• Країни на узбережжі
Велика частина індійського океану лежить в південній півкулі. На півночі він обмежений Євразією і не має зв'язку з Північним Льодовитим океаном. Береги порізані слабо. Островів мало. Великі острови розташовані лише на кордоні океану. Площа з морями 76,17 млн. Км2, об'єм води 282,7 млн. Км3, середня глибина 3711 м. Моря і великі затоки: Червоне м. Аравійське м. Перська зал. Андаманское м. Бенгальська зал. Б. Австралійський зал. На півночі він обмежений Азією, на заході - Аравійським півостровом і Африкою, на сході - Індокитаєм, Зондськими островами і Австралією, на півдні - Південним океаном. Кордон між Індійським і Атлантичним океаном проходить по 20 ° меридіану східної довготи, між Індійським і Тихим океаном проходить по 147 ° меридіану східної довготи.
У районі острова Родрігес (Маскаренский архіпелаг) існує потрійне з'єднання, де сходяться Центрально-Індійський і Західно-Індійський хребти, а також Австрало-Антарктична підняття. Хребти складаються з обривистих гірських ланцюгів, порізаних перпендикулярними або косими по відношенню до осей ланцюгів скидами і розділяють базальтове дно океану на три сегменти, а їх вершини являють собою, як правило, згаслі вулкани. Дно Індійського океану покрито відкладеннями крейдового і пізніших періодів, товщина шару яких коливається від кількох сотень метрів до 2-3 км. Найглибший з численних жолобів океану - Яванский (4 500 км в довжину і 28 км в ширину). Річки, що впадають в Індійський океан, несуть з собою величезні кількості осадового матеріалу, особливо з території Індії, створюючи високі наносні пороги.
На північ від температурні характеристики вод визначаються мусонної циркуляцією повітря. Влітку тут спостерігаються температурні аномалії, коли Сомалійська течія охолоджує поверхневі води до температури 21-23 ° С. У східній частині океану на тій же географічній широті температура вод становить 28 ° C, а найвища температурна відмітка - близько 30 ° С - була зафіксована в Перській затоці і Червоному морі. Середня солоність океанських вод становить 34,8 проміле. Найбільш солоної води Перської затоки, Червоного та Аравійського морів: це пояснюється інтенсивним випаровуванням при невеликій кількості прісної води, принесеної в моря річками.
Багато тропічні узбережжя Індійського океану є мангрові зарості, де сформувалися особливі спільноти рослин і тварин, пристосованих до регулярних затоплень і осушення. Серед рослин цієї екосистеми * в першу чергу слід виділити Різофора - мангрові дерева, а серед тварин - різних крабів і рибу - мулисте стрибуна, що населяє майже всі мангри Індійського океану. Мілководдя тропічних вод всього океану облюбували рифоутворюючі корали і населяють їх риби і безхребетні. У помірних зонах на мілководді в достатку ростуть червоні і бурі водорості, серед яких найбільше ламінарій, фукусів і гігантських макроцистіс. Фітопланктон представлений перідінеямі в тропіках і діатомеямі в помірних широтах, а також синьо-зеленими водоростями, місцями утворюють сезонні скупчення.
Серед тварин, що мешкають в Індійському океані, найбільше рачків копеподи, яких тут налічується більше 100 видів. Дивно, але якщо зважити всіх копеподи Індійського океану, то їх маса перевищить масу всіх інших мешканців цього океану. Серед безхребетних численні крилоногі молюски, а так-же медузи і кальмари. Серед риб відкритого океану найбільше летючих риб, тунців, корифен, вітрильників і світяться анчоусів. Індійський океан прихистив безліч небезпечних для людини тварин - тут удосталь водяться різні види акул і велике число отруйних морських змій, є навіть морські гребенясті крокодили, схильні до людоїдства. Серед ссавців в Індійському океані багато китів, дельфінів і морських котиків, поширені також дюгони. Серед птахів господарями Індійського океану можна назвати фрегатів і альбатросів, а в холодних і помірних водах - пінгвінів.
В індійському океані розташовано безліч острівних держав. Серед них: Мадагаскар, Сейшельські острови, Мальдіви, Маврикій, Шрі-Ланка, Індонезія.
Країни, розташовані на узбережжі: Судан, Індія, Сомалі, Танзанія, Мозамбік, Таїланд, Австралія, ПАР, Пакистан, і інші.
Природні багатства вивчені недостатньо. Шельф багатий на корисні копалини. У товщах осадових порід на дні Перської затоки величезні поклади нафти і природного газу. На узбережжях Мозамбіку, островів Мадагаскар і Цейлон експлуатуються ільменіт, монацит, Риту, титанів і цирконій. А біля берегів Індії та Австралії є поклади бариту і фосфориту, а в шельфових зонах Індонезії, Таїланду і Малайзії в промислових масштабах експлуатуються родовища каситериту і ільменіту. Найважливішими транспортними шляхами Індійського океану є маршрути з Перської затоки в Європу та Північну Америку, а також з Аденської затоки в Індію, Індонезію, Австралію, Японію і Китай. Значення Індійського океану для світового рибальського промислу невелика: улови тут складають лише 5% від загального обсягу. Головні промислові риби тутешніх вод - тунець, сардина, хамса, кілька видів акул, барракуди і скати; ловлять тут також креветок, омарів і лангустів.
Історія дослідження Індійського океану може бути розділена на 3 періоди: від древніх плавань до 1772; з 1772 до 1873 і з 1873 до теперішнього часу. Перший період характеризується вивченням розподілу вод океану і суші в цій частині земної кулі. Він почався першими плаваннями індійських, єгипетських і фінікійських мореплавців, які за 3000-1000 років до н. е. подорожували по північній частині Індійського океану, і закінчився плаванням Дж. Кука, в 1772-75 проник на Південь до 71 ° ю. ш. Другий період ознаменувався початком глибоководних досліджень, вперше проведених Куком в 1772 і продовжених українськими та іноземними експедиціями. Головними українськими експедиціями були - Коцебу на «Рюрика» (1818) і Паллена на «Циклоні» (1858-59). Третій період характеризується комплексними океанографічними дослідженнями. До 1960 вони виконувалися на окремих судах. Найбільші роботи були виконані експедиціями на судах «Челленджер» (англійська) в 1873-74, «Витязь» (російська) в 1886, «Вальдівія» (німецька) в 1898-99 і «Гаусс» (німецька) в 1901- 1903 році, «Дисковери II» (англійська) в 1930-51, радянською експедицією на «Обі» в 1956-58 і ін. в 1960-65 Міжурядової океанографічної експедицією при ЮНЕСКО була проведена міжнародна Індоокеанском експедиція, яка зібрала нові цінні дані по гідрології, гідрохімії, метеорології , геології, геофізики і біології І. о. У цій експедиції активно брали участь радянські і зарубіжні вчені на дослідних суднах «Витязь», «А. І. Воєйков »,« Ю. М. Шокальский », немагнітної шхуні« Зоря »(СРСР),« Наталь »(ПАР),« Диамантина »(Австралія),« Кістна »і« Варуна »(Індія),« Зулфіквар »(Пакистан).
Основні екологічні проблеми Індійського океану, як і інших частин Світового океану, насамперед пов'язані з антропогенними впливами на морські екосистеми і серйозними ушкодженнями стійкості цих природних систем. Серед різних видів забруднення вод Індійського океану особливе місце займає нафтове забруднення. Регіон Близького та Середнього Сходу грає роль головного "нафтового крана" в зарубіжному світовому господарстві. На нього припадає понад 2/3 всіх запасів і 1/3 видобутку нафти зарубіжного світу. Особливо виділяється басейн Перської затоки. Експорт нафти з країн цього басейну становить понад 500 млн. Т. Щорічно. Головні з морських вантажопотоків нафти починаються від найбільших портів Перської затоки і йдуть до Західної Європи, Північної Америки та Японії. Найбільш великі танкери йдуть через західну частину Індійського океану вздовж берегів Африки і його північну частину біля берегів Південної і Південно-Східної Азії, менш великі нафтоналивні суду спрямовуються через Суецький канал. Тому саме північні, північно-східні і західні акваторії океану найбільше покриті нафтовою плівкою.
Серйозна небезпека забруднення Індійського океану виходить від мілітаризації, підготовки воєн і самих військових дій. Військові кораблі, як правило, уникають екологічного контролю та завдають істотної шкоди водам океану. До сих пір на дні морів лежить безліч судів, затоплених під час різних воєн, зокрема, ірано-іракської війни. Останній військовий конфлікт в регіоні Перської затоки (іраксько-кувейтський) призвів до пошкодження багатьох великотоннажних танкерів і бурових платформ і в результаті до величезного нафтового забруднення в затоці. Небезпечний характер носить забруднення Індійського океану важкими металами, перш за все ртуттю, свинцем, кадмієм. Вони потрапляють у води океану через атмосферу і з річковими стоками і тому зустрічаються повсюдно. Шкідливо діють на морські організми мідь, цинк, хром, миш'як, сурма, вісмут, що містяться як в промислових, так і в сільськогосподарсь-ських відходах. На відміну від нафтопродуктів метали не раз-порушуються в природі, а тільки змінюють фізико-хімічне сос-тояніе в тому чи іншому середовищі і можуть накопичуватися в морських організмах. До найбільш небезпечних забруднювачів належать ядо-хімікати - пестициди та гербіциди.
