Компанія Walmart є однією з найвпливовіших в роздрібній торгівлі. Вже більше 10 років вона визнається найбільшою мережею роздрібних гіпермаркетів в США. Крім того, позиції Walmart сильні і в інших країнах. Компанія Walmart з моменту свого заснування дотримується стратегії низьких цін. Стратегії, завдяки якій вона може пропонувати продукти дешевше, ніж інші конкуренти.
З одного боку - це, звичайно, величезний плюс для покупців. Але з іншого, це тягне такі наслідки, як невисокі зарплати службовців, розорення більш дрібних конкурентів Walmart (в тому числі локальних гравців), через які багато людей втрачають свою роботу. Нарешті, Walmart сприяє зниженню якості деякої продукції в цій вічній гонці за низькими цінами.
При цьому, страждає якість не тільки товарів, що продаються в Walmart, але і тих, які кинули виклик компанії, відмовившись від неї. Їм все одно доводиться вносити поправки в процес виробництва, так як низькі ціни Walmart не дають їм вільно зітхнути. Walmart диктує свої умови постачальникам. Навіть таким великим, як ProcterGamble. Всім це не подобається, але вибору немає. Але ж усе починалося з посмішки ...
Засновник компанії Walmart Сем Уолтон все життя вважав, що успіху можна досягти тільки завдяки наполегливості, постійного вдосконалення і доброзичливого ставлення до клієнтів і партнерів (= службовцям компанії). Америка запам'ятала свого героя з постійною посмішкою на обличчі, що зустрічає так клієнтів, що розмовляє зі співробітниками. У Уолтона була велика мета, і він йшов до неї, керуючись своїми цінностями.
Сем почав трудиться вже в 7 років в якості рознощика ранкових газет. Крім того, майбутній засновник Walmart активно займався спортом - баскетболом і американським футболом. Згодом він буде згадувати, що саме футбол навчив його справжньою командою грі. Саме там він зрозумів, як можна компенсувати свої мінуси за рахунок партнерів.
Після школи Сем Уолтон відправляється в Університет Міссурі, який він закінчує в 1940 році. Його спеціальністю стала економіка. Адже, вже в той час він виявляв велику цікавість до роздрібної торгівлі. В цей же час він працював менеджером в невеликій компанії. Все це був необхідний для нього досвід. У 42 рік Уолтона призивають в армію. Правда, не на війну. У Сема були виявлені проблеми з серцем, через які його направили проходити службу на одному з порохових заводів DuPont. Служба виявилася вдалою, так як саме там Сем зустрів дівчину на ім'я Хелен Робсон, з якої він і проживе все подальше життя. Треба сказати, що шлюб з Хелен відіграв велику роль в майбутньому Уолтона, так як її батьки були досить забезпеченими людьми і видали молодій парі кредит на 20 тисяч доларів, які Хелен і Сем використовували для покупки першої франшизи - «Ben Franklin».
Магазинчик «Ben Franklin», розташований в місті Ньюпорт (Арканзас) досить швидко став дуже популярним. Більш того, він зумів стати лідером в місті, обійшовши з продажу свого головного конкурента - магазин містера Стерлінга. Ньюпорт був маленьким містом, в якому жило всього близько 4 тисяч чоловік.
У чому ж був успіх «Ben Franklin»? У тому підході, якого дотримувався Сем Уолтон. Він особисто зустрічав кожного покупця на порозі. Причому, складалося таке відчуття, що людина прийшла не в звичайний магазин, а в якийсь готель, де йому мають намір надати індивідуальне обслуговування. При цьому Уолтон робив акцент на тому, що магазином керує родина - він міг довго розповідати клієнтам про витівки свого сина Робсона. Це був маленький містечко, і людям подобався такий підхід.
Правда, коли приходить успіх, з'являються і заздрісники. Минуло 5 років з того моменту, як Уолтон зайнявся магазином «Ben Franklin». Більш того, його магазин був найприбутковішим, серед всіх магазинів мережі «Ben Franklin». Саме тому її господар вирішив не продовжувати договір з Семом Уолтоном. Він вважав, що успіх сім'ї обумовлений тим, що їх магазин розташовується в дуже зручному місці. А тому можна самому керувати ним, не ділячись доходами з кимось. Подальша доля цього магазинчика невідома, але це і не важливо, так як сім'я Уолтон вирішила переїхати в інше місто. Ним став Бентонвілль.
народження Walmart
У цьому місті Сем відкриває свій перший магазин під назвою «Five Ten Cents ». Саме тоді він звернув свою увагу на стратегію низьких цін. Для цього Уолтон намагався всіляко уникати посередників, купуючи товар у самих виробників. Крім того, він знижував ціни, отримуючи меншу прибуток, ніж конкуренти. Сем Уолтон вважав, що в довгостроковій перспективі це компенсується. Він був правий.
За 10 років було відкрито 10 магазинів «Five Ten Cents ». При цьому деякі з них за межами Арканзасу - в штаті Міссурі. За ці 10 років Уолтон присвятив усього себе не тільки сім'ї, але і вивчення торгівлі. Він хотів з'єднати невеликі сімейні магазини, де продавцями є їх же власники, і величезні супермаркети, розташовані у великих містах. Було зрозуміло, що від перших йому потрібна була атмосфера, а від других масштаб. При цьому Уолтон не тільки багато Новомосковскл, найбільше він любив відвідувати магазини і супермаркети, і відзначати в своєму блокноті цікаві ідеї, які постійно траплялися на його шляху.
Тоді-то і сформувалася майбутня стратегія Walmart. Вся справа була в тому, що відкрити великий супермаркет у великому місті відразу було просто неможливо. Дорога земля, робоча сила, конкуренція з великими і багатими компаніям - все це були ті фактори, які не могли потягнути дрібні провінціали. Уолтон подумав, а чому б не почати з відкриття великих супермаркетів в невеликих містах на околицях. Туди не дивилися великі гравці того часу. Оренда коштувала набагато дешевше, та й робоча сила була не настільки дорогою як в центрі великого міста.
У 1962 році був відкритий перший магазин Walmart, який носив тоді назву «Waltons Five Dime ». Магазин розташовувався на околиці міста Роджерс, і відразу ж привернув до себе увагу місцевих жителів. Всі вони відзначали, що це був дійсно великий супермаркет, як у великих містах. Але крім цього він відрізнявся від них низькими цінами і доброзичливою атмосферою маленького сімейного магазину. Нарешті, варто відзначити, що сім'я Уолтон наймала в такі магазини місцевих жителів, що ще більше налаштовувало їх до компанії. Згодом виходило так, що кілька поколінь якоїсь сім'ї все життя працювали на Walmart. Звідси і пішло повір'я про те, що Walmart створює багато нових робочих місць. Так було раніше, але не зараз.
Зараз «Ефект Walmart» проявляється в тому, що після приходу компанії протягом 5 років створюється близько 30 нових робочих місць. Це пов'язано з тим, що через Walmart припиняють існувати дрібні магазини, компанії-постачальники стикаються з новою проблемою - зниження цін для Walmart. Природно, прагнучи знизити свої витрати, вони звільняють частину персоналу, іноді перекладають своє виробництво в Китай, що сприяє звільнень цілих підрозділів.
Магазини Уолтоном радували покупців не просто низькими цінами, а дуже низькими цінами. Досить швидко головною ідеєю всієї мережі магазинів стала - «Низькі ціни. Постійні розпродажі ». І люди клюнули на цю затію. А чому ні? Якщо нам продають абсолютно те ж саме за менші гроші!
До речі, цікаво те, чому магазини отримали назву Walmart. Вся справа в тому, що спочатку там планувалося писати повне прізвище сім'ї, але букви були занадто дорогими, а тому Сем Уолтон вирішив заощадити, скоротивши назву до «Wal». Через 5 років після відкриття першого магазину Walmart, у Сема Уолтона вже було 24 магазини. Річний дохід становив 12 мільйонів доларів. Мережа стрімко розвивалася. Компанія намагалася налагоджувати довірчі відносини зі своїм партнерами. Адже, врешті-решт, і ті й інші хотіли збільшити обсяг продажів, але для цього потрібно було якимось чином добитися зниження ціни. Якщо говорити про сьогоднішній день, то для багатьох компаній така співпраця з Walmart на постійне зниження цін іноді обертається повним крахом і банкрутством. Втім, хіба такому гіганту як Walmart є діло до цього?
Завжди на передовій
Важливим відмітним якістю Сема Уолтона було те, що він завжди намагався бути на передовій. Він особисто відвідував всі магазини компанії, вислуховував співробітників. Уолтон щиро вірив в те, що всі кращі ідеї, щодо магазинів приходять саме від співробітників компанії. Іноді Сем вирішував провести робочий день з якимось одним із співробітників компанії. Він міг просто застрибнути у вантажівку одного з водіїв Walmart і проїздити з ним весь день. Природно, що під час таких подорожей він вивідував усе, що міг у цього співробітника. А найцікавіші ідеї записував у блокнот.
Для Уолтона робота в полі була нормою. Як і зараз для глави компанії «Евросеть» Євгена Чичваркіна. Не маючи серйозних конкурентів в маленьких містах, Walmart починала міцніти. Компанія створювала нові робочі місця для людей, продавала їм звичні товари за значно нижчими цінами, організовувала різного роду пожертвування. Все це, звичайно, позитивно впливало і на її іміджі. Крім того, сам Сем Уолтон був хлопцем з народу. Незважаючи на те, що він був дуже багатий, він вважав за краще їздити на старому пікапі і досить просто одягатися. Сем явно був байдужий до розкоші.
Стратегія компанії виправдовувала себе. На початку 90-х років Walmart виявився більш прибутковим бізнесом, ніж найпопулярніші мережі супермаркетів - Sears і Kmart. А Сем Уолтон був визнаний найбагатшою людиною Америки. Так непомітно мережу його магазинів огорнула всю країну.
Відкриваючись на околицях, вона займала все. У 90-ті роки магазини Walmart були всюди. По всій Америці. У невеликих містах, і в гігантах-мільйонниках. В цей час Сем Уолтон випускає свою автобіографію, в якій розповідає про історію компанії. У цій же книзі він сформулював десять правил ведення бізнесу, які стали Біблією для комерсантів з усього світу:
1. Будьте віддані бізнесу.
2. Діліться прибутком з партнерами
3. Мотивуйте партнерів.
4. Обговорюйте з партнерами проблеми.
5. Цінуйте те, що роблять партнери.
6. Святкуйте успіх.
7. Вислуховуйте кожного партнера.
8. передбачає очікування клієнтів.
9. Контролюйте витрати.
10. Пливіть над плином.
Успіх Walmart простий - правильно обрана стратегія. І завзятість. Завзятість в отримання низьких цін будь-якими способами. Тиск на постачальників, погіршення якості продукції - все це витрати, які виникають при зниженні цін в Walmart. Відкриваючись на околицях, магазини компанії отримували конкурентну перевагу - більш дешеву робочу силу, низькі податки, дешеву землю. Все це сприяло зростанню Walmart. При таких умовах вона могла знижувати ціни. Коли Walmart звернув свою увагу на великі міста, за ним уже стояла досить потужна фінансова підтримка.
Нарешті, Сем Уолтон ніколи не відсиджувався в своєму кабінеті. Він працював на передовій. Постійно вдосконалюю свої магазини. Уолтон намагався завжди слухати співробітників, і застосовувати кращі з їхніх ідей в своєму бізнесі. Крім того, він відвідував і магазини конкурентів, копіюючи їх кращі задумки. Сема Уолтона найкраще характеризувала його власна фраза: «Є один бос - покупець. Він може змістити будь-якого в компанії: від директора до вантажника тим, що просто витратить гроші в іншому місці ».
Сем Уолтон витрачав багато грошей на благодійність, він дійсно поліпшував життя Америки. Однак його компанія так і не стала для американців доброї іконою. У неї завжди знаходилися противники, які часто мали рацію в своїх претензіях. Після смерті Сема Уолтона Walmart змінився. У такої великої компанії з'явилися проблеми.
«Темна сторона» Walmart
Компанію часто звинувачували в тому, що вона змінила культуру маленьких міст Америки, не залишивши каменя на камені від невеликих сімейних магазинів. Так воно і є. Правда, не можна сказати, що Walmart прямо винищила їх все. Ні. Це був нормальний природний відбір, в результаті якого вижили найкмітливіші. Решта вирушили в небуття.
Але Walmart впливає не тільки на сімейні магазини, але і на менш великі мережі. Вони закриваються, що призводить до звільнень людей. Інші магазини знижують ціни, що призводить до зниження заробітної плати і нових звільнень. Виходить досить цікавий ефект - Walmart пропонує найнижчі ціни, але одночасно несе і руйнування. Адже, якими б низькими були ціни, без роботи все одно буде не на що купувати хоч щось.
Нарешті, Walmart веде постійну боротьбу з постачальниками за зниження цін. І вони роблять на світ такий вплив, що не залишають вибір навіть таким великим брендам, як Gillette. Все це негативно позначається на якості товарів. Walmart впливає і на дизайн продуктів, даючи свої обов'язкові рекомендації компаніям.
Крім того, відомо, що в компанії не кращі умови праці. У Walmart важко працювати, але це оплачується не так добре, як мало б. Це не рахуючи різних дискримінацій, коли в магазинах мережі Walmart досить погано ставилися до співробітниць жіночої статі, а деяких працівників змушували переробляти, просто закриваючи на ніч в магазині. Звичайно, за всі ці проступки Walmart вже давно заплатила величезні штрафи. Але це не додає нічого хорошого до іміджу компанії. Walmart - це гігант, в якому здебільшого, працюють неосвічені люди з глибинки. Вони вчилися разом з компанією, вони працюють в ній все життя. І будуть робити це далі.
Успіх Walmart - це величезна робота по зниженню витрат. Робота, яка проробляється щодня. І у неї теж є своя ціна. Чи бачив майбутнє своєї компанії таким Сем Уолтон? Навряд чи. Але це вже не важливо. Ви можете любити Walmart, а можете не любити. Але ви не можете одного - ігнорувати ефект, який створює ця компанія по всьому світу.