Закрийте очі і уявіть собі типового кота британської породи. У вашій уяві, напевно, спливе образ кремезного здорованя з сірої шерсткою і очима кольору розплавленого золота, такого собі «плюшевого ведмедика», незалежного, але в той же час відданого друга і компаньйона.
Завдяки незвичайній зовнішності, витривалості і невибагливості, коти і кішки цієї породи завоювали серця мільйонів людей по всьому світу, не кажучи вже про жителів їх батьківщини, Великобританії. Хоча так було не завжди. Років так 200 тому, це були звичайні сільські коти і відмінні щуролови, за що, власне, їх і цінували. Ті якості, за які їх так цінують сьогодні, формувалися століттями, перетворюючи їх в найпопулярнішу і затребувану породу. Але не будемо забігати вперед.
Легенда британських кішок
Крім Римської імперії, домашні кішки потрапляли до Великобританії з островів Середземного моря, Азії і Єгипту. Уже в 12 столітті одним з найпоширеніших забарвлень кішок в Англії був мармуровий, але тоді кішок такого забарвлення називали «кіпрськими».
Є також версія, що предки сучасних короткошерстих британців потрапили на Британські острови разом з французькими моряками. Вони жили в трюмах кораблів і ловили щурів. Можливо, життя в умовах качки і стала причиною формування у них міцних і коротких лап. Так чи інакше, французи внесли свій внесок у виникнення цієї породи завдяки котам породи Шартр, великим блакитним котам жили при французькому монастирі Шартре. Ці коти охороняли винне підвали монастиря і були неперевершеними щуроловами.
тріумфальний дебют
Вперше, кішка британської короткошерстої породи була представлена в Лондоні в 1880 році. Що стосується першої родоводу, вона була виписана в 1898 році. До цього часу цю породу описували просто як «короткошерстну породу» і поділу на європейську і британську породи не було. Хоча кішки, що живуть на Британських островах були більші і масивніші їх європейських родичів. Офіційне поділ британських кішок на європейську і британську породи сталося тільки в 1966 році.
На жаль, після Другої Світової Війни короткошерстих сріблясто-мармурових кішок практично не залишилося. Зусилля селекціонерів були зведені до нуля, але вони не припинили свою роботу. Для відновлення породи збирали не тільки котів і кішок залишилися в Британії, а й завозили їх з Франції, де вони вже набули неабиякої популярності.
Новий час
Починаючи з 40-х років 20 століття почався масових цільової відбір котів британської породи. Метою цього відбору було ускладнення і укрупнення кістяка, формування округленої недовгої морди з широким носом і масивними щоками, і опуклого черепа. Їх почали схрещувати з іншими породами. В результаті, у сучасних представників британської короткошерстих породи є схожість з кішками американської породи і з «французькими блакитними» (Шартр і картезіанці), які, на сьогоднішній день, залишаються найбільш близькими за всіма показниками до їх британським родичам. До 1966 відмінність Шартр і британців можна було відстежити не тільки за формою голови, а й по шерсті, тим більше, що забарвлення сучасних британців вже давно не обмежується блакитним кольором.
Сьогодні колірна гамма представників британської короткошерстої породи налічує понад 100 варіацій кольорів. Багато в чому, це завдяки залученню в розведення котів персидської породи. Потрібно зауважити, що представники сучасної британської короткошерстих породи отримали визнання FIF і CFA в 1980 і тільки після цього порода почала активно розвиватися не тільки у Великобританії, але і за кордоном.
До чого ж привів цей довгий процес селекції? До появи в наших будинках кремезного та толстощёкого «британця» - дуже затишного, вихованого і ласкавого кота!