Ведучий офтальмологічний центр Європи і головний в Україні інститут, мета якого - вирішення проблем офтальмології і тканинної терапії, проведення наукових досліджень з офтальмології.
Основні напрямки діяльності. вивчення епідеміології, патогенезу, розробка методів профілактики, лікування та реабілітації при захворюваннях та пошкодженнях очей.
При всіх методах лікування вченими інституту використовуються сучасні біохімічні, імунологічні, патоморфологічні, фармакологічні, радіологічні та інші методи дослідження. Пріоритетні напрямки в роботі інституту - розробка інституту з трансплантації тканин, патогенезу і лікуванню опіків очей та їх наслідків, травматичні, вікові, вроджені катаракти, внутріочні чужорідні тіла і так далі.
Серед 790 співробітників інституту - 200 наукових працівників та лікарів, 1 член-кореспондент НАМН України, 14 професорів, 30 докторів і 65 кандидатів наук.
Інститут має велику клінічну базу - 8 профільних відділень на 480 ліжок. Потужність консультативної поліклініки становить до 700-750 відвідувань у зміну.
Крім великої клінічної роботи, в 10 наукових лабораторіях інституту проводяться ефективні теоретичні і експериментальні дослідження, а також щорічно готує кадри вищої кваліфікації.
З 1946 року вченими інституту видається «Офтальмологічний журнал», організовуються і регулярно проводяться з'їзди офтальмологів України, симпозіуми, науково-практичні конференції з міжнародними учасниками, наради, пленуми Товариства офтальмологів України.