Але чому? Адже до початку нашої ери кішки вже розселилися по всій Європі, захищаючи будинки, комори і монастирські бібліотеки від щурів і мишей, рятуючи міста від смертоносних епідемій, які розповсюджуються гризунами. Однак, починаючи з XIII століття, інквізиція оголосила війну єретичним сектам і згубним захопленням магією і чаклунством. Для європейських кішок настали важкі часи.
Епоха християнської інквізіі відзначилася також і масовими котячими аутодафе. кішка була об'явлена диявольським тваринам. «Котячі» багаття палали по всій Європі. У Парижі аж до 1648 року на свято Іоанна Хрестителя (Івана-Купала) король власноруч підпалював хмиз на Гревской площі. Над жадібними язиками вогню бовтався мішок з кішками. А в Меці під час того ж свята аж до 1773 року в клітці заживо спалювали тринадцять котів.
В Арденнах в першу неділю Великого посту кішок підвішували на кінці жердини і підсмажували живцем. А через попелище пастухи гнали худобу. Вважалося, що після цього корови і вівці не хворітимуть і відьми не зможуть навести на них порчу. У Вестфалії, Швейцарії, Богемії та Польщі кішок спалювали, топили, закопували в землю, скидали з міських стін.
Цікавий випадок стався на початку XVI століття, коли велика частина кішок у Франція була знищена в вогнищах інквізиції. Один рік щура майже повністю з'їдають урожай в Бургундії. Настає голод, люди знову гинуть. Церква, як зазвичай, бореться з бідою старим, перевіреним методом - викликає щурів на суд. Процес в суді Отенского церковного округу, де щурів призвали до відповіді, був досить таки тривалий, але врожаю не додав і повільно згас сам собою, принісши чергові лаври лише адвокату. Хоча «повістки були складені по всій формі; щоб уникнути можливих помилок підсудні були описані як мерзенні тварини сіруватого кольору, що живуть в норах, але адвокату вдалося довести, що щури не з'явилися на суд, оскільки боялися кішок. Суд визнав обґрунтованість наведеного аргументу.
І все-таки з кінця XVI століття негативне ставлення поступово поступається місцем колишньої прихильності. Кардинал Рішельє обожнював своїх кішок. Серед його улюбленців був і чорний кіт по кличці. Люцифер! Шанувальником кішок мав славу і король Людовик XIV. Саме він заборонив «котячі аутодафе» на Івана-Купала.
У 1697 році французький письменник Шарль Перро видав книжку «Казки матінки Гуски», в якій з'явився героїчний персонаж на ім'я Кіт у чоботях. Спритний хитрун забезпечив господареві багатство і славу, а своїм побратимам повернув добре ім'я.
В епоху Просвітництва кішки домоглися повної реабілітації. Витонченість і грація цих тварин полонили прозріли європейців. Розпещені улюблениці стали живим «атрибутом» аристократичних салонів і, як в давнину, справжнім об'єктом поклоніння.
1215 днів тому