Зовсім іншу характерну звичку ми бачимо у кішки, коли вона з муркотанням треться об ноги свого господаря і лащиться до нього. Вона не виляє хвостом і не стрибає навколо господаря, як це робить в подібних випадках собака. Однакові настрої виявляються у цих двох тварин зовсім по-різному. У чому ж причина цих відмінностей?
Це питання дозволив Дарвін. Він вперше звернув увагу на те, що зовнішнє вираження ласки і дружелюбності у цих тварин є повною протилежністю тим рухам і позах, якими виражаються у них ворожі наміри: всією своєю поведінкою тварина начебто хоче підкреслити, що в ці хвилини воно абсолютно не здатне до яких- або неприязним дій.
Коли собака готується до бою, вона випрямляється, застигає в напруженій позі, шерсть на ній піднята дибки, вуха насторожені, на лобі лягають поздовжні складки. Але ось собака лащиться до хазяїна, висловлює йому свою приязнь - все відбувається навпаки: вона метушиться, то присідає, то підстрибує на лапах, тіло її стає розхлябаним, хребет вихляти вправо і вліво і особливо сильно виляє його задній відділ - хвіст; вуха звисають вниз, складки на лобі розгладжуються, і шерсть прилягає до тіла.
У кішок манера оборони і нападу зовсім інша, ніж у собак. Розлючена кішка, готова кинутися на ворога, припадає до землі, все тіло її зібрано як пружина, вуха притиснуті тому, шерсть лежить гладко, хвіст неспокійно рухається вправо і вліво (чим відрізняється ця бойова поза від загрозливою, застосовуваної тільки для відлякування ворога?). Коли кішка нападає, то до видобутку вона крадеться безшумно і непомітно. Але якщо кішці потрібно висловити ласку і приязнь до господаря (хоча б для отримання ласого шматка), вона випрямляється на ногах, хвіст тримає трубою, шерсть її м'яко розпушила, вуха підняті. Все це підкреслює, що у неї немає ні найменшого наміру кинутися в бійку; їй нема чого нишком і непомітно підкрадатися, і вона треться об ноги господаря і муркоче, заявляючи про свою присутність.
Такого роду спостереження над тваринами допомогли Дарвіну підійти до пояснення виразу відчуттів і у людини.
Зупинимося ще на деяких звичках кішки. Всім відомо звичай кішки ретельно закопувати свої випорожнення, і навіть маленькі кошенята легко навчаються користуватися вбиральні у вигляді ящика з піском. З чим же може бути пов'язана така вроджена охайність у кішок?
Згадаймо, що кішка полює на невеликому просторі - звичайно в межах тільки одного домоволодіння. Вона не супроводжує господаря в його далеких прогулянках, і пускається мандрувати (і то недалеко) тільки в період котячих весіль. Кішка, як кажуть, звикає до будинку і нерідко залишається на колишній квартирі після переїзду своїх господарів. Собака, як ми знаємо, у всіх подібних випадках поводиться зовсім інакше.
Від чого ж залежить така різниця між цими двома тваринами, які з давніх-давен живуть поруч з людиною і, здавалося б, в однакових умовах?
Найімовірніше, що тут ми бачимо повадки, успадковані нашими кішками і собаками від їх віддалених диких предків і сформовані в тій життєвій обстановці, в якій ці тварини мешкали раніше. Найближчі родичі нашої кішки живуть поодиноко або попарно, тримаються в певних місцях, їх довге тіло на порівняно невисоких ногах не пристосоване до тривалого бігу, і вони полюють тут же поблизу, підкрадаючись до своєї здобичі. При такому способі життя хижакові було б дуже невигідно видавати свою присутність, залишаючи після себе сліди у вигляді випорожнень. Звідси, мабуть, і веде свій початок і охайність наших кішок, їх звичка до дому.
Навпаки, вовки і шакали - найближчі родичі собак - чи не підкрадається до видобутку, а переслідують її; вони часто полюють зграями і в пошуках їжі роблять великі перегони ( "вовка ноги годують"). Залишати після себе пахучі сліди для них буває навіть необхідно: за допомогою їх тварини можуть підтримувати між собою зв'язок (згадаємо "собачу грамоту", або "собачу пошту", - постійні зупинки собак на перехрестях вулиць і доріг, у поодиноко лежачих каменів, у придорожніх стовпів , де собака спочатку обнюхує чужі "записки", а потім залишає і свою "підпис").
Пригадаймо ще одну особливість кішки - її велика пристрасть до тепла. Кішка з насолодою гріється на сонці і у натопленій печі, і це наводить на припущення про її південному походження.
Походження кішки. У наш час кішка поширена людиною майже по всьому Населеному світу, але на початку нашої ери європейські народи ще не мали у себе кішок, а для винищення мишей користувалися іншими - хижаками - тхорами і куницями.
В середні віки в Англії існував закон, який визначав ціну кішки і накладав суворі кари за її вбивство або покалічених; це показує, що в ті часи на півночі Європи кішка ще була рідкістю. Навпаки, в Єгипті домашня кішка була відома за кілька тисячоліть до наших днів і була там предметом релігійного шанування. Її таємнича нічне життя, прихильність до домашнього вогнища і загадковий світло, що виходить в потемках з її очей, зробили кішку генієм-охоронцем житла; вона була присвячена богині Баетов, яка уособлювала місяць і родючість. Отже, батьківщину домашньої кішки доведеться шукати в Африці. І дійсно, в прикордонному з Єгиптом Судані була відкрита дика форма - суданська, або нубийская булана, кішка, з якою наша домашня виявляє найбільшу подібність. По загальному вигляді та за розмірами суданська кішка схожа на безпородного домашню, але, як і інші дикі види, володіє більш постійної забарвленням.
Основний тон її глинисто-жовтий або булав-сірий, по ньому виступають темніші поперечні зливаються смужки на тілі і на ногах і ряд поздовжніх смужок на голові (така забарвлення зустрічається і у домашніх кішок рудої масті, хоча незмірно частіше у наших Васьок і мурок повторюється подібний же малюнок в сірих тонах). Жовтувата, булана забарвлення характерна для більшості пустельних і степових видів ссавців. Вона робить їх малопомітними на загальному тлі навколишнього ландшафту, що важливо і для травоїдних тварин, і для крадуться хижаків (наприклад, для живе в тих же краях великого родича кішки - лева). Найближчим родичем нубійської буланій кішки виявилася наша степова кішка, відома російській науці ще з кінця XVIII століття і мешкає в чагарниках степів і передгір'їв Середньої і Південно-Західної Азії (у нас - на схід від низин Волги і в Закавказзі). Тепер цю форму об'єднують з буланій кішкою в якості географічних підвидів одного виду, широко поширеного від Південної Африки до Західного Китаю і так званої лівійської кішкою. А її азіатський підвид також доводиться вважати в числі родоначальників наших домашніх кішок: при археологічних розкопках в Вірменії були знайдені кісткові залишки кішок, що відносяться до глибокої давнини (VII-VI ст. До н. Е.). Очевидно, ці кішки були одомашнені там же на місці, незалежно від стародавнього Єгипту.
Мінливість кішки в домашньому стані. Порівняно з іншими одомашненими тваринами кішка змінилася мало і не утворила такого розмаїття порід, яке ми зустрічаємо у собак, курей, голубів. Залежить це, мабуть, від двох причин. По-перше, кішка і в одомашненном стані веде досить самостійний спосіб життя, і людині тут важче підбирати виробників на свій розсуд і вести штучний відбір. По-друге, людина і в домашній кішці цінує головним чином такого граціозного хижака, яким є і її дикі родичі. Відмінності між породами зводяться переважно до відтінків масті і до довжини і густоти вовни (довгошерсті білі ангорські кішки, пухнасті перські кішки і деякі інші).
У домашньому стані багато кішки втратили зверхньо забарвлення своїх предків, яка втратила значення в нових умовах життя. Ми зустрічаємо у тому числі, як і серед інших домашніх тварин, особин чорної і білої масті; в інших випадках ми знаходимо у них в різних поєднаннях ті основні кольори - жовтий і сірий, які вже є в забарвленні дикої форми; іноді сюди приєднуються також чорні та білі плями. На перший погляд вся ця строкатість може здаватися абсолютно безладної, але, придивившись до фарбування і малюнку різних кішок, ви можете вловити тут деякі цікаві закономірності.
1. Зверніть увагу на розміщення пежін, т. Е. Місць з білою шерстю. Чи з'являються білі плями на чорному або кольоровому хутрі кішок де попало, або ж ми можемо виявити у них більш поступливі і більш стійкі по своєму забарвленню місця? Якщо білих пежін трохи, то де саме вони бувають розташовані? Якщо ж, навпаки, майже все хутро у кішки став білим, то які місця виявляються найбільш, стійкими, т. Е. Зберігають чорну, сіру або руде забарвлення? Подібним же чином можна простежити поширення білих пежін у інших домашніх тварин (у собак, коней і корів) - чи збігається у всіх цих тварин розподіл найбільш стійких ділянок або ж поширення білих пежін йде у них різними шляхами.
2. Зверніть увагу на поведінку білих кішок з блакитними очима. Справа в тому, що кішки з такими ознаками завжди бувають глухими (чи можуть вони бути хорошими мишолови?). Випадки ці цікаві тим, що тут ми зустрічаємо приклад кореляції - взаємної внутрішнього зв'язку між різними властивостями одного і того ж тваринного організму, коли поява однієї ознаки неминуче веде за собою і появу іншого (приклад цей був відзначений ще Ч. Дарвіном).
3. Якщо у вас буде під наглядом кішка триколірної масті (строката з ділянками чорної, білої і жовтого забарвлення), простежте, чи не з'явиться в її потомство кошеня-самця, схожого на матір (триколірні коти представляють виняткову рідкість!). Взагалі ж така забарвлення передається у спадок тільки самкам - приклад спадковості, обмеженою підлогою.
Господарське значення кішки. У порівнянні з іншими домашніми тваринами господарське значення кішки не велика. У наш час в боротьбі з гризунами більш важливе значення отримали інші способи - застосування пасток і отруєних приманок.
У сільській обстановці або в дачних селищах надмірне збільшення чисельності кішок загрожує безпеці пернатого населення: не знаходячи достатньої поживи в будинку, кішки бродять по садам і околицях і винищують наших друзів - дрібних птахів і їх безпорадних пташенят. У цих випадках кішки стають дуже шкідливими хижаками, які сприяють руйнівної діяльності комах-шкідників.
З іншими, не одомашненими, а дикими видами того ж сімейства кішок ми ознайомимося далі - при огляді ссавців по окремим загонам.
Джерело: Яхонтов А, А. Екологія для вчителя: Хордові / Под ред. А. В. Міхєєва. - 2-е вид. - М. Просвітництво, 1985. - 448 с. мул.