З ручних ріжучих інструментів при обробці каріозних порожнин найбільш часто застосовуються екскаватори. Робоча частина цього інструменту є ложечку з гострою гранню.
Екскаватор призначений для видалення дентину, розм'якшеного каріозною процесом, пов'язок, твердих назубних відкладень, формування внутрішньої анатомії порожнини. Робота екскаватором в ряді випадків краще, ніж робота бором, оскільки екскаватор - більш маневрений і менш травматичний інструмент.
Екскаватори - це двосторонні інструменти. Робоча частина у них буває різних розмірів. Вона може мати форму лопатки, бути круглої або овальної.
За останні роки актуальність ручних інструментів для формування порожнини значно знизилася. Це пов'язано, з одного боку, з прогресом в техніці препарування порожнин: сучасні високошвидкісні турбінні бормашини дозволяють швидко і ефективно обробляти емаль за допомогою борів самих різних форм. З іншого боку, з появою композитів змінилися вимоги до геометрії сформованої порожнини: вона повинна мати згладжені, закруглені контури і напівкруглі переходи між дном і стінками.
Емалеві ножі в даний час рекомендують застосовувати для остаточної обробки країв порожнини перед пломбуванням (фінішної обробки) - видалення шару емалі, пошкодженого в процесі препарування високошвидкісними інструментами. При цьому видаляються також ослаблені ділянки емалевих призм, що не мають міцного зв'язку з підлеглими тканинами.
Інтерес для стоматологів можуть представляти тримери ясенного краю. Вони є універсальними інструментами. Основне призначення тріммера - обробка придесневой стінки порожнини II класу, формування на ній скоса.
Особливо показано застосування триммеров, коли обертовим інструментом можна пошкодити суміжні зуби, наприклад, при обробці придесневой стінки в порожнинах II класу при поганому доступі і огляді придесневой області.