Якщо ви бачите тверезого Діда Мороза, то, швидше за все, це - Санта-Клаус.
Санта Клаус перекладається з голландської як Святий Миколай (Sinterklaas). Святий Миколай - Миколай Чудотворець - святитель Миколай Мирлікійський Чудотворець - Микола Угодник - реальна історична особистість.
Прославився він як великий угодник - помічник божий. Він допомагає всім, хто просить у нього допомоги і заступництва.
Як святий Миколай Чудотворець став Санта Клаусом?
Так як Святий Миколай - покровитель дітей, ввечері дітям роздавали подарунки: дерев'яний черевик наповнювали фруктами та солодощами (зараз башмак замінений підвішеним над каміном шкарпеток).
За часів Реформації церкви культ Святого Миколая слабшає і майже зникає з Європи. Тільки в Голландії все ще святкують день Святого Миколая або Sinterklaas, як його там називають. Цей звичай з традиційними подарунками для дітей, голландські поселенці привозять в Нью-Амстердам - так колись називався Нью-Йорк. В Америці голландський Sinterklaas стає Санта Клаусом (Santa Claus). Під цим ім'ям став американцем святий і відомий тепер всьому світу.
У 1823 році викладач семінарії Клемент Кларк Мур придумав образ Санта Клауса. Під різдво Кларк прочитав дружині і дітям скомпонував їм вірш «Різдво на порозі, або Візит Санта-Клауса».
Перший образ Санта-Клауса намалював в 1862 році карикатурист Томас Наст. Протягом 24 років він малював його для обкладинки популярного журналу «Harper's Weekly». Художник поселив Клауса на Північному полюсі (а не в Лапландію). Обкладинки користувалися неймовірною популярністю.
Під час Громадянської війни Лінкольн попросив Наста намалювати Санту разом з мешканцями півночі. Історики стверджують, що армію конфедератів деморалізував поява Клауса на стороні супротивника.
У Санти Томаса Наста виявився один недолік - він був чорно-білим. Червону шубу казковому дідусеві подарував в 1885 р видавець Луїс Пранг. Він переніс в Америку вікторіанську традицію різдвяних вітальних листівок, виконаних в техніці кольорової літографії. Так Санта-Клаус змінив хутра, в які його нарядив Наст, на добротний яскраво-червоний наряд.
Так народився сучасний образ Санта-Клауса, де він зображувався вже не ельфом Клемента Мура, а велетнем. Сандблом ввів в його упряжку дев'ятого оленя на ім'я Рудольф. Прототипом Санти для Сандблома послужив його друг і сусід Лу Прентіс.
Таким чином, Санта Клаус - товстий веселий дідок, який розносить подарунки, став невід'ємною частиною святкування Різдва по всьому світу. У нього обов'язково біла борода, червона курточка, штани і шапка з білою хутряною облямівкою. Він роз'їжджає на запряжених північними оленями санях, наповнених доверху подарунками. Він проникає в будинки через димар і залишає подарунки під ялинкою або в спеціальному шкарпеточки, але тільки слухняним дітям.
Америка - величезна країна з різними кліматичними поясами, тому не скрізь Санта Клаус може з'явитися на санях. На Гаваї він прибуває на різдвяному кораблі, а в Каліфорнії - на дошці для серфінгу.
Де живе Санта Клаус?
Санта живе далеко на півночі, але і в Америці у нього є аж 2 будинки.
У Торрінгтоні (Torrington), штат Коннектикут є різдвяна село, де Санта зі своїми ельфами роздає подарунки.
Порада: Якщо Ви хочете, щоб Санта Клаус заглянув в Ваш будинок і залишив вам подарунки, не забудьте залишити для нього молоко і печиво - мільйони дітей роблять це перед тим, як відправитися в ліжко в ніч на Різдво.