Обмін інформацією - це процес, в ході якого джерело інформації її передає, а одержувач - приймає. Якщо в повідомленнях виявлені помилки, то організовується повторна передача цієї інформації. В результаті обміну інформацією між джерелом і одержувачем встановлюється своєрідний «інформаційний баланс», при якому в ідеальному випадку одержувач буде мати у своєму розпорядженні тією ж інформацією, що і джерело.
Обмін інформацією проводиться за допомогою сигналів, що є її матеріальним носієм. Джерелами інформації можуть бути будь-які об'єкти реального світу, що володіють певними властивостями і здібностями. Якщо об'єкт відноситься до неживої природи, то він виробляє сигнали, безпосередньо відображають його властивості. Якщо об'єктом-джерелом є людина, то виробляються їм сигнали можуть не тільки безпосередньо відображати його властивості, але і відповідати тим знакам, які людина виробляє з метою обміну інформацією.
Прийняту інформацію одержувач може використовувати неодноразово. З цією метою він повинен зафіксувати її на матеріальному носії (магнітному, фото, кіно та ін.). Процес формування вихідного, несистематизованих масиву інформації називається накопиченням інформації. Серед записаних сигналів можуть бути такі, які відображають цінну або часто використовувану інформацію. Частина інформації в даний момент часу особливої цінності може не представляти, хоча, можливо, буде потрібно надалі.
Зберігання інформації - це процес підтримки вихідної інформації у вигляді, що забезпечує видачу даних за запитами кінцевих користувачів у встановлені терміни.
Обробка інформації - це впорядкований процес її перетворення у відповідності з алгоритмом розв'язання задачі.
Після рішення задачі обробки інформації результат повинен бути виданий кінцевим користувачам в необхідному вигляді. Ця операція реалізується в результаті виконання завдання видачі інформації. Видача інформації, як правило, проводиться за допомогою зовнішніх пристроїв ЕОМ у вигляді текстів, таблиць, графіків і ін.
Стародавні греки вважали, що технологія (techne - майстерність + togos - вчення) - це майстерність (мистецтво) робити речі. Більш ємне визначення це поняття набуло в процесі індустріалізації суспільства.
Технологія - це сукупність знань про способи і засоби проведення виробничих процесів, при яких відбувається якісна зміна оброблюваних об'єктів.
Технологіям керованих процесів властиві впорядкованість і організованість, які протиставляються стихійним процесам. Історично термін «технологія» виник в сфері матеріального виробництва. Інформаційну технологію в даному контексті можна вважати технологією використання програмно-апаратних засобів обчислювальної техніки в даній галузі.
Інформаційна технологія-це сукупність методів, виробничих процесів і програмно-технічних засобів, об'єднаних у технологічний ланцюжок, що забезпечує збір, обробку, зберігання, поширення і відображення інформації з метою зниження трудомісткості процесів використання інформаційного ресурсу, а також підвищення їх надійності та оперативності.
Інформаційні технології характеризуються такими основними властивостями:
предметом (об'єктом) обробки (процесу) є дані;
метою процесу є отримання інформації;
засобами здійснення процесу є програмні, апаратні та програмно-апаратні обчислювальні комплекси;
процеси обробки даних розділяються на операції відповідно до даної предметної областю;
вибір керуючих впливів на процеси повинен здійснюватися особами, що приймають рішення;
критеріями оптимізації процесу є своєчасність доставки інформації користувачу, її надійність, достовірність, повнота.
Інформаційні ресурси - це ідеї людства і вказівки по їх реалізації, накопичені в формі, що дозволяє їх відтворення.
Це книги, статті, патенти, дисертації, науково-дослідницька та дослідно-конструкторська документація, технічні переклади, дані про передовий виробничий досвід і ін.
Інформаційні ресурси (на відміну від усіх інших видів ресурсів - трудових, енергетичних, мінеральних і т.д.) тим швидше ростуть, чим більше їх витрачають.
Людство займалося обробкою інформації тисячі років. Перші інформаційні технології грунтувалися на використанні рахунків і писемності. Близько п'ятдесяти років тому почалося виключно швидкий розвиток цих технологій, що в першу чергу пов'язано з появою комп'ютерів.
В даний час термін "інформаційна технологія" вживається в зв'язку з використанням комп'ютерів для обробки інформації. Інформаційні технології охоплюють всю обчислювальну техніку і техніку зв'язку і, почасти, - побутову електроніку, телебачення і радіомовлення.
В даний час створення великомасштабних інформаційно-технологічних систем є економічно можливим, і це зумовлює появу національних дослідницьких і освітніх програм, покликаних стимулювати їх розробку.
Мета інформатізаціі- поліпшення якості життя людей за рахунок збільшення продуктивності і полегшення умов їх праці.
Остання інформаційна революція висуває на перший план нову галузь - інформаційну індустрію. пов'язану з виробництвом технічних засобів, методів, технологій для виробництва нових знань. Найважливішими складовими інформаційної індустрії стають всі види інформаційних технологій, особливо телекомунікації. Сучасна інформаційна технологія спирається на досягнення в області комп'ютерної техніки і засобів зв'язку.
Інформаційна технологія (ІТ) - процес, що використовує сукупність засобів і методів збору, обробки і передачі даних (первинної інформації) для отримання інформації нової якості про стан об'єкта, процесу або явища.
Телекомунікації - дистанційна передача даних на базі комп'ютерних мереж і сучасних технічних засобів зв'язку.
Бурхливий розвиток комп'ютерної техніки та інформаційних технологій послужило поштовхом до розвитку суспільства, побудованого на використанні різноманітної інформації і отримав назву інформаційного суспільства.
Інформаційне суспільство - суспільство, в якому більшість працюючих зайнято виробництвом, зберіганням, переробкою і реалізацією інформації, особливо вищої її форми - знань.
Інформаційна культура - вміння цілеспрямовано працювати з інформацією і використовувати для її отримання, обробки і передачі комп'ютерну інформаційну технологію, сучасні технічні засоби і методи.
Характерні риси інформаційного суспільства:
вирішена проблема інформаційної кризи, тобто дозволено протиріччя між інформаційною лавиною і інформаційним голодом;
забезпечений пріоритет інформації в порівнянні з іншими ресурсами;
головною формою розвитку стане інформаційна економіка;
в основу суспільства будуть закладені автоматизовані генерація, зберігання, обробка і використання знань за допомогою новітньої інформаційної техніки і технології;
формується інформаційна єдність всієї людської цивілізації;
за допомогою засобів інформатики реалізований вільний доступ кожної людини до інформаційних ресурсів всієї людської цивілізації;
реалізовані гуманістичні принципи управління суспільством і впливу на навколишнє середовище.
Крім позитивних моментів прогнозуються і небезпечні тенденції:
все більший вплив на суспільство засобів масової інформації;
інформаційні технології можуть зруйнувати приватне життя людей і організацій;
існує проблема відбору якісної і достовірної інформації;
багатьом людям буде важко адаптуватися до середовища інформаційного суспільства. Існує небезпека розриву між «інформаційною елітою» (людьми, що займаються розробкою інформаційних технологій) і споживачів.