Хто з нас не знає знамениту казку про ріпку ... Пам'ятайте: «... Жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за діда - витягли ріпку»? А ось коли вперше людина витягнув ріпу із землі і спробував, коли вперше посіяв її, достеменно невідомо. Можна сказати тільки, що ріпа відома людям з давніх часів.
Ще 4 тисячі років тому її вирощували в Стародавній Греції, Персії, Єгипті, пізніше в Римі. Правда, ставилися до неї найчастіше як до їжі для рабів і бідняків. В Єгипті, наприклад, ріпою годували будівельників пірамід. Греки набагато вище ріпи цінували листову буряк. Коли вони приносили жертви богу Аполлону, то несли на олов'яному блюді ріпу, а на срібному - буряк.
А ось серед простого люду ріпа, особливо печена, користувалася великою популярністю. Згодом її стали вживати в їжу і представники інших станів, в тому числі дворяни. Литовські і польські лицарі брали з собою похід ріпу, а хрестоносці - її родичку - брукву. Бруква, до речі, до цих пір популярна в Німеччині. Там про неї розповідають таку ж казку, як в Росії про ріпку, і називають «білою ріпою».
На Русі ріпа була любима здавна. Вона тут найдавніша городня культура. Навіть в ті далекі часи, коли люди випалювали ліс під ріллю, наші предки вже сіяли ріпу. Вони кидали насіння ріпи в остигнула золу, а восени отримували дивно плоскі плоди. Тому і народилася така приказка: «У землю блішки, а з землі - коржем».
Цікаво, що сіяли ріпу незвичайним способом - з рота, тому що її насіння дуже дрібні: в 1 кілограмі їх більше мільйона. Далеко не у всіх це виходило добре, а кращі «плевалицікі» дуже цінувалися і шанувалися.
До XVIII століття ріпа була щоденною їжею на столах і бідняків, і багатіїв, але потім її потіснив іноземний овоч - картопля.