ІРОНІЯ СОКРАТА. Сократ протягом усього життя випробовував багатьох з тих, за якими закріпилася слава мудрих і знаючих що-небудь. Відмінною рисою сократовских бесід була іронія.
Про це свідчать діалоги Платона, серед яких немає майже жодного, де б Сократ не іронізував, не виказував своєї тонкої насмішки.
Він раз у раз принижував себе і звеличував інших, робить вигляд, що нічого не розуміє в предметі обговорення, і просив свого співрозмовника мудрість якого безсумнівна напоумити його, Сократа, наставити на шлях істини. Далі, добуваючи підтакування співрозмовників на початку розмови, Сократ непомітно заводив їх у тупикову ситуацію, збиваючи з пантелику і змушуючи відмовлятися від колишніх так. Чим більше був іронічний прикуп, то чутливіші для іронізіруемого виявлялася втрата в ході бесіди тих ілюзорних переваг, які тонко підсунув йому для підступу і майстерно розвіяв його небезпечний співрозмовник.
Перебіг сократовськой бесіди поволі і непомітно розмивало її початкове припущення, яке врешті-решт виявлялося стосовно до даного випадку неспроможним. Його іронія була прихованою насмішкою над самовпевненістю тих, хто вважав себе багатознають.
Але його мета полягала не в тому що б викрити і знищити, а в тому щоб допомогти людині стати вільним, відкритим для істини, змусити його усвідомити своє незнання і задуматися над способом життя. Вона породжувала в душах дюдей почуття ідеального, якійсь внутрішній досвід вищих реальностей. Він хотів за допомогою своєї іронії активно втручатися в людській життя, змінювати її і свідомо удосконалювати. Цим Сократ принципово відрізнявся від софістів, для яких спір був націлений на досягнення зовнішнього ефекту перемоги над опонентом.
Так Сократ розмовляв з філософами, софістами, політиками, воєначальниками, поетами, скульпторами, художниками, ремісниками, торговцями, гетерами, з вільними і рабами, впливовими громадянами поліса і простим людьми, чоловіками і жінками, старцями і юнаками, людьми боязкими і нахабними, бездарними і геніальними, з друзями і ворогами, афинянами і іноземцями, вдень і вночі, у військових походах і вдома, на свободу і на завершення. І про що тільки він не говорив про богів і людей, полісі і законах, розумі і дурості, знанні і незнанні, добро і зло, благо і справедливості, свободи і борг, чесноти і вади, багатство і бідність, дружбу і взаємодопомогу, самопізнанні і освіті, душі і тілі, життя і смерті.
Співрозмовники і теми розмов змінювалися, але суть залишалася одна у всеозброєнні розумного слова Сократ був в постійному пошуку істини, справедливості, моральності.