У 40-х роках XIX століття в Росії в Казанському університеті була створена перша юридична клініка під керівництвом проф. Д. І. Мейєра, досвід якої викладено в роботі «Про значення практики в системі сучасного юридичної освіти», що датується 1855 р де він вказав, що їм була влаштована «юридична клініка», куди приватні особи були за порадами, які давав сам професор в присутності студентів.
Перша офіційна згадка терміна «юридична клініка» в зарубіжній літературі відноситься до початку XX століття.
Історія розвитку терміна «юридична клініка» в Росії бере свій початок в середині XIX століття. У 1893 році в своїй праці «Наука цивільного права в Росії» професор Г. Ф. Шершеневич писав: «... колишня ворожнеча між теорією і практикою, під тиском часу, переходить в спілкування: теорія починає задаватися практичними цілями, a тому й практика охоче звертається до неї з вимогою рад і вказівок. Ми бачили, що в попередню епоху Мейер відстоював необхідність практичного вивчення права і вказував на досконалу марність одного вивчення теорії. Ця ідея Мейєра твердо зміцнилася в рідному йому казанському університеті і ні перехід його в Петербург, ні смерть, не змусили його наступників кинути розпочатої ним справи. У 1860 році юридичний факультет представив на затвердження міністерства народної освіти проект установи юридичної консультації або, за висловом Мейєра, юридичної клініки. Сутність проекту полягала в тому, щоб дати можливість студентам при вивченні догматики права ознайомлюватися з практичним застосуванням законів. З цією метою професора та запрошують для цього юристи-практики повинні були в присутності студентів давати поради всім звертаються до них за дарів консультації »[4].
У Росії сьогодні правові клініки організовуються при вузах, навчально-наукових центрах, центрах підтримки правових реформ, правозахисних, політичних, інших громадських організаціях і при органах влади.
Тому, спираючись на вищевикладене, можна зробити висновок, що юридична клініка (англ. Legal clinic) - це структурний підрозділ вищого навчального закладу (здійснює підготовку юридичних кадрів), що забезпечує поєднання теоретичного і практичного навчання студентів з метою надання юридичних послуг з правової підтримки населення на безоплатній основі.
[1] (нім.) «Німецька Юридична Газета»
[2] (нім.) «Юридичні клініки»
[4] Шершеневич Г. Ф. Наука цивільного права в Росії