Острів птиці Рух
Тільки самотній величезний білий купол височів на острові. Ми пристали до берега і побачили, що це був не купол, а яйце гігантського птаха Рух. Підійшли купці і дивилися з подивом, бо не знали, що це яйце птиці Рух, і почали кидати в нього камінням. Яйце розкололося. Багато води витекло з нього, і здався в ньому пташеня Рух. Витягли його з шкаралупи, вбили і набрали м'яса скільки хотіли. Я кричав їм: - Не робіть цього, а не те прилетить птах Рух і потопить наш корабель! - по вони мене не послухали.
Раптом зникло сонце і світлий день перетворився в морок, як якщо б над нами простяглася чорна хмара і сховала небо. Ми підняли голови догори, щоб подивитися, що це з'явилося між нами і сонцем, і побачили, що це крило птиці Рух заступило сонце, і тому на землю опустилася тьма, це був самець, Коли він наблизився і побачив, що яйце розбите, він віддав пронизливий крик. Тим часом підлетіла і самка, і обидві птиці початку кружляти над нами з величезними криками, і були ці крики голосніше найгучніших гуркоту грому.
- Швидше на корабель. Спробуємо врятуватися, поки ще не пізно! - крикнув я капітану і матросам. Ми швидко підняли якір і стали віддалятися від острова. Птахи кинулися наздоганяти нас і скоро вже були над нами. Кожна тримала в пазурах по величезній скелі.
Спочатку самець кинув на нас скелю, але капітан встиг відвернути корабель в сторону, і скеля впала в море, піднявши високі хвилі.
Потім самка метнула в нас свою скелю. Ця скеля була поменше першої, але злий доля так розпорядилася, щоб ця скеля впала на корму корабля і рознесла її на шматки. Наш корабель пішов на дно морське разом з усім дорогоцінним вантажем ... »
Синдбад виявився за бортом, але та ж «зла доля» була до нього милостива і він, схопивши за уламок щогли, благополучно дістався до берега. На нього чекали інші не менш цікаві і небезпечні пригоди.
Але залишимо Синдбада-мореплавця. Перед нами інше завдання. Нам належить з'ясувати, що ж це за птах - птах Pyx.
Схоже, що птах Рух існувала ще й за часів Марко Поло. Великий венеціанський мандрівник так пише про неї: «Розповідають, що в певну пору року прилітає, з півдня дивовижна птиця. яку називають чи то Рок, чи то Рух. Нагадує вона орла, але набагато більше і така сильна, що може нести в пазурах слона. Піднімає слона на велику висоту і вбиває, кидаючи на землю. Потім опускається і з'їдає м'ясо. Ті, хто її бачив, кажуть, що довжина її розпростертих крил від кінця одного крила до кінця другого - становить 16 кроків, довжина окремих пір'я -8 кроків. Я думаю, що мова йде про грифоні якого зображують наполовину птахом, наполовину левом. Питав людей, нібито бачили, як вона виглядає. Відповідали: як орел ».
Птицю Рух бачили багато. Чернець Мауро на карті, виготовленої 1495 році, записав, що в 1420 році ураган викинув на південне узбережжя Африки вітрильник, що йшов до Індії. Далі Мауро пише: «Потерпілі корабельна аварія матроси харчувалися яйцями птиці Рух. Місткість яйця близько 20 літрів, довжина розпростертих крил птаха - 60 кроків. Літає цей птах дуже швидко і може легко нести слона ».
Однак вчені не вірили, що на островах, розташованих у африканського узбережжя, живуть якісь гігантські птахи.
Потім стало відомо, що на Мадагаскарі знаходять час від часу великі яйця. Звичайно, вони не були такими великими, як розповідав Синдбад-мореплавець, нікому вони не здавалися куполами. Однак, безсумнівно, що це були яйця гігантських птахів,
Дійсно, дуже великі яйця - набагато більше стресових яєць. Страус ж є, як ми знаємо, найбільшою з усіх відомих птахів.
У сімнадцятому столітті перший французький губернатор Мадагаскару, Фланкур писав, що в південній частині острова зустрічаються гігантські птахи. «Це одна з різновидів страуса. Живуть ці птахи в важкодоступних для людини місцях ». Відомий дослідник Мадагаскару, Альфонс Ерандідье, писав в 1876 році, що він розмовляв з вождем одного з місцевих племен, який згадував про гігантських птахів і про полювання на них.
Європейці, однак, не бачили цих загадкових птахів живими. Коли вони вимерли, точно невідомо. У всякому разі, не так давно. Є безліч доказів того, що гігантські птахи не були рідкістю на Мадагаскарі. Тубільці використовували шкаралупу яєць гігантських птахів для зберігання питної води. У багатьох місцях острова знаходили величезні стегнові кістки, що нагадували розмірами швидше кістки вола, а не птахи. Знахідки кісток гігантських птахів викликали сенсацію в науковому світі, коли на засіданні французької Академії знаменитий палеонтолог Жорфруа Сент-Ілер продемонстрував свою колекцію. Сент-Ілер назвав цю птицю «епіорніси максимус».
Скелет епіорніса можна побачити в палеонтологічної експозиції будапештського Природного музею в будівлі Національного музею. Обмовимося, однак, що це не найбільший скелет гігантського птаха. У палеонтологічної колекції є також і яйце епіорніса. Довжина його 294 мм, ширина 225 мм, місткість більше семи літрів. Були знайдені і більші яйця. Серед них є такі, місткість яких перевищує 11 літрів! Одним таким яйцем можна було б нагодувати велику сім'ю, а однією «курчачими ніжки» вистачило б на всіх жителів невеликого села.
Птах рух - плід багатої уяви
І все ж птиці Рух не було. Це казкова істота - плід багатої уяви. Пам'ятайте, як її описували: схожа на орла, не набагато більше, відмінно літає, має величезні крила і така сильна, що може запросто забрати слона, немов кролика! На одному з перських малюнків зображена птах Сімург (так перси називали птицю Рух), що несе в пазурах відразу трьох слонів!
Ну а що ж являла собою птах епіорніс. Зростом не більше великого страуса. Літати не вміла - у неї були маленькі крила. Тільки одним була вона трохи схожа на казкову птицю Рух - великими яйцями.
Цікаву думку висловив Кальман Ламбрехт. Він каже, що оскільки в легендах йдеться про схожу на орла, добре літає птаха, моделлю для птиці Рух міг послужити (і Ламбрехт не самотній у своїй думці) вимерлий мальтійський гігантський гриф.
Якщо врахувати ту обставину, що мальтійський гігантський гриф був сучасником мальтійського ж карликового слона, зростання якого не перевищував одного метра, то можна було б погодитися з Кальманом Ламбрехт. Розглянемо, однак, таку можливість детальніше.
Вага карликового мальтійського слона дорівнював вазі добре розгодованого кабана, а такий вантаж жодна птиця підняти не зможе будь це навіть гігантський мальтійський гриф. Найбільші сучасні нам птиці - альбатроси і кондори не можуть злетіти з рівного місця. Для того щоб піднятися в повітря, їм потрібна якась піднесеність. Цим ми хочемо сказати, що вони не в змозі підняти в повітря навіть власне тіло, не маючи для цього спеціального «аеродрому» - височини. Зі збільшенням площі поверхні тіла вага його зростає стрибкоподібно. Отже, такий гігантського птаха, як казкова Рух. просто не могло бути, птиця важче 30-35 кілограмів взагалі не може відірватися від землі.
Гриф не може забрати з собою більше 7-8 кілограмів. До речі, їжу гриф носить не в пазурах, а в зобу. Епіорніс була літаючим птахом, коли вперше оселилася на Мадагаскарі, але поступово ставала все більше і все важче і в кінцевому підсумку втратив здатність літати і перетворилася на величезну бігає птицю. Це стало можливим завдяки тому, що на Мадагаскарі практично не було хижаків. Роль хижаків відмінно зіграли з'явилися тут пізніше люди. Вони вибили, з'їли нешкідливих пернатих гігантів. Така ж доля, до речі, спіткала та новозеландські гігантського птаха Моа.
Може бути, прообразом птиці Рух був все-таки мальтійський гігантський гриф? Цей птах не дожила до кінця льодовикового періоду і отже, вона не могла залишити сліду в пам'яті людей.
Кістки її збереглися на середземноморських островах. Безсумнівно, що їх знаходили і стародавні жителі цих островів, але кістки ці навряд чи могли вразити уяву людини, так як мальтійський гігантський гриф був всього лише на одну третину більше існуючий сьогодні різних видів грифів.
Але як же пояснити виникнення легенди? Знову ж правильним, ймовірно, буде така відповідь. Стародавні мореплавці, що плавали між Індією і Західною Африкою, заходили, звичайно, і на Мадагаскар. У домашньому побуті тубільців вони бачили величезні яйця, які були набагато більше найбільших відомих їм яєць.
Повернувшись додому, моряки розповідали про побачене. Що було далі, неважко уявити. Оповідачів, безсумнівно, питали (як це робив Марко Поло), які ж птахи несуть такі яйця. Бувалому матросу, звичайно, важко було зізнатися, що птахів-то він і не бачив, і тоді він давав волю уяві.
Перейти: тваринний світ, на головну.