дочок-красунь. Це багач розорився і впав в таку убогість, що вирішив, запропонувати своїм дочкам, щоб сім'я не вмерла з голоду, заробити на прожиток своєю красою. Щоб врятувати красунь від безчестя, Микола підкрався вночі до будинку нещасного батька і непомітно підкинув у вікно мішечки з золотом. Батько трьох дівчат сприйняв це як диво і на послані гроші вдало видав дочок заміж. Так святитель Микола в народному уявленні став організатором всякого щастя. Благодіяння Святителя трьом бідним дівчатам стало підставою звернення до Чудотворцю з молитвою перед укладенням шлюбного союзу. Завдяки цій історії виник також звичай непомітно робити різдвяні подарунки. Святий Миколай повинен, поки його ніхто не бачить, проникнути в будинок і залишити під ялинкою мішечок з подарунками.
З давнього часу Микола Угодник вважається покровителем дітей. У Нідерландах існує повір'я, що в ніч на Різдво святитель Микола роз'їжджає на білому коні і роздає подарунки хорошим дітям.
Подібне повір'я існує і в інших європейських країнах. Всі дітлахи в різдвяний вечір повні нетерплячого очікування, щось їм подарує "добрий дідусь святий Миколай"?
Як Микола Чудотворець став Санта Клаусом?
Так як Святий Миколай - покровитель дітей, ввечері дітям роздавали подарунки: дерев'яний черевик наповнювали фруктами та солодощами (зараз башмак замінений підвішеним над каміном шкарпеток).
За часів Реформації церкви культ Святого Миколая слабшає і майже зникає з Європи. Тільки в Голландії все ще святкують день Святого Миколая або Sinterklaas, як його там називають. Цей звичай з традиційними подарунками для дітей, голландські поселенці привозять в Нью-Амстердам - так колись називався Нью-Йорк. В Америці голландський Sinterklaas стає Санта Клаусом (Santa Claus). Під цим ім'ям став американцем святий і відомий тепер всьому світу.
Перший образ Санта-Клауса намалював в 1862 році карикатурист Томас Наст. Протягом 24 років він малював його для обкладинки популярного журналу "Harper # 's Weekly". Художник поселив Клауса на Північному полюсі (а не в Лапландію). Обкладинки користувалися неймовірною популярністю.
Під час Громадянської війни Лінкольн попросив Наста намалювати Санту разом з мешканцями півночі. Історики стверджують, що армію конфедератів деморалізував поява Клауса на стороні супротивника.
У Санти Томаса Наста виявився один недолік - він був чорно-білим. Червону шубу казковому дідусеві подарував в 1885 р видавець Луїс Пранг. Він переніс в Америку вікторіанську традицію різдвяних вітальних листівок, виконаних в техніці кольорової літографії. Так Санта-Клаус змінив хутра, в які його нарядив Наст, на добротний яскраво-червоний наряд.
Так народився сучасний образ Санта-Клауса, де він зображувався вже не ельфом Клемента Мура, а велетнем. Сандблом ввів в його упряжку дев'ятого оленя на ім'я Рудольф. Прототипом Санти для Сандблома послужив його друг і сусід Лу Прентіс.
Таким чином, Санта Клаус - товстий веселий дідок, який розносить подарунки, став невід'ємною частиною святкування Різдва по всьому світу. У нього обов'язково біла борода, червона курточка, штани і шапка з білою хутряною облямівкою. Він роз'їжджає на запряжених північними оленями санях, наповнених доверху подарунками. Він проникає в будинки через димар і залишає подарунки під ялинкою або в спеціальному шкарпеточки, але тільки слухняним дітям.
Америка - величезна країна з різними кліматичними поясами, тому не скрізь Санта Клаус може з'явитися на санях. На Гаваї він прибуває на різдвяному кораблі, а в Каліфорнії - на дошці для серфінгу.
А де живе Санта Клаус?
Ну і, звичайно, якщо Ви хочете, щоб Санта Клаус заглянув в Ваш будинок і залишив вам подарунки, не забудьте залишити для нього молоко і печиво - мільйони дітей роблять це перед тим, як відправитися в ліжко в ніч на Різдво.