Визначити історично, коли з'явилися перші гроші не можливо. Вчені та фахівці в цій галузі визначають цей час лише за згадками про них в древніх письменах. Одне з таких згадок датована приблизно 2500 роком до нашої ери. Воно дійшло до наших днів у вигляді клинописного тексту на глиняній табличці з Стародавнього Межиріччя. У ньому згадується про проведений платіж, що складається з декількох заходів срібла. Після цього в ряді стародавніх державних утвореннях метали в певній кількості стали виконувати мірні функції, тобто функції грошей, що згодом призвело до появи монет.
Перші гроші в залежності від культури, розвитку і заняття народів були різноманітними. До наших днів дійшли найрізноманітніші перекази про стародавні грошах. Розповімо про деякі з них.
Кам'яні гроші представляли собою кам'яні диски різних діаметрів з отворами в центрі. Найбільші досягали до 4 метрів в діаметрі. Перебували такі гроші в обороті серед жителів островів Яп (нині - Федеральні Штати Мікронезії). Служили вони еквівалентом при обміні товарами, платою за послуги та судові витрати.
Галерея кам'яних грошей на островах Яп.
Гроші у вигляді металевих сокир використовували індіанці Америки за часів завоювання їх іспанськими конкістадорами. Зокрема, в Мексиці, індіанці використовували при проведенні платежів, так звані, боби какао і невеликі мідні сокири, які не використали в господарстві через непрактичність і м'якості металу.
Соляні бруски. як платіжний засіб, широко застосовувалися в країнах різних частин світу. Наприклад, можна привести Давню Русь або Ефіопію, де соляні бруски самородної солі в якості грошей використовувалися аж до 20-х років минулого століття. А у війську Юлія Цезаря римські легіонери частина платні отримували сіллю. Слід так само відзначити, що англійське слово salary - «зарплата», походить від латинського слова sal - «сіль».
Гроші з кам'яної солі (Ефіопія).
Велика рогата худоба так само в певний час вважався грошової мірою. Навіть в наш час в деяких країнах Африки стада великої рогатої худоби є грошовим еквівалентом і мірою при проведенні торговельних або обмінних операцій.
Гроші у вигляді пір'я застосовувалися в обороті жителів деяких островів Тихого океану. Представляли вони собою тонкі червоні пір'я довжиною до 10 сантиметрів, які склеювалися між собою або зв'язувалися рослинними волокнами з ліан в кола - своєрідні бухти. Використовувалися такі гроші для взаємних розрахунків і покупках в залежності від яскравості пір'я: чим яскравіше бухта, тим дорожче вона використовувалася при обміні.
Дрібна розмінна монета з пір'я і рулон з грошей-пір'я (острова Санта-Крус).
Гроші у вигляді раковин використовувалися в різні часи і в різних країнах. Так, наприклад, раковини каурі використовувалися в Китаї ще в 1500 році до нашої ери, про що свідчать стародавні письмена. Так само раковини використовувалися у вигляді грошей в країнах Африки, Таїланді, Індії, на островах Індійського і Тихого океанів.
Раковини каурі (Стародавній Китай).
Перші згадки про гроші у вигляді монет датовані 7 століттям до нашої ери. Згідно давніх писемних джерел, перші монети були металеві пластини неправильної форми з витісненим малюнком і застосовувалися в обороті на території Царства Лідія, яке розташовувалося в Малій Азії. Виготовлялися вони з природного сплаву золота і срібла, і для визначення їх ваги на них витіснявся певний малюнок, що на сучасних монетах називається номіналом.
Лідійський монета 610-600 року до нашої ери.
Витіснений малюнок виконував роль друку, мітки, герба або клейма, яким місцевий правитель вказував точність ваги монети і її торговий еквівалент. Поступово монети поширилися по всій Греції, а згодом по всій Європі.
Менетіл Іонії (650-600 роки до нашої ери).
Перші монети не з дорогоцінних металів почали виготовлятися і вводитися в обіг приблизно в 600 році до нашої ери в Китаї. Вони карбувалися з заліза і його сплавів з вуглецем. Саме в цей час китайці застосували на практиці таке поняття як номінал монети.
Перші паперові гроші з'явилися так само в Китаї в 910 році, завдяки двом причинам: тодішньому торговому кризи і передовим технологіям виробництва паперу. Тоді правителі Китаю заборонила розписки купців між собою і ввели свої векселі, які і стали прообразом сучасних паперових грошей.
Перші паперові гроші (Китай).
Розквіт і експансія паперових грошей відбуваються лише після 1440 року, коли І.Гуттенберг винайшов перший друкарський верстат для виробництва книг, який в швидкості використовували для масового друкування грошей.