Інволюційна депресія - це вид психічного розладу, що виникає у людей похилого віку. Починається вона зазвичай дуже повільно, хоча у виняткових випадках можливе і гострий початок. Виникненню хвороби найчастіше передує різні психічні травми, зміна усталених життєвих стереотипів, або ж гостре соматичне захворювання.
Згодом починає наростати почуття пригніченості, побоювання за власне здоров'я стають перебільшеними або взагалі не мають під собою жодної підстави, починають бути нав'язливими думки про стан близьких і матеріальне благополуччя.
З плином часу ці симптоми лише знаходять все більшу силу, переростаючи в картину яскраво вираженою тривожною депресії з руховим і мовним занепокоєнням, що доходить до порушення і шаленства. Хворим стає важко викладати свої думки, мова набуває непослідовний і нескладний характер, пропозиції будуються з уривків фраз, безглуздого переліку слів і вигуків - так званий синдром Вербигерации. Стан рухового збудження проявляється в тому, що хворі не знаходять собі місця, постійно голосять, стогнуть, схлипують, розгублено озираються і метушаться по приміщенню.
При цьому вираженість тривожних і депресивних проявів може бути абсолютно різною: від легких, ледь помітних психопатологічних порушень до важких форм з вираженою ажитацією, що говорить про глибину душевних переживань. Такі хворі схильні до скоєння суїцидів, а тому особливо потребують ретельного нагляду. Іноді вони стають одержимі думкою, що позбавити життя потрібно і своїх близьких, оскільки тільки таким чином вони зможуть врятувати їх від нестерпних страждань і мук.
Серед найбільш важливих симптомів инволюционной депресії психотерапевти виділяють поєднання депресивного розладу і тривоги. При цьому, тривога носить необгрунтований і безпредметний характер, вона позбавлена об'єктивного змісту і насичена надто похмурими передчуттями. У вечірній і нічний час тривога може посилюватися в кілька разів. Досить часто зустрічається симптом порушення психічної адаптації, коли тривога починає наростати різко, а від пацієнта йде безглуздий опір, і все це викликано лише незначними змінами у звичній обстановці. Такою подією може стати переклад в іншу палату або ж поява нового хворого.
Ще одним яскравим проявом инволюционной депресії є ажитація. При цьому ажитація не завжди може супроводжуватися вираженими мовними або руховими розладами. Іноді, навіть навпаки - ажитація супроводжується сповільненою невиразною промовою, малорухомістю і млявістю.
Частина хворих страждають від маячних станів - це можуть бути маячні ідеї несправедливого звинувачення або засудження хворого з боку оточуючих. Також може розвинутися ніглістіческі-іпохондричний марення абсолютно фантастичного змісту - так званий «марення Котара».
Перебіг инволюционной депресії, як правило, затяжний і проявляється лише в одноразовому нападі. При гострому перебігу хвороби і своєчасної терапії через деякий час може наступити достатньою стійка і глибока ремісія. Але за статистикою в більшості випадків симптоматика зберігається протягом декількох років в незмінному вигляді. Тому основними клінічними особливостями инволюционной меланхолії є монотонність і одноманітність афективно-маячних проявів.