Зі сказаного ясно, що інфантилізм являє собою універсальне психічне явище і в певній мірі притаманний кожній людині. Відверто девіантні форми його прояви, як правило, пов'язані з тотальною фіксацією особистості на такому вигляді психологічного захисту як регресія. У психоаналітичної традиції регресію зазвичай відносять до вторинних захистах, дія яких спрямована головним чином на зниження тривоги, пов'язаної з интрапсихическими процесами. Однак, оскільки «регресія є відносно простим захисним механізмом, знайомим кожному з батьків, який спостерігав, як дитина зісковзує до колишніх звичок. »2, що формується в досить ранньому віці, доцільно і виправдано, якщо не з теоретичної, то з практичної точки зору, розглядати її як проміжну між первинними і вторинними захистами.
Дуже точний опис глибокої регресії наводиться в романі американського письменника Т. Вульфа «Чоловік в повний зріст». В результаті землетрусу дві людини опинилися під завалом і намагаються вибратися. При цьому один з них, сорокарічний кримінальник-рецидивіст по кличці «П'ять-Нуль», абсолютно впевнений, що вже він-то «знає життя» і пройшов «вогні і води», в критичний момент в жаху звертається до своєму молодшому супутникові:
«- Чи не кидай мене, брата!
- Та не кину, не кину. Відпусти ногу, повзи за мною.
П'ять-нуль слухняно відпустив його. Конрад поповз далі в дірку. Гавайський дерся за ним. Повзти доводилося на животі, було важко дихати. Попереду показалися слабкі проблиски. Світло проникало згори, крізь купу понівеченого металу і бетону над їх головами. Виявляється, вони пробиралися по тріщині - не ширше їх плечей і не більше фута заввишки.
П'ять-Нуль знову відчайдушно вхопився за Конрада.
- Допомагай, брата. допомагай. я правда. правда. допомагай.
- Відпусти! Повзи краще!
Але гаваєць тільки сильніше стиснув його ногу, хнича, як дитина (курсив наш - В. І. М. К.).
Як дитина. Конрад простягнув руку назад і намацав обличчя П'ять-Нуль десь між своїх колін. Він погладив гавайця по щоці, немов той і справді був малюком, і сказав ласкаво:
- П'ять-Нуль. я з тобою, а ти зі мною, ми разом, і зараз ми виберемося звідси. Чуєш? Виберемося, П'ять-Нуль, я весь час буду з тобою. Тримайся, я тебе не покину. А зараз повзи, відпусти мене і повзи, штовхайся ногами сильніше. Я не кину тебе. - Конрад продовжував гладити його по обличчю в такт словам.
Схлипи, кашель, голосіння. але судомна хватка нарешті ослабла.
- Добре, П'ять-Нуль, молодець, тепер пішли »1.
Даний уривок показовий не тільки з точки зору опису проявів регресії, але і в плані вибору ефективної стратегії з індивідом, котрі перебувають в такому стані.
В абсолютній більшості випадків регресія означає, що індивід перебуває не просто в его-стані Дитини, але дитини депривованих, активно шукає підтримки і турботи з боку люблячого батька. І якщо у відповідь на подібний стимул, він отримує реакцію Батька директивного, що віддає жорсткі накази та інструкції, то відчуття депривації, пов'язане з відкиданням, кинутих, беззахисністю, власної «дрібницею» тільки посилюється. Тим самим створюються реальні передумови для подальшої регресії з одночасним посиленням інфантильних поведінкових реакцій, спрямованих на те, щоб «достукатися», врешті-решт, до «хорошого» Батька. Якщо ж у відповідь на стимул, спрямований від его-стану Дитини до его-станом Батька, слід реакція в логіці Дорослий - Дорослий, в наявності пересічна трансакція, яка найчастіше призводить до конфлікту. Опинившись же втягнутим у відкрите толкновеніе індивід в стані регресії знову-таки вимушено використовує інфантильні форми боротьби, до яких вдаються маленькі діти в спробах протиставити себе дорослим.
Набагато більш ефективною стратегією взаємодії з інфантильними, або перебувають в стані регресії особистостями є приєднання до актуального дитячому станом індивіда. Саме такий вихід в критичній ситуації інтуїтивно знаходить герой роману Т. Вульфа. Він не тільки вербалізує позицію дбайливого і надійного батька, але і підкріплює її відповідним тактильним контактом - гладить П'ять-Нуль по щоці - «немов той і справді був малюком». В результаті той, все ще залишаючись в позиції дитини, але вже дитини, який здобув, завдяки батьківській підтримці, надію і впевненість, виявляється здатним до дій, адекватним реальній ситуації.