Про відьом було відомо в усі часи, чутки про них з'являлися, навіть якщо і ніхто не вірив в цих істот. В історії були тимчасові інтервали, коли їм поклонялися. Але з настанням епохи Середньовіччя, на відьом була оголошено полювання.
Охоче стали виникати в кожній державі ведовскіе процеси, так звані суди, що проводилися над жіночою статтю, який з тих чи інших причин був звинувачений в чаклунстві.
Знахарством було прийнято вважати в ті часи якусь особливість, яка допомагала керувати природними стихіями, людьми, а також предметами. Все це відбувалося з використанням надприродної сили, а разом з тим і здібностей. Вважалося, що відьмою могла стати тільки та жінка, яка для отримання якого-небудь дарунка або здатності вступала в сексуальні відносини з самим дияволом і отримувала в результаті, бажане. Але в давнину відьмою могла стати будь-яка знахарка, яка лікувала лише за допомогою трав своїх пацієнтів.
В епоху раннього Середньовіччя влада церковної і світської спрямованості і не думала витрачати свій дорогоцінний увагу: жінок лише зрідка попереджали. В ту пору було важливіше поширити віру в Бога, ніж звертати уваги на якихось відьом. До XIII століття християнство стало досить стійкою релігією, а інквізиція, діяльність якої колись була пов'язана лише з єретиками, звернула свою пильну увагу в бік нових жертв.
А так як ходили чутки, що абсолютно будь-яка відьма може витворяти чудеса, які пояснити ніхто не зміг, то було оголошено, що такі жінки своїми діяннями можуть зазіхати на релігію і повинні бути відправлені в один ряд до єретиків. Почалися гоніння, а разом з тим швидким темпом розширювалася географія місць їх проживання.
До XVI століття полювання, спрямована на відьом набула небувалого масштабу. Якими тільки судами жінка не судили: світським, єпископським і, звичайно, справа не обійшлася без інквізиторського. Судовий розгляд могло було бути розпочато лише від одного випадкового звинувачення в чаклунстві. Дуже часто жінки гинули лише від простого обмови. Вибити зізнання у переляканих і закатованих тортурами жінок не становило жодних труднощів.
Самим гріховним вчинком активної діяльності відьом вважався шабаш. Так називалися зборів всій нечистої сили в певному місці, куди вона добиралася виключно по повітрю. Інквізиторам були не чужі всі способи добування правди у жінок, в хід йшли будь-які засоби. Але, якщо навіть витримавши усі тортури, жінка не зізнавалася, то таке явище вважалося могутньою силою сатани.