Ріпу знали ще стародавні греки, але цінували її значно нижче, ніж, наприклад, буряк. І коли в храмах приносили жертви богу Аполлону, то буряк несли на срібному блюді, а ріпу - на олов'яному.
Стародавні перси вважали ріпу їжею рабо в, а єгиптяни годували нею будівельників пірамід. Римляни ж досягли успіху у вирощуванні величезних плодів ріпи, інші екземпляри досягали пудового ваги.
До появи картоплі ріпа була частим гостем на столах та інших європейських народів. Невибагливість цієї культури дозволила їй просунутися далеко на північ Європи. Відомо, наприклад, що в минулому шведські та норвезькі селяни жертвували церкви десяту частину врожаю ріпи.
Однак жоден народ так не цінував ріпу. як росіяни - не випадково вона вважається споконвічно російським овочем. До XIX століття ріпа грала на Русі ту ж роль, що тепер картопля.
Сіяли її повсюдно, навіть на Валаамі і Соловецьких островах. Ділянки, на яких проводилися посіви, називали ріпку. Про них часто згадується в історичних хроніках і літописах, купчих грамотах.
Ріпа - дуже невибаглива і урожайна культура. З цього приводу народ навіть склав таку приказку: "У землю крихти, а з землі коржі". Ріпа, що володіє чудовою здатністю до тривалого зберігання, не покидала стіл російської людини практично цілий рік. Причому і багаті, і бідні щодня включали її в своє меню.
До наших днів дійшли прислів'я "Простіше простого", "Дешевше простого". Зародилися вони саме в ті давні часи, коли ріпа поряд з хлібом і крупами була основним продуктом харчування і коштувала досить дешево.
З тих пір як картопля міцно зайняв панівне становище на полях Росії, "зелена коржик", як раніше називали ріпу. поступово втратила свої позиції. Що дуже прикро, адже ріпа володіє багатьма дуже корисними властивостями. У ній, наприклад, міститься до 9 відсотків цукру. Напевно сучасні діти теж не відмовилися б від цієї страви, віддавши йому перевагу перед навіть цукеркам.
За смаком в'ялена ріпа нагадує сухофрукти. але своїм специфічним ароматом перевершує багато з них. Саме ріпа служила основним профілактичним засобом, що рятували селянських дітей від рахіту, захворювань кісток, крові і т. Д. Оскільки рідкісний овоч зрівняється з ріпою (її листям) за змістом кальцію.
В Англії, наприклад, суміш соків листя ріпи. моркви і кульбаб вважається досить ефективною для укріплень зубів і всіх кісткових тканин організму. Особливо смачна ріпа з копченим і солоним м'ясом, т. К. Сіль сильно зневоднює м'ясо і ось тут - то соковита ріпа виявлялася дуже до речі.
У народній медицині відвари з ріпи застосовувалися як дієвий відхаркувальний і сечогінний засіб. Вважалося також, що вони добре допомагають від кашлю при хронічному бронхіті. Ось що писав більше двохсот років тому про цілющі властивості ріпи В. А. Левшин: Корінь ріпи прохладітелен, відкриває утробу і досить поживний. Сік зі свіжих реп, на тертці стертих, видавлений і подваренний з цукром, становить вірний засіб від цинги в роті; мазання оним опухлих і кровоісточающіх ясен зцілює їх дня в два.
Від хвороб грудних і кашлю готують із ріпи сильно лікуючий сік наступним чином: кілька свіжих реп належить різати в скибочки, і в простому, глиняному новому горщику, зробивши з лучінок грати, накласти на ону шар скибок Ріпне н посипати дрібним цукром.
Понад цього шару перегородити ще лучиною, ще накласти скибок ріпи, також посипати цукром. і цим чином продовжувати, поки горщик наповниться. Тоді, накласти кришку, по шву обмазати і поставити в пічної вільний дух на ніч. На дні горщика збереться сік. якого має по половині чайної ложки приймати вранці і в вечір. Сік довгою ріпи проносить, заспокоює хвилювання в нутрощах і тваринну біль.
Вже одного цього опису достатньо, щоб зрозуміти, яким цінним продуктом ми нехтуємо.