Сотнік- воєначальник стрілецької або козачої сотні. Діти сотника дуже часто отримували прізвисько, утворене від назви посади батька. Сімейні прізвисько були ще прізвищами в сучасному розумінні цього слова, тому-що в будь-якому з колін нащадків людини, що дала своєю професією це прізвисько всьому роду, могло з'явитися нове сімейне прізвисько. За часів, коли прізвищ ще не існувало, такі прізвиська навіть в документах записувалися як цілком офіційних іменувань.
У 15-16 століттях на Русі в середовищі знатних станів почали формуватися прізвища. як особливі, успадковані сімейні іменування. Вже до початку 17- століття більшість їх утворилося за допомогою суфіксів-ов / -ів або-ін. За своїм походженням такі прізвища є присвійні прикметниками: Сотніков- значить "син людини на прізвисько Сотник". Про давнє походження прізвища Сотников говорить згадка про неї в старовинних історичних документах. Так, наприклад, в митних книгах 17 століття згадуються Сотников Гаврила, Сотников Савелій син Степанов, син боярський. Відомий також Сотников Василь Семенович - генерал-лейтенант, сенатор (19 століття). У списку випускників Віленського вчительського інституту згадується Павло Сотников (19 століття).
П редставітелі прізвища Сотников особливо відрізнялися на ратному терені. Так, наприклад, відомі прапорщик Сотников Агей Алімпіевіч, штабс-капітан Сотников Олександр Алімпіевіч, прапорщик Сотников Федір Алімпіевіч - учасники Великої Вітчизняної війни 1812 року. Також відомі прапорщик Сергій Самуїлович Сотников - учасник облоги Плевни під час російсько-турецької війни 1877-1878 років, Сотников Василь Полікарпович - повний георгіївський кавалер (поч. 20-століття).
Під час Великої Вітчизняної війни були удостоєні звання Героя Радянського Союзу Сотников Олександр Тимофійович, Сотников Сергій Трифонович, Сотников Михайло Трифонович. Про колишньої популярності імені або прізвиська Сотник нагадують збереглися до теперішнього часу населені пункти. Наприклад, в Верейском районі Московської області є село Сотникова. Відомо, що багато сіл і містечка в старовину отримували назви на ім'я їх власника або засновника, або за професією засновника, або за родом занять основної частини чоловіків цього селища. Наступні століття, надзвичайно бурхливі подіями, змінили систему державного і політичного устрою слов'янських земель. Змінилося і становище всіх станів. Тим важливіше і цікавіше для нащадків зберегти пам'ять про походження їхніх прізвищ, які є чудовим пам'ятником найдавніших слов'янських звичаїв і традицій.