Колись дирижаблі були основним видом повітряного транспорту. Саме їх в першій половині ХХ-го століття часто використовували для пасажирських перевезень. Втім, з часом їх стали витісняти літаки. Однак дирижаблі і тепер активно використовуються людьми і відмовлятися від них ніхто не збирається. Diletant.ru і «Ростех» розповідають історію повітроплавання.
Як все починалося
Існує версія, що перші дирижаблі були спроектовані ще в Стародавній Греції. Нібито над їх створенням думав навіть сам Архімед. Як би там не було, але ніяких підтверджень того, що в Стародавній Греції існувало повітроплавання, у нас немає. Так що батьківщиною дирижабля вважається Франція, яку в XVIII-му столітті захопила справжня повітроплавна лихоманка. Почалося все зі знаменитих братів Жака-Етьєна і Жозефа-Мішеля Монгольф'є, які в 1783-му році здійснили перший політ на повітряній кулі. Незабаром винахідник Жак Сезар Шарль запропонував свій проект аеростата, наповненого воднем і гелієм.
Слідом з'явилися ще кілька проектів, а потім на авансцену вийшов Жан-Батист Менье - математик і військовий, який і вважається «батьком» дирижабля. Він створив проект аеростата, який піднімався б в повітря за допомогою трьох повітряних гвинтів. Згідно з ідеями Менье, такий апарат міг би досягти висоти в два-три кілометри. Використовувати його вчений пропонував для військових цілей, в першу чергу, для розвідки. Втім, в 1793-му році Менье загинув, так і не доводячи свій грандіозний проект до розуму. Але ідеї його не пропали, хоча і канули в лету приблизно на півроку. Новий прорив стався в 1852-м, коли інший француз Анрі Жиффар здійснив перший в історії політ на дирижаблі.
Відомостей про те, скільки часу він протримався в повітрі і яку відстань зумів подолати, не збереглося. Однак відомо, що в основу його проекту лягли ідеї Менье, а сам політ ледь не закінчився загибеллю повітроплавця. І все ж дирижаблі з паровим двигуном не прижилися. У наступні два десятиліття подібні польоти відбувалися рідко. У 1901-му році винахідник Альберто Сантос-Дюмон облетів на дирижаблі Ейфелеву вежу.
Ця подія широко висвітлювалася французькими газетам, причому журналісти подавали його як сенсацію. Століття дирижаблів почався трохи пізніше, коли в повітроплавання стали впроваджувати технологію двигуна внутрішнього згоряння.
століття дирижаблів
Поштовх до бурхливого розвитку будівництва дирижаблів дав німецький винахідник Фердинанд фон Цеппелін, ім'я якого носять, мабуть, найвідоміші дирижаблі першої половини ХХ-го століття. Він сконструював три моделі таких апаратів, але всякий раз їх доводилося допрацьовувати.
Будівництво коштувало чималих грошей, починаючи роботу над останнім зі своїх дирижаблів LZ-3. Цепелін віддав в заставу будинок, землю і ряд сімейних коштовностей. У разі провалу його чекало розорення. Але тут, як раз, на нього чекав успіх. Апарат LZ-3, який здійснив перший політ в 1906-му році, помітили військові, які зробили Цепелліна велике замовлення. Так, через більш століття, здійснилася ідея Менье, який хотів використати дирижаблі для потреб військових.
Так воно і сталося. Перша світова перетворила дирижаблі в воістину страшна зброя. Подібні аеростати вже стояли на озброєнні у всіх країн-учасниць конфлікту, але найбільших успіхів в цьому напрямку досягла Німецька Імперія.
Але дирижаблі застосовувалися і в мирних цілях. Наприклад, для перевезення вантажів. Такий апарат міг легко доставити по повітрю 8 - 12 тонн багажу. Слідом за вантажними перевезеннями виникла і ідея перевезень пасажирських. Перша пасажирська лінія запрацювала в 1910-му році. Дирижаблі почали виконувати рейси з Фрідріхсхафена в Дюссельдорф. Незабаром пасажирські перевезення заробили у Франції і Великобританії. Бурхливий розвиток галузі продовжилося і після війни. Так в кінці 20-х років ХХ-го століття дирижаблі стали виконувати трансатлантичні пасажирські перельоти. У 1928-му році легендарний німецький дирижабль «Граф Цепелліна» зробив перше в історії навколосвітню подорож на аеростаті. Захід золотого століття настав у 1937-му голу, після сумнозвісної катастрофи дирижабля «Гінденбург», який виконував рейс з Німеччини в США.
При посадці апарату сталося загоряння, в результаті якого дирижабль впав на землю (це сталося в околицях Нью-Йорка). Загинуло 40 осіб, а газети і фахівці з авіації і повітроплавання всерйоз заговорили про те, що польоти на дирижаблях можуть бути небезпечні.
Російська Імперія не відставала від Європи в плані повітроплавання. Уже в кінці XIX-го століття в країні стали стихійно виникати аматорські суспільства, члени яких намагалися сконструювати свої дирижаблі. Проекти таких аеростатів пропонували Костянтин Ціолковський і знаменитий в майбутньому конструктор бойових літаків Ігор Сікорський.
Перший політ дирижабля в Росії датується приблизно серединою 1890-х років. Хоча ці відомості неточні. Інтерес суспільства до дирижаблів не вислизнув від уваги держави. Будівництво дирижаблів для потреб армії та інших міністерств почалося вже в 1900-х роках. До моменту початку Першої світової Російська імперія мала 18 бойових дирижаблів. У Радянському союзі дирижаблі були менш популярні, ніж в Європі. Регулярних пасажирських перевезень не існувало, хоча прибуття в Москву «Графа Цепеліна» широко висвітлювалося в радянських засобах масової інформації.
сучасне застосування
Невірно було б думати, що в сучасному світі дирижаблям немає місця і що побачити їх можна тільки в музеях. Це не так. Безумовно, дирижаблі програли літаком боротьбу за панування в повітрі. Так, пасажирські перевезення на дирижаблях здійснюються рідко і, в основному, в екскурсійних цілях. Але насправді сфера застосування цих аеростатів все ще дуже широка: це може бути аерофотозйомка, моніторинг з повітря, забезпечення безпеки на заходах. Аеростати, наприклад, охороняли повітряний простір на Олімпійських іграх в Сочі. Можуть вони застосовуватися і для оперативного визначення лісових пожеж. Для таких варіантів використання аеростат повинен бути надійно влаштувати базу на одному місці. Для цього застосовуються підтримуючі пристрої - спецмашини на яких встановлена система тросів, що дозволяє утримувати дирижабль як на землі, так і під час його підйому в небо. В даний час єдиним вітчизняним виробником таких пристроїв є холдинг «Технодінаміка», який входить в Держкорпорацію «Ростех». Конструкція називається «Арагві-Уау». Що ж стосується дирижаблів, то вони як і раніше виробляються в багатьох країнах світу, в тому числі і в Росії. Повністю відмовлятися від цих аеростатів люди, поки, не хочуть.